16 muertos y 9 heridos en un incendio en un apartamento en Dubái

Un incendio estalló en un edificio residencial en un antiguo barrio de Dubái en los Emiratos Árabes Unidos, dijeron hoy domingo las autoridades, matando al menos a 16 personas e hiriendo a otras nueve.

El incendio que se desató el sábado en el área de Al Murar del distrito histórico de Deira en Dubái golpeó un apartamento que se cree que es compartido por varias personas, una práctica común para los trabajadores que sustentan la economía en esta ciudad-estado más conocida por sus imponentes rascacielos. . Pero los espacios angostos, a menudo divididos por divisiones temporales de madera contrachapada, paneles de yeso o cortinas de baño, pueden convertirse en un gran riesgo de incendio.

Un comunicado emitido por la Defensa Civil de Dubai en la oficina de medios de la ciudad-estado mencionó el número de muertos. Las autoridades no respondieron preguntas de Associated Press.

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Naseer Vatanapally, un empresario de Dubái que trabaja como voluntario en el consulado indio en casos de repatriación, dijo a la AP que las autoridades identificaron a los muertos como seis sudaneses, cuatro indios, tres pakistaníes, un camerunés, un egipcio y un jordano. Dijo que la policía estaba trabajando en el papeleo para enviar los restos a casa.

El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, dijo en línea que estaba “profundamente entristecido” por la muerte de los tres paquistaníes.

“Expreso mis más profundas condolencias a las familias de las víctimas de esta tragedia (y) ordené a la misión pakistaní en los Emiratos Árabes Unidos que brinde apoyo a las familias afectadas”, dijo Sharif.

El domingo, se vieron carteles carbonizados en el edificio de cinco pisos, que también alberga una tienda de abarrotes, una tabaquería y otros negocios en la planta baja. La cinta policial amarilla de la escena del crimen rodeaba el edificio donde todavía estaba muy presente. Los Airbus A380 y los enormes Boeing 777 propiedad de Emirates Airlines volaron largas distancias hacia el cielo ya que el vecindario está a solo 3 kilómetros (dos millas) del Aeropuerto Internacional de Dubai a lo largo de la ruta de vuelo.

Char firma después de un incendio en un apartamento en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, el 16 de abril de 2023.

Char firma después de un incendio en un apartamento en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, el 16 de abril de 2023. (Foto AP/Jon Gambrell)

En varios de los balcones contiguos se puede ver ropa de guardarropa colgada, una práctica común cuando los armarios se convierten en espacio habitable para los trabajadores que comparten un departamento inicialmente diseñado para una sola familia. Esto se ve en toda Deira, que se encuentra junto a Dubai Creek y también alberga los zocos de oro y especias, una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.

Un hombre que estaba trabajando cerca en el momento del incendio provocó el incendio el sábado por la tarde. Le dijo a AP que hubo una explosión, como un cilindro de gas encendido, seguido de un espeso humo negro. Eso es consistente con los videos publicados en las redes sociales que muestran llamas escapando del apartamento cuando los camiones de bomberos llegaron al lugar el sábado, con al menos una persona dentro del edificio agitando una camiseta blanca desde un balcón para señalar a los rescatistas.

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El hombre dijo que los vecinos pensaron que la gente dormía adentro en ese momento, lo cual es típico en el mes de Ramadán cuando los creyentes se abstienen de comer y beber desde el amanecer hasta el atardecer.

Un oficial de policía de Dubai impidió que el reportero de AP hablara con el hombre antes de dar su nombre y decirle al reportero que abandonara el área.

La declaración de la Defensa Civil de Dubai describió que el incendio comenzó en el cuarto piso. Sin embargo, se podían ver rastros de carbón en el quinto piso, donde el vidrio parecía haber sido volado por el fuego.

El comunicado indicó que “las investigaciones preliminares demostraron que el incumplimiento de los requisitos de seguridad y protección del edificio provocó el incendio”. “Las autoridades correspondientes están realizando una investigación exhaustiva para presentar un informe detallado sobre las causas” del incendio, agregó.

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El comunicado no entró en detalles. La gerencia del edificio se negó a responder preguntas cuando Associated Press se comunicó con ella, citando la investigación policial en curso. No estaba claro de inmediato quién era el dueño del edificio.

Dubai se ha enfrentado en los últimos años a una ola de incendios de gran altura alimentados por revestimientos inflamables. Sin embargo, pueden producirse otros incendios en almacenes y estructuras más pequeñas, especialmente en verano, cuando las temperaturas pueden alcanzar los 45 °C (113 °F). El sábado, Dubai fue testigo de una temperatura máxima de 28 grados Celsius (82 grados Fahrenheit), acompañada de fuertes vientos.

La subdivisión ilegal de apartamentos ha sido un problema en Dubai durante décadas, que empeoró cuando la ciudad-estado ve un auge inmobiliario y un crecimiento económico como el que está sucediendo ahora. Las autoridades han tomado medidas enérgicas en el pasado, pero los propietarios continúan ofreciendo pisos divididos mientras los trabajadores de África, Asia y Medio Oriente intentan ahorrar cada centavo para enviar a casa.

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