7 monjes budistas en Tailandia han sido acusados ​​de malversar donaciones recibidas por un templo en un esquema de $ 8,9 millones.

Las autoridades tailandesas dijeron el jueves que siete monjes budistas se encuentran entre los nueve sospechosos detenidos en espera de juicio luego de que fueron arrestados por presuntamente malversar fondos estimados en 8,9 millones de dólares en donaciones recibidas por un templo en el noreste de Tailandia.

El Tribunal Penal de Corrupción y Mala Conducta dijo que las acciones de los cabecillas en el caso habían “socavado gravemente el budismo”.

Cinco monjes y un conductor fueron enviados a prisión preventiva el jueves, según un comunicado del tribunal con sede en Bangkok. Fueron arrestados en el templo Wat Pa Thammakhiri en la provincia de Nakhon Ratchasima el martes cuando la policía realizó una redada temprano en la mañana y descubrió propiedades por valor de alrededor de $ 2,9 millones que los sospechosos supuestamente habían escondido.

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La policía dijo que se encontraron monedas, joyas y amuletos en varios lugares, incluidos los aposentos privados de los monjes. Algunas cosas están enterradas bajo tierra.

Los primeros arrestos en el caso ocurrieron el viernes pasado, cuando la policía detuvo al líder del templo y al famoso monje Kum Kong Kaeo, acusados ​​de robar más de $5,3 millones de los fondos del templo.

Los arbustos cubren las colinas en la provincia de Nakhon Ratchasima, Tailandia, el 10 de noviembre de 2022. Varios monjes en un templo, Wat Pa Thamakhiri en la provincia de Nakhon Ratchasima, fueron arrestados el martes por presunta malversación de donaciones recibidas por el templo. (Wang Teng/Xinhua vía Getty Images)

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A Koum, su hermana y el abad se les negó la libertad bajo fianza el lunes. Después de su detención, Koum ordenó a los seis sospechosos que fueron arrestados esta semana que escondieran los objetos de valor encontrados por la policía, dijo el tribunal. El tribunal consideró que los nueve eran peligros de vuelo que podrían alterar las pruebas.

La policía dijo que el abad, Tima Thomur, les dijo que Koum había aconsejado a los monjes que usaran parte del dinero robado para comprar las joyas.

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El abad Koum y su hermana fueron acusados ​​de tomar el dinero de la donación extrayéndolo de la cuenta bancaria del templo y entregándolo para depositarlo en la cuenta bancaria de la hermana, donde la policía descubrió 3,8 millones de dólares. En su casa se encontraron otros 1,5 millones de dólares en efectivo.

Algunos templos budistas en Tailandia son muy ricos porque sus seguidores donan grandes sumas como una forma de cumplir con el mérito religioso.