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Los expertos dijeron que una serie de ataques del Estado Islámico en la provincia de Khorasan en los últimos meses ha llamado la atención sobre la falta de capacidad de Estados Unidos para gestionar las operaciones antiterroristas en Afganistán desde la retirada militar total en 2021.
La falta de capacidades “más allá del horizonte” contribuye a que el país vuelva a convertirse en caldo de cultivo para ISIS y otras organizaciones terroristas.
“Las capacidades son muy limitadas”, dijo a Fox News Digital Bill Roggio, editor gerente del Long War Journal.
Roggio dijo que entre los problemas que enfrenta Estados Unidos para prevenir la propagación del terrorismo en Afganistán está la recopilación de inteligencia poco confiable. Apenas unos meses después de que las fuerzas estadounidenses abandonaran Afganistán, el excomandante del Comando Central de EE. UU., el general Kenneth Mackenzie Jr., advirtió que la capacidad de recopilación de inteligencia de EE. UU. en Afganistán era el 2 % de lo que era cuando las fuerzas estadounidenses aún estaban en el país. En el tiempo que siguió a esa ominosa advertencia, Roggio dijo que la situación “no había mejorado”.
También una limitación de las capacidades antiterroristas de EE. UU. en Afganistán es la distancia, ya que EE. UU. solo puede desplegar activos como drones desde lejos. Esto les da a los drones poco tiempo para flotar sobre el campo de batalla antes de tener que regresar.
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Los combatientes talibanes celebran el primer aniversario de la retirada de las fuerzas lideradas por Estados Unidos de Afganistán. (Foto AP/Ibrahim Norouzi/Archivo)
A pesar de las limitaciones, Estados Unidos ha demostrado la capacidad de atacar al país cuando se presenta la oportunidad. Casi un año después de que las fuerzas estadounidenses abandonaran Afganistán, el Departamento de Defensa anunció un ataque con aviones no tripulados en Kabul que mató al líder de al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri.
La administración elogió la “Operación Sobre el Horizonte” como un éxito, y días después se jactó de que el líder terrorista había sido la única víctima del ataque sorpresa.
Un alto funcionario de la administración dijo en ese momento: “Confiamos en nuestras fuentes y métodos de inteligencia, incluidos múltiples flujos de inteligencia, de que matamos a al-Zawahiri y no a ninguna otra persona”. “Su muerte asesta un duro golpe a [al Qaeda] Debilitará la capacidad del grupo para actuar, incluso contra Estados Unidos”.
Los ataques en Afganistán han sido raros desde entonces, a pesar de las promesas de la administración Biden en 2021 de que Estados Unidos podría mantener las operaciones a la vista. Parte de la razón, dice Roggio, es que la administración se ha dejado acorralar por los talibanes.
“No es que haya escasez de goles”, dijo Roggio. “Es la gestión”.
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Roggio señaló que decenas de estadounidenses aún están detenidos por los talibanes, una realidad que ha puesto a la administración en una posición difícil cuando se trata de atacar a los terroristas.
“No quieren atacar a Al Qaeda y no quieren deshacerse de los talibanes”, dijo Roggio. “La administración se permite ser rehén de las demandas de los talibanes”.
Los miembros recién reclutados de las fuerzas de seguridad talibanes muestran sus habilidades durante su ceremonia de graduación el 9 de febrero de 2023. (Mohsen Karimi/AFP vía Getty Images)
Roggio también dijo que si la administración intensificara los ataques contra los talibanes y al-Qaeda, sería “una admisión tácita por parte de la administración del fracaso de su política”.
“A pesar de todo lo que se dice sobre el Estado Islámico, en realidad no hay objetivos estratégicos que persigamos después de darnos cuenta de que tienen su sede en Afganistán”, dijo Roggio.
Sus comentarios se producen en medio de una nueva ola de ataques de ISIS en Afganistán, incluidos múltiples intentos de la organización terrorista de asesinar a los principales líderes talibanes.
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Los asesinatos se han convertido en un pilar de la estrategia insurgente del Estado Islámico, tanto en Afganistán como en otros lugares, y tales ataques elevan la moral entre sus combatientes y reclutan nuevos combatientes. Los ataques son particularmente importantes para los líderes de ISIS en Afganistán, quienes usan los ataques exitosos como una forma de asegurar nuevos fondos de los líderes globales del grupo.
A medida que ISIS-K continúa probando las capacidades de seguridad del nuevo gobierno talibán en Afganistán, ha aumentado la preocupación de que el grupo pueda convertirse en una amenaza para los intereses estadounidenses fuera del país. Según un informe de inteligencia estadounidense a principios de este año, ISIS Khorasan expresó un claro deseo de atacar a Occidente.
Menos de un mes después de la publicación de este informe, el actual comandante del Comando Central de EE. UU., el general Michael Korella, advirtió a los legisladores que ISIS-K podría atacar objetivos fuera de Afganistán en cuestión de meses.
Los combatientes talibanes celebran el primer aniversario de su ocupación de la capital afgana, Kabul, frente a la Embajada de los Estados Unidos en Kabul, Afganistán. (AP/Ibrahim Norouzi/Archivo)
“Pueden llevar a cabo operaciones extranjeras contra intereses estadounidenses u occidentales en el extranjero en menos de seis meses sin previo aviso”, dijo Kurella.
Sin embargo, Roggio advirtió que la mayor amenaza que emana de Afganistán sigue siendo Al Qaeda, que disfruta de un refugio seguro en un país controlado por los talibanes.
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“En mi opinión… la verdadera amenaza de Afganistán proviene de los talibanes, Al Qaeda y grupos aliados, y esa es la principal amenaza”, dijo Roggio. “El Estado Islámico es una amenaza secundaria. La razón de esto es el control del aparato estatal por parte de los talibanes, incluidas todas esas armas que dejamos atrás (municiones, bases) y están albergando a al-Qaeda”.
Mientras tanto, Roggio señaló que ISIS Khorasan no tiene aliados en Afganistán y, en cambio, está en conflicto constante tanto con Al Qaeda como con los talibanes. A diferencia de Al Qaeda, que disfruta principalmente del patrocinio estatal, ISIS Khorasan se ve obligado a operar de forma clandestina.
La nueva realidad sobre el terreno en Afganistán se parece a la imagen anterior al 11 de septiembre de 2001, aunque Roggio dice que la situación actual podría ser peor gracias a que los talibanes controlan una mayor parte del país y la falta de lucha unificada. fuerza para enfrentarlos, como la Alianza del Norte que existía antes de 2001.
“Nos enfocamos mucho en luchar contra el Estado Islámico al final del día… a expensas de luchar contra los talibanes e incluso trabajar con los talibanes para luchar contra el Estado Islámico, y eso permitió que los talibanes tomaran el poder en Afganistán”. Roggio dijo. “Continuar enfatizando al Estado Islámico a expensas de esta alianza talibán-Al Qaeda pierde el bosque de árboles y disminuye la amenaza real”.
Presidente Biden y Secretario de Defensa Lloyd Austin (Kevin Deitch/Getty Images/Archivo)
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Pero a pesar de la creciente amenaza en Afganistán, Roggio no espera que la política estadounidense cambie pronto.
Roggio dijo sobre el aumento de las operaciones estadounidenses en Afganistán: “Debe haber voluntad política para hacerlo”. “Eso es lo que esta administración no tiene”.
