Australia está tomando más medidas para combatir el tabaquismo y el vapeo

• Australia está trabajando para aumentar su impuesto al tabaco en miles de millones de dólares durante los próximos cuatro años mientras el gobierno busca eliminar gradualmente el tabaquismo y el vapeo.
• El ministro de salud del país ha dicho que el gobierno está prohibiendo el vapeo recreativo para evitar que la próxima generación sea adicta a la nicotina.
• Australia también está lanzando una campaña de salud pública de $ 42 millones para disuadir a la población de vapear y alentar a los usuarios a dejar de fumar.

El impuesto al tabaco en Australia se incrementará en miles de millones de dólares durante los próximos cuatro años a medida que el gobierno tome medidas enérgicas contra el tabaquismo y el vapeo.

El secretario de Salud, Mark Butler, dijo el martes que el vapeo recreativo estaría prohibido ya que el gobierno busca prevenir la próxima generación de adicción a la nicotina.

Butler dijo que el impuesto al tabaco aumentaría un 5% anual a partir de septiembre, un aumento total de $2,200 millones en cuatro años. Esto sigue a un aumento de US$157 millones para una regulación más estricta de los cigarrillos electrónicos, incluidos nuevos controles sobre su importación y empaque.

“Los vapores contienen más de 200 sustancias químicas que no pertenecen a los pulmones. Algunas de las mismas sustancias químicas que encontrarías en el quitaesmalte de uñas y el herbicida”, dijo Butler.

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El gobierno trabajará con los estados y territorios para cerrar la venta de cigarrillos electrónicos en tiendas minoristas y de conveniencia y facilitará la obtención de recetas para uso terapéutico.

Para hacer frente a un mercado negro en crecimiento, el gobierno aumentará los estándares de los productos para vaporizadores, incluso mediante la restricción de sabores y colores. Requeriría empaques similares a los de las drogas, una reducción en las concentraciones y volúmenes de nicotina máximos permitidos, y una prohibición de los vaporizadores de un solo uso.

Una persona usa un vape en Melbourne, Australia, el 23 de marzo de 2023. El vapeo recreativo estará prohibido ya que el gobierno busca evitar que la próxima generación se vuelva adicta a la nicotina. (Foto de Diego Videl/AAP vía AP)

“Este es un producto dirigido a nuestros hijos”, dijo Butler. “Vapear se ha convertido en el problema de comportamiento número 1 en las escuelas secundarias y se ha vuelto frecuente en las escuelas primarias. Esto debe terminar”.

Butler dijo que los logros de salud pública obtenidos con tanto esfuerzo en la reducción del tabaquismo podrían ser anulados por la “nueva amenaza”.

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Steve Robson, presidente de la Asociación Médica Australiana, el principal grupo de médicos del país, apoyó la medida. “Sabemos que la nueva generación de jóvenes australianos es adicta a los cigarrillos electrónicos y esta es una gran iniciativa”, dijo.

Erin Lalor, directora ejecutiva de la Fundación Alcohol y Drogas, dijo que la mayoría de las personas que vapean en Australia usan productos no regulados, sin tener idea de lo que contienen.

“Algunas personas que vapean, incluidos los adultos jóvenes, pueden consumir nicotina sin querer y desarrollar una dependencia”, dijo.

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Se lanzará una campaña de salud pública de 42 millones de dólares para disuadir a los australianos de vapear y animar a los que ya están obligados a dejar de hacerlo. Los programas de apoyo que ayudan a los australianos a dejar de vapear se mejorarán con una inversión de $20 millones, y se promoverá la educación entre los profesionales de la salud sobre el abandono del hábito de fumar y la nicotina. El gobierno asignará $94 millones adicionales a un programa que ayuda a los indígenas a dejar de fumar, que se ampliará para incluir el vapeo.

Australia tiene una de las tasas de tabaquismo más bajas entre los países de la OCDE, con un 11,2% de australianos mayores de 15 años fumando en 2019, según estadísticas del gobierno.