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San Diego
CNN
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El presidente Joe Biden rodeará el lunes un submarino de 377 pies, el USS Missouri, al anunciar un cronograma acelerado para que Australia reciba submarinos de propulsión nuclear a principios de la próxima década.
Sin embargo, en el horizonte se avecina la relación cada vez más tensa de Estados Unidos con China, que se ha convertido en un foco importante de la presidencia de Biden. Esa relación se ha visto amplificada en las últimas semanas por una serie de eventos mundiales, desde el dramático derribo de un globo espía chino hasta las revelaciones de que Beijing está considerando armar a Rusia, todo en medio de la consolidación del poder sin precedentes del presidente de China y el creciente bipartidismo. Consenso en Washington sobre los riesgos que plantea China.
Los funcionarios estadounidenses reconocen fácilmente que las tensiones con China son más altas de lo que han sido en los últimos años y que la retórica pública acalorada de Beijing últimamente refleja el estado de la relación privada. Es por eso que la estrategia múltiple de Biden para China ha incluido un esfuerzo por normalizar las relaciones diplomáticas incluso cuando Estados Unidos aplica políticas como la declaración submarina del lunes diseñada para contrarrestar la influencia global y los movimientos militares de China.
Este esfuerzo por reabrir las líneas de comunicación, especialmente entre los principales oficiales militares de cada nación tras el incidente del globo espía, no muestra signos de progreso, según un alto funcionario de la administración.
“Por el contrario, China parece resistirse en esta etapa a seguir adelante con el establecimiento de esos diálogos y mecanismos”, dijo el funcionario. “Lo que necesitamos son los mecanismos apropiados entre los altos funcionarios del gobierno, entre los militares y entre los diversos administradores de crisis de ambos lados para poder comunicarse cuando algo es accidental o malinterpretado”.
En este contexto, Biden enfrenta una serie de decisiones en las próximas semanas y meses que probablemente aumenten las tensiones, incluida la imposición de nuevas restricciones a la inversión corporativa estadounidense en China y la restricción o el bloqueo de las operaciones estadounidenses de la popular plataforma de redes sociales de propiedad china TikTok. . Y en Beijing, los funcionarios chinos deben decidir pronto si hacen alarde de las advertencias estadounidenses y comienzan a proporcionar armas letales a Rusia en su guerra en Ucrania.
La actualización del lunes sobre la nueva asociación de defensa trilateral entre Estados Unidos, Australia y el Reino Unido es el último movimiento destinado a contrarrestar los intentos de China de hegemonía marítima en el Indo-Pacífico, y posiblemente sus planes para invadir el autogobierno de Taiwán. Australia ahora recibirá el primero de al menos tres submarinos avanzados a principios de la próxima década, antes de lo esperado cuando comenzó la asociación AUKUS hace 18 meses, y mientras tanto, los submarinos estadounidenses como el USS Missouri circularán por los puertos australianos.
Incluso antes de que Biden viajara a la Base Naval de Point Loma en California para anunciar este progreso junto con los primeros ministros británico y australiano, China se apresuró a criticar la medida como un avance de una “mentalidad de Guerra Fría y juegos de suma cero”.
El hecho de que China no esperó el anuncio en sí mismo es una señal de cuán de cerca está observando Beijing los movimientos de Biden en el Pacífico, donde el ejército estadounidense está expandiendo su presencia y ayudando a otros países a modernizar sus flotas.
Este es otro ejemplo de que Biden ve a China como la principal amenaza a largo plazo para la paz y la estabilidad mundiales, incluso cuando la guerra rusa en Ucrania consume la atención diplomática y militar actual de los EE. UU.
El primer envío será de submarinos de ataque de la clase Virginia de EE. UU., que están diseñados para usar una serie de armas diferentes, incluidos torpedos y misiles de crucero. Los submarinos también pueden transportar fuerzas de operaciones especiales y llevar a cabo misiones de inteligencia y reconocimiento.
Esto será seguido en la década de 1940 por submarinos de diseño británico, que incorporarán tecnología estadounidense, que transformarán las capacidades submarinas de Australia durante los próximos 25 años.
Antes de esto, los submarinos estadounidenses se desplegarían en rotación en Australia para comenzar a capacitar a las tripulaciones australianas en tecnología avanzada y mejorar la postura defensiva de los EE. UU. en la región.
Los submarinos no llevarán armas nucleares, y funcionarios estadounidenses, australianos y británicos han insistido en que los planes cumplen con las normas internacionales de no proliferación, a pesar de las protestas chinas.
El mensaje enviado por la declaración es inequívoco: Estados Unidos y sus aliados ven las crecientes ambiciones marítimas de China como una gran amenaza para su seguridad y se están preparando para un conflicto prolongado. Ya este año, Estados Unidos anunció que expandiría su presencia militar en Filipinas y dio la bienvenida a los pasos de Japón para fortalecer su ejército.
“Es fundamental”, dijo un alto funcionario de la administración de la asociación AUC. “Los chinos lo saben, lo saben y querrán participar en consecuencia”.
Funcionarios estadounidenses dijeron que la participación de Gran Bretaña en el nuevo proyecto submarino es una señal de las crecientes preocupaciones de Europa sobre las tensiones en el Pacífico, preocupaciones que han surgido dentro de la OTAN, incluso cuando la guerra en Ucrania arrastra a la alianza. Y en conversaciones con líderes europeos durante el mes pasado, incluida la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el viernes, Biden planteó el tema de China con la esperanza de desarrollar un enfoque coordinado.
La pregunta inminente ahora es si China optará por volver a comprometerse y mejorar las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos a pesar de las crecientes tensiones.
Las llamadas telefónicas consecutivas y una reunión cara a cara con Xi en noviembre no han detenido el progreso en el establecimiento de lo que los funcionarios de la administración describen como “piso” en la relación.
Cuatro meses después de esa reunión, el progreso se ha estancado en gran medida en la reapertura de las líneas de comunicación entre Washington y Beijing, que alguna vez se consideró la conclusión básica de la sesión de tres horas en Bali. En declaraciones a CNN a fines de febrero, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que habían pasado meses desde que habló con su homólogo chino.
Y las declaraciones públicas de los líderes chinos, incluido Xi, comenzaron a endurecerse durante la semana pasada, una señal de que el enfoque de confrontación del año pasado no está disminuyendo.
Biden y sus asesores minimizaron en gran medida el nuevo tono agudo que emana de Beijing. Cuando CNN le preguntó el jueves qué significaban las nuevas reprimendas de Xi y el ministro de Relaciones Exteriores Qin Gang, Biden respondió enfáticamente: “No mucho”.
Las tensiones parecieron alcanzar un nuevo nivel la semana pasada después de que el presidente chino criticara directamente la política estadounidense, describiéndola como “contención, cerco y opresión total contra nosotros”. Chen, en sus comentarios del día siguiente, definió la “competencia” que Biden ha tratado durante mucho tiempo de enmarcar como central para la relación entre los dos poderes como una “apuesta imprudente”.
“Si Estados Unidos no pisa los frenos sino que continúa acelerando por el camino equivocado, ninguna cantidad de barreras evitará el descarrilamiento y definitivamente habrá conflicto y confrontación”, dijo Chen.
Un alto funcionario de la administración reconoció que el último discurso de Xi fue “más directo” que en el pasado, pero dijo que la Casa Blanca todavía cree que Xi “volverá a querer sentarse y participar al más alto nivel” ahora que ha completado su discurso. La última consolidación del poder.
