Cientos han muerto de hambre en Etiopía después de que Estados Unidos y las Naciones Unidas detuvieran la ayuda alimentaria, según funcionarios locales.

Al menos 700 personas han muerto de hambre en la región de Tigray, en el norte de Etiopía, en las últimas semanas, dijeron funcionarios e investigadores locales, después de que Estados Unidos y Naciones Unidas detuvieran temporalmente la ayuda alimentaria.

Las Naciones Unidas y Estados Unidos suspendieron por primera vez la ayuda alimentaria a Tigray en marzo después de descubrir un complot para robar trigo donado destinado a los necesitados. Extendió la pausa al resto de Etiopía a principios de junio, afectando a 20 millones de personas necesitadas, o alrededor de una sexta parte de la población del país.

El Comité de Gestión de Riesgos de Desastres de Tigray ha registrado 728 muertes relacionadas con el hambre en tres de los siete distritos de la región desde que se suspendió la ayuda alimentaria en marzo. El jefe de la comisión, Gebrehiut Gebriggzyahir, dijo que los datos se basaron en información recopilada por funcionarios del distrito.

“La situación en Tigray es muy difícil. Muchas personas mueren por falta de alimentos”, dijo Gebrehiot.

Estados Unidos suspende la ayuda alimentaria a Etiopía después de que una investigación revelara un robo de suministros “generalizado”

La cifra incluye 350 muertes por inanición en la región noroccidental de Tigray, que alberga a miles de personas desplazadas por un conflicto de dos años en la región que terminó en noviembre. A mediados de marzo, los funcionarios de ayuda de EE. UU. encontraron suficiente ayuda alimentaria para 134.000 personas a la venta en un mercado local en Shire, la ciudad más grande de la región.

Una mujer etíope recoge trozos de guisantes amarillos para distribuirlos entre las familias que esperan después de que la Sociedad de Socorro de Tigray los distribuyera en el norte de Etiopía, el 8 de mayo de 2021.
(Foto AP/Ben Curtis, archivo)

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Por separado, investigadores de la Universidad de Mekele en la capital regional han documentado 165 muertes por inanición en siete campamentos para desplazados internos en Tigray desde que comenzó la suspensión de la ayuda alimentaria. Hay más de 100 campamentos de este tipo en toda la región.

Las muertes han sido informadas por los coordinadores de los campamentos a los investigadores que estudian a las personas desplazadas por la guerra reciente. La mayoría de las muertes son niños, ancianos y personas con problemas de salud subyacentes, dijo uno de los investigadores, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias. vinculando directamente las muertes a la suspensión de las ayudas.

Una actualización de la ONU publicada el 14 de junio dijo que el número de niños hospitalizados en Tigray por desnutrición aumentó en un 196 % entre abril de 2022 y abril de 2023.

La Agencia de Socorro Alimentario de las Naciones Unidas suspende las entregas de ayuda a la región norteña de Tigray en Etiopía.

La guerra reciente ha dejado a 5,4 millones de los 6 millones de habitantes de Tigray dependientes de la ayuda alimentaria. Durante el conflicto, ambos bandos saquearon los suministros humanitarios y el gobierno restringió el acceso a la ayuda, lo que llevó a los investigadores de la ONU a acusarlo de “usar el hambre como método de guerra”. Un alto el fuego firmado en noviembre permitió que se reanudaran las entregas de ayuda a la zona.

Los trabajadores humanitarios le dijeron a Associated Press, que fue el primero en informar sobre el robo de ayuda alimentaria, que altos funcionarios del gobierno etíope estaban profundamente involucrados. Estados Unidos se niega a restablecer la ayuda alimentaria hasta que se elimine del proceso de distribución de ayuda y se establezcan controles más estrictos.

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El gobierno etíope rechaza la sugerencia de que tiene la responsabilidad principal por la desaparición de la ayuda en Tigray y otras regiones como “propaganda” maliciosa, pero ha aceptado una investigación conjunta con Estados Unidos mientras que el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas realiza una investigación separada.

A pesar de la suspensión de las entregas de alimentos, Estados Unidos y el Programa Mundial de Alimentos continúan ejecutando programas de nutrición para mujeres y niños. Sin embargo, la falta de financiación ha dificultado esto.