Conclusiones del viaje de Biden a Irlanda

Dublín, Irlanda
CNN
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Como tantos estadounidenses cada año, el presidente Joe Biden regresó a Irlanda esta semana en busca de sus raíces, buscando algunas conexiones y algunas respuestas en la tierra que su pueblo dejó hace muchos años.

Lo encontró en pubs, pastores y el parlamento, que dijo (en irlandés) se sentía como en casa: “Támé sa bhaile”. La recepción fue más entusiasta que cualquier cosa que pudiera esperar del Congreso.

Un día después, Biden concluyó su visita de cuatro días a su patria ancestral con una reunión fortuita y un discurso en horario de máxima audiencia ante miles de personas que sirvió como foro para relatar las anécdotas personales y familiares que han animado su carrera política.

“Estar aquí se siente como volver a casa. De verdad que no”.

El mitin, que se ofreció a una audiencia que la Casa Blanca dijo que contaba con unas 27.000 personas, fue uno de los más grandes de toda la carrera política de Biden.

Ofreciendo un descanso de un Washington dividido y amargado, aunque no necesariamente de todas sus dificultades, como la filtración masiva de información clasificada que preocupó a los asistentes de la Casa Blanca pero trató de minimizar, el viaje de cuatro días de Biden dejó tal impresión que dijo una y otra vez. de nuevo. No quieres irte.

Él dijo: “No voy a ir a casa”. “Me quedo aquí.”

Con ojos nostálgicos a veces borrosos en la historia, Biden se preguntó por qué sus antepasados ​​abandonaron esta isla en primer lugar (respuesta: hambruna). Encontró conexiones en las personas y los paisajes. Dijo que Scranton era un timbre muerto en Boyne Valley.

Y en un momento de serendipia llorosa, se encontró con el sacerdote que había administrado los ritos para su hijo moribundo.

“Parecía una señal”, dijo.

Biden de repente se encontró identificándose más con las tradiciones locales que con las de Estados Unidos. Dijo: “Prefiero que mis hijos jueguen al rugby ahora por razones de salud que que jueguen al fútbol”.

Trató de no perderse demasiado en el pasado, insistiendo en que la Irlanda moderna escribiría su propia historia. Para Biden, la Irlanda de 2023 es exactamente el tipo de democracia progresista que puede servir como baluarte contra la ola global de populismo.

Pero para Biden el hombre, Irlanda a veces parece más una colección de conceptos: destino suelto pero algo definido; Una mezcla de futuro y pasado. identidad inmigrante.

“Como solía decir mi mamá, eso es lo irlandés”, le dijo a un grupo de primos el miércoles. “Ese es el irlandés de eso. Cada vez que decíamos que algo era inusual, ella decía: ‘Joy, ese es el irlandés de eso’. Y son los irlandeses los que pertenecen”.

La nostalgia solo fue igualada por una palpable sensación de asombro ante las alturas que ahora había alcanzado. Mientras Biden hablaba en Palina el viernes, el telón de fondo era una catedral construida con ladrillos donados por uno de sus abuelos.

“Dudo que alguna vez haya imaginado que su bisnieto volvería 200 años después como presidente de los Estados Unidos de América”, dijo Biden en un momento particularmente conmovedor.

Quizás atrapado en un momento emotivo, Biden pareció bajar la guardia en su discurso ante las asambleas conjuntas en el Parlamento irlandés. Hizo referencia a un tema mayormente tabú en su país: su envejecimiento.

Cerca del final de su discurso ante los legisladores, dijo: “Estoy al final de mi carrera, no al comienzo”. “Lo único que tengo en esta profesión más allá de mi edad, y puedes ver la edad que tengo, es un poco de sabiduría”.

En Irlanda, su observación parece indicar que la edad de los recuerdos fue una ventaja más que un obstáculo.

El viaje de Biden se produjo cuando se acercaba a decidir si volver a postularse para presidente. Dijo el día antes de irse que planeaba postularse pero que no estaba listo para hacerlo público.

Si los niveles de entusiasmo entre los estadounidenses por un segundo mandato de Biden parecían bajos, incluso entre los demócratas, aquí había una sensación de entusiasmo más palpable por el presidente de 80 años.

Grandes multitudes de cuatro o cinco esperaron durante horas bajo una llovizna fresca para recibirlo en Dundalk. Los organizadores locales de su reciente discurso en Ballina replicaron la formación de su cacareado festival del salmón para dar la bienvenida a Biden a la ciudad.

Su discurso del viernes por la noche mostró todas las señales de un mitin de campaña, aunque en Irlanda en lugar de los Estados Unidos. La multitud ondeó banderas estadounidenses e irlandesas frente a la catedral de St. Moridach, enormemente iluminada, que fue construida con ladrillos vendidos por el bisabuelo de Biden.

En teoría, las fotos del presidente abrazándose afuera podrían ser útiles para una campaña presidencial, especialmente para los 36 millones de estadounidenses que se identifican como estadounidenses de origen irlandés.

En la práctica, el Partido Republicano, cada vez más aislacionista, puede usar la popularidad de Biden en el exterior en su contra.

“Soy dueño de bienes raíces en Irlanda y no voy a ir a Irlanda”, dijo el expresidente Donald Trump durante el viaje de Biden. “El mundo está explotando a nuestro alrededor, podrías terminar en una tercera guerra mundial y esos tipos estarían en Irlanda.

Los funcionarios de la Casa Blanca han hecho pocos intentos de atribuir objetivos políticos importantes al viaje de Biden. El antecedente más fuerte proporcionado de antemano fue una tabla genealógica de cinco páginas que rastreaba las diferentes ramas de su árbol genealógico.

Si hay un objetivo, es el que Biden describió cuando partió de Washington hacia Belfast el martes: garantizar que el Acuerdo de Viernes Santo de 25 años, producto de una intensa diplomacia estadounidense, siga vigente.

“Mantener la paz, eso es lo principal”, dijo antes de abordar el Air Force One.

La violencia extrema entre los nacionalistas y los mayoritariamente unionistas quedó para otra época. Pero como ha reconocido Biden, la paz es frágil y la política en Irlanda del Norte está rota.

Una estricta seguridad rodeó el viaje de Biden en medio de una escalada de violencia política, aunque su visita de 15 horas a Belfast transcurrió sin incidentes (aparte de un documento de seguridad confidencial que se encontró tirado en la calle).

Biden no abordó las tensiones. Hizo un llamado directo a los partidos políticos de Irlanda del Norte para que regresen al gobierno de poder compartido, entre aquellos que quieren seguir siendo parte del Reino Unido y aquellos que favorecen una Irlanda unida, que fue un punto clave en el acuerdo del Viernes Santo de 1998.

Ha tratado de evitar ser arrastrado directamente a la disputa sobre las reglas comerciales del Brexit, consciente de la percepción de que es menos que justo cuando se trata de la división entre Irlanda y Gran Bretaña.

Incluso trató de enfatizar su ascendencia inglesa en lugar de irlandesa cuando habló en la Universidad de Ulster (las raíces inglesas no aparecían en el cuadro genealógico de la Casa Blanca).

No fue convincente para algunos líderes unionistas. La exlíder del Partido Unionista Democrático, Arlene Foster, dijo a una estación de radio local que Biden “odia el Reino Unido”. Le pregunté por qué su limusina ondeaba la bandera irlandesa en el sur pero no la bandera británica en el norte.

Cuando Biden llegó a Dublín, expresó más abiertamente quién creía que era la responsabilidad del problema.

“Creo que el Reino Unido debería trabajar en estrecha colaboración con Irlanda en este esfuerzo”, dijo.

La Irlanda que Biden visitó está muy lejos del lugar que sus predecesores dejaron hace mucho tiempo. Ni siquiera se parece mucho al país que John F. Kennedy, el último presidente católico irlandés, recorrió en 1963.

Ahora que es una economía europea próspera, con un sector tecnológico clave y una de las cifras de PIB per cápita más altas de toda la Unión Europea, Irlanda no se parece en nada al país que muchos irlandeses estadounidenses (incluido el propio Biden) todavía tienen en la imaginación popular.

Biden ha reconocido el lente borroso a través del cual a veces se ve su patria ancestral. Señaló que sus primeras impresiones de la isla se habían transmitido de abuelos que, de hecho, nunca se habían visitado a sí mismos.

“Durante mucho tiempo”, dijo, “la historia de Irlanda se ha contado en tiempo pasado”.

Sin embargo, durante la mayor parte de su viaje, este fue el pasado que estaba buscando. Mirando hacia abajo desde la torre del castillo de Carlingford hacia Newry, el puerto vio a su bisabuelo Owen Finnegan Navegó desde 1849. Los ladrillos de la Catedral de St. Moridach, donde habló los Late Fridays, fueron vendidos por su bisabuelo Edward Blewitt para financiar el viaje de su familia a los Estados Unidos.

La identidad irlandesa que Biden descubrió esta semana está indisolublemente ligada a su propio catolicismo. Además de la catedral, también visitó el Santuario de Nuestra Señora de Knock, lugar de la aparición de la Virgen María en 1879.

Sin embargo, el catolicismo de hoy puede estar más asociado con la identidad irlandesa-estadounidense que con la irlandesa. En 2015, Irlanda se convirtió en el primer país del mundo en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo por voto popular; El actual Taoiseach, o Primer Ministro, Leo Varadkar es gay. Tres años después, Irlanda votó decisivamente para poner fin a lo que en ese momento era una de las prohibiciones de aborto más restrictivas del mundo.

En conjunto, estos dos votos han eliminado décadas de autoridad de la Iglesia en Irlanda, que alguna vez fue un bastión del catolicismo conservador. La iglesia encontró su credibilidad severamente debilitada después de una serie de escándalos, incluido el abuso de madres solteras en las llamadas lavanderías Magdalena y el abuso de niños por parte de sacerdotes pedófilos.

Más que nada, el viaje de Biden de esta semana se sintió como unas vacaciones familiares de primavera. Trajo a su hermana Valerie y su hijo Hunter con él, recorriendo los sitios ancestrales los miércoles y viernes. Su esposa, la Dra. Jill Biden, permaneció en Washington para trabajar como maestra universitaria.

Hunter Biden ha sido investigado por los republicanos de la Cámara, quienes alegan que se involucró en prácticas comerciales extranjeras turbias. Hunter Biden niega las acusaciones. Y en su viaje esta semana, ha sido una presencia constante para su padre, ayudándolo en momentos a navegar entre la multitud emocionada.

“Estoy orgulloso de ti”, le dijo Biden a su hijo durante una reunión con miembros de la familia en Dundalk, y le pidió que se pusiera de pie para recibir un aplauso.

Su otro hijo también estaba en su mente. A lo largo del viaje lluvioso ocasional, Biden mantuvo la cabeza seca con una gorra de béisbol de la Fundación Beau Biden.

Cuando visitó el santuario de Knock, se volvió a conectar con el sacerdote que realizó los últimos ritos para el hijo moribundo de Biden en 2015. Ahora es el sacerdote del lugar.

El sacerdote le dijo más tarde al Irish Times que el momento hizo llorar a Biden.

“Fue increíble verlo”, dijo Biden más tarde.

Hablando ante el parlamento, dijo que era Bo, quien murió en 2015, quien debería estar donde estaba.

“Él debería ser el que esté parado aquí y les dé este discurso”, dijo Biden.