Cuaderno del corresponsal: Nuestro hombre se jubila en Roma a los 96 años

Lo creas o no, Mario Biasetti nos sorprendió con su anuncio, pero no va a estar sentado en una playa del Mediterráneo. Mario Biasetti, de 96 años, quien ha sido llamado uno de los decanos del periodismo internacional y a quien hemos llamado jefe de la oficina de Fox News en Roma durante las últimas dos décadas, se ha quitado el sombrero de las noticias.

El ex corresponsal de Fox News Rome, Greg Burke, le da crédito a Mario por mostrarle las cuerdas.

“¡Qué profesión!” Burke dijo de Mario. “Llegué a Fox sin antecedentes televisivos y no pude encontrar a nadie mejor para enseñarme el negocio. Había estado en la televisión incluso antes de que yo naciera. Literalmente”.

Pero Mario no se retiró para poder trabajar en el jardín, jugar al golf o simplemente relajarse. Tiene otro proyecto en espera. Va a escribir ese libro del que ha estado hablando durante tanto tiempo. “No es mi naturaleza estar relajado”, me dijo cuando hablamos por teléfono esta semana. “No tengo pasatiempos”.

Lo que tiene Mario es más una historia de vida que un libro. Te daré algunos puntos destacados de la historia. Bromear, como lo llaman, en nuestro trabajo.

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Mario Biasetti, a la derecha, en la oficina de Fox News Rome con el expresidente de la Cámara Newt Gingrich y su esposa Calista. (Mario Biasetti)

Nacido en Abruzzo, Italia, en 1926, Mario se mudó a Boston cuando era niño poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Se unió al Ejército de los EE. UU. tan pronto como alcanzó la mayoría de edad y se convirtió en Scout. Su trabajo consistía en moverse al frente de una formación en forma de diamante, para alertar a sus camaradas a primera vista de las fuerzas enemigas a medida que avanzaban a través de Francia.

“Hice la señal de la cruz 50 veces por minuto”, decía Mario cada vez que los nazis disparaban. “Y mi amigo judío (compañero explorador sobre el diamante) estaba murmurando sus oraciones en voz baja”.

Mario pasó a recibir la Estrella de Bronce y la Insignia de Infantería de Combate por su servicio. Su siguiente trabajo militar fue fotografiar matrículas de autos rusos en Berlín justo después de la guerra para ayudar a la inteligencia occidental a estar al tanto. Este fue un clip excelente para el próximo capítulo en la vida de Mario: ¡fotógrafo de noticias de televisión!

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A su regreso a Boston, Mario encontró trabajo en WBZ y otras estaciones, pero en realidad hizo más que eso, a menudo trabajando como un noticiero de un solo hombre. En los días previos a los drones y los teléfonos celulares, había mucha improvisación para hacer que la historia siguiera, y Mario se convirtió en un experto en conseguir la mercancía, contratando cualquier cosa, desde recolectores de cerezas hasta aviones, sobre la marcha, para que literalmente pudiera cubrir la historia. Continuó trabajando durante décadas en CBS, documentando guerras y revoluciones. La película, que se estaba utilizando ese día, fue entregada en bobinas al primer estadounidense que regresaba a Estados Unidos con instrucciones de dejarla en la aduana. Ellos sabían que hacer.

“La seguridad no era lo que es hoy”, dijo Mario a la ligera.

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Mario Biasetti, Amy Kellogg y el personal de la oficina de Roma posan con el senador Bernie Sanders, D-VT. (Foto: Mario Biasetti)

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Los telegramas eran rey. A menudo eran el único medio de comunicación con los jefes y la familia. De hecho, cada vez que se suponía que Mario se casaría con su esposa, Joan, dijo, lo enviarían a alguna misión, a menudo durante meses. Hasta que finalmente recibe un telegrama de ella diciendo “ahora o nunca”. Mario cuenta cómo rápidamente hizo una súplica a su editor de noticias hasta el final de uno de los rollos de imágenes que envió a Nueva York. Estaba pidiendo que lo enviaran a casa de inmediato. La solicitud de Mario fue concedida rápidamente.

En el camino, Mario aprendió el arte de hacer amigos donde podía. Habiendo trabajado con Mario, puedo agregar que esta parte era solo su naturaleza y no necesariamente transaccional. A nadie le gusta más la buena comida que a Mario. En nuestro trabajo, conocer a mucha gente es útil, si no crítico. Por ejemplo, fue un amigo de Mario en la Guardia Costera quien lo alertó del hecho de que el crucero Andrea Doria se iba a hundir frente a Nantucket en 1956 y Mario se hizo con las fotos.

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Mario tampoco tenía miedo: había pasado la mayor parte de su vida laboral en zonas de peligro. De Cuba a Nicaragua a Irán a lo que entonces era el Congo Belga, y ahora la República Democrática del Congo, tenía muchos contactos cercanos. Mario me dice que tiene más vidas que un gato. Ganó el prestigioso Premio de Fotografía Robert Capa en 1959 por su trabajo en Nicaragua.

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Una de las historias que le gusta contar es sobre llegar a Fidel Castro en la Sierra Maestra de Cuba contra viento y marea. El mismo Castro declaró prohibida la zona, pero siguió diciéndoles a los seguidores armados de Castro que había entrevistado al “presidente”. Cuando llegó Mario, el “jefe” lo mandó a empacar. Pero Mario llegó allí. Pudo asegurar una futura entrevista con sus esfuerzos. Ha estado plagado de problemas y de acercarse personalmente a los personajes más poderosos, carismáticos y peligrosos del siglo pasado.

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“Utilicé mi magia italiana. Los italianos lo hacen muy bien. ¡No te enojas con alguien que sonríe!” Mario dice. Si bien confía en su encanto italiano para salir de los encurtidos, dice que se siente muy estadounidense. “Es un gran, gran país. ¡Te da una oportunidad, te da una oportunidad!”

Burke dijo que Mario lo aprovechó al máximo.

“Mario es una gran historia de éxito estadounidense. Mucha gente olvida que era un inmigrante italiano y vino a los EE. UU. cuando era niño. Creo que se convirtió en uno de los mejores camarógrafos de CBS, es genial. Nunca he visto a nadie. a quien le gustan las noticias de televisión. “Como Mario. Tal vez por eso es tan bueno en eso”.

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