El comercio y los créditos de carbono, no Ucrania, ocupan un lugar destacado en la agenda de las conversaciones de Lula y Xi

CNN
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Con la llegada del presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, a China hoy, su visita marca el regreso de Brasil al escenario diplomático entre los países del Sur Global, pero también revela una dimensión creciente de las cuestiones geopolíticas que preocupan a Occidente.

Si bien la invasión rusa de Ucrania ha dominado gran parte de la conversación diplomática en Europa y Washington, el calendario oficial de Lula no lo menciona, a pesar de las promesas anteriores de discutir estrategias de paz con el líder chino Xi Jinping.

“Por lo que escuché, eliminar a Ucrania de la lista de cosas que discutirían fue una solicitud del gobierno chino”, dice Igor Patrick, investigador del Instituto Kissinger en China en el Centro Wilson.

“Todavía hay cierto interés de la parte brasileña para plantear el tema y discutir ideas, y esperan emitir una declaración conjunta en la que mencionarán el conflicto ucraniano, llamarán a una solución pacífica y mediarán diplomáticamente, pero no es oficial en el programa y en gran medida esto era lo que se esperaba”, dijo Patrick a CNN.

En cambio, el enfoque del viaje estará principalmente en el comercio, cómo la inversión china puede ayudar a que la economía brasileña vuelva a encarrilarse y el mundo potencialmente lucrativo de los créditos de carbono.

El comercio entre los dos países ha florecido en las últimas décadas. China ha sido el principal socio comercial de Brasil desde 2009, importando casi $ 90 mil millones en productos básicos brasileños (soja, mineral de hierro y gasolina) solo el año pasado. Al mismo tiempo, Brasil es el segundo mayor receptor de inversión pública china en América Latina y el mercado más grande para productos chinos en América del Sur.

El programa de visitas por sí solo muestra que los brasileños son los dueños de los negocios: la delegación de Lula tiene como objetivo lograr 20 acuerdos bilaterales diferentes, incluido un marco para que los bancos brasileños operen en yuanes para facilitar los negocios. Su visita de Estado sigue a una visita de cientos de empresarios brasileños a Beijing el mes pasado; Se esperaba que Lula hiciera el mismo viaje, pero fue postergado por motivos de salud.

Espere que el mercado del carbono sea un tema importante, con la energía y el medio ambiente a la cabeza tanto en Beijing como en Brasilia.

“Existe cierta expectativa de que Brasil y China firmen una declaración conjunta sobre la crisis climática”, dice Renato Ungaretti, miembro residente de Obcerpa China, un grupo de expertos brasileño centrado en el estudio de las relaciones chino-brasileñas.

Ungaretti le dijo a CNN que los dos gigantes económicos son “complementarios” cuando se trata del comercio de carbono. “Existen enormes oportunidades en el mercado de créditos de carbono para las empresas chinas que buscan reducir sus emisiones, y las instituciones brasileñas están tratando de vender estos esquemas”.

El mercado de créditos de carbono permite a los países que emiten bajas cantidades de dióxido de carbono vender algunos de sus derechos de emisión a otros países, lo que permite a los grandes contaminadores “compensar” sus emisiones. Es un sistema diseñado para ayudar a los países con alta contaminación a cumplir con sus compromisos climáticos internacionales y reducir la contaminación del calentamiento global en general.

A medida que más y más países se comprometen a reducir sus emisiones totales, la compra de créditos de carbono en el extranjero ofrece una solución alternativa. Uno de los mayores compradores en este mercado es China, que se ha comprometido a lograr cero emisiones netas para 2060, pero donde el carbón y el petróleo aún dominan los insumos energéticos.

Gracias al bioma amazónico, Brasil controla alrededor del 15% de la capacidad mundial para secuestrar carbono de la atmósfera según la consultora empresarial McKinsey, y ese potencial significa cada vez más dinero.

Lula ya se comprometió a reducir la deforestación, que en Brasil representa aproximadamente la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero, y vender créditos de carbono a China podría ser una forma de financiar eso. La conclusión de tal acuerdo posicionaría a Brasilia como líder entre los países en desarrollo que buscan arreglos similares.

Durante años, los países de África, América Latina y el sur de Asia se han quejado de los altos costos de financiar la transición hacia energías más limpias y han pedido ayuda a los países desarrollados, ya sea reduciendo la deuda externa o impulsando la inversión multilateral.

Brasil, el país con mayor interés en el tema (alrededor de dos tercios de la selva amazónica se encuentra en su territorio) ha estado en gran parte ausente de la discusión bajo el expresidente Jair Bolsonaro, quien desmanteló la legislación climática y favoreció la deforestación indiscriminada.

Pero ahora Lula busca liderar el camino.

“Lula ve el potencial en este tema: cuando se trata de política internacional, Brasil puede contribuir muy poco en comparación con países como Europa y Estados Unidos… Pero una forma de convertir a Brasil en el actor principal en el escenario mundial es hablar sobre proteger la Amazonía y hacer que Brasil lidere una iniciativa que toma en cuenta a todos los países amazónicos para proteger la selva tropical y está financiada por el mundo desarrollado”, dijo Patrick a CNN.

McKinsey estima que el mercado de créditos de carbono experimentará un auge en esta década, de alrededor de mil millones de dólares en 2021 a 100 mil millones de dólares en 2030.

Encontrar un acuerdo de este tipo con China también enviaría un mensaje a Washington y al resto del mundo desarrollado, a quienes a menudo se les acusa de no prestar suficiente atención al Sur Global: podemos encontrar mejores oportunidades de crecimiento mirando hacia el este, no hacia el norte.

El extenso viaje de Lula esta semana ciertamente contrasta con su apresurada visita a Washington en febrero, cuando se desvanecieron las esperanzas de que la administración Biden contribuyera a un fondo internacional para proteger las selvas tropicales de Brasil creado en 2009.

Desde entonces, la influencia de Washington en América Latina ha recibido otro golpe, con Honduras rompiendo formalmente los lazos diplomáticos con Taiwán y cambiando el reconocimiento diplomático a Beijing.

Si bien la administración Biden había prometido un compromiso más profundo con la región en contraste con los años de Trump, los frutos de este compromiso aún no se han materializado.