Más de 119.000 personas han sido alcanzadas por gases lacrimógenos y otros irritantes químicos en todo el mundo desde 2015, según un informe publicado el miércoles, y casi 2.000 resultaron heridas por proyectiles de impacto “menos letales”.
El estudio, realizado por Médicos por los Derechos Humanos y la Red Internacional de Organizaciones por las Libertades Civiles, en colaboración con la Fundación de Investigación Omega, tomó dos años y medio de investigación. Proporciona un raro recuento parcial de víctimas, compilado a partir de la literatura médica, de estos dispositivos utilizados por la policía en todo el mundo, incluso en Colombia, Chile, Hong Kong y Turquía y en las protestas de Black Lives Matter en los Estados Unidos.
La gran mayoría de los datos provienen de casos en los que una persona ingresó a la sala de emergencias con heridas causadas por armas de control de multitudes y el médico que lo atendió o el personal del hospital se esforzaron por documentarlos, dijo la autora principal del informe, Rohini Har, una ER. Médico e investigador de la Universidad de California, Berkeley School of Public Health.
Los gases lacrimógenos y los enfrentamientos violentos estallan cuando los manifestantes libaneses intentan asaltar la sede del gobierno en Beirut.
El informe sobre las bajas de una industria en gran medida no regulada cita la preocupante evolución de los dispositivos de control de multitudes hacia diseños y despliegues más potentes e indiscriminados, incluido el lanzamiento de gases lacrimógenos desde drones.
Pide que se prohíban las balas de goma y los dispositivos multidisparo en todos los entornos de control de multitudes, y que se apliquen restricciones más estrictas a las armas que se pueden usar indiscriminadamente, como gases lacrimógenos, pistolas paralizantes y cañones de agua, que en algunos casos han sido cargados con teñir. e irritantes químicos.
El senador estadounidense Ron Wyden, demócrata de Oregón, dijo que el informe destaca problemas serios.
“Estas cifras globales alarmantes reflejan las preocupaciones que planteé a nivel nacional cuando Donald Trump envió por primera vez fuerzas armadas a Portland sin dirección en 2020 sobre el uso de municiones químicas cerca de las escuelas y contra los manifestantes cuando la mayoría de ellos ejercían pacíficamente sus derechos de la Primera Enmienda”, dijo Wyden. . “Las recomendaciones del informe merecen la atención del Departamento de Seguridad Nacional”.
Portland, Oregón, ha sido un epicentro de protestas por la justicia racial después del asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en mayo de 2020. La policía y los manifestantes se enfrentaron, mientras los oficiales disparaban gases lacrimógenos, gas pimienta y otros dispositivos, convirtiendo partes de la ciudad en un campo de batalla. .

Los manifestantes se retiran del uso de gases lacrimógenos durante una manifestación de protesta el 23 de julio de 2020 en Portland, Oregón. (Foto AP/Marcio José Sánchez, Archivo)
Luego, el presidente Trump envió agentes federales militares para proteger la propiedad federal y la violencia se intensificó, con oficiales golpeando a los manifestantes y rociando a la multitud con gases lacrimógenos y otras provocaciones. Los transeúntes y los residentes cercanos se ahogaron con los humos, con los ojos llorosos y ardiendo.
El portavoz de la Oficina de Policía de Portland, Terry Wallo Strauss, señaló que la política actualizada del departamento enfatiza “el objetivo de evitar el uso de la fuerza, cuando sea posible”.
La policía dice que los dispositivos de control de multitudes, si se usan correctamente, son una herramienta eficaz para dispersar a los alborotadores.
“Básicamente, las reuniones se salen de control cuando son secuestradas por personas que vienen con el propósito nefasto de crear disturbios, saqueos y esas cosas. Es mejor encontrar una solución segura y tratar de restablecer el orden”, dijo el jefe de policía de Park City, Utah, Wade. Carpintero durante el apogeo de las protestas Black Lives Matter.
Carpenter también es funcionario de la Asociación Internacional de Jefes de Policía, que cuenta con más de 32.000 miembros en más de 170 países. El grupo se negó a comentar sobre el nuevo informe. Pero en 2019, recomendó pautas sobre el manejo de multitudes.
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Las pautas establecen que el spray de pimienta o la oleorresina de capsicum se pueden usar contra “ciertas personas que participan en conductas ilegales o se resisten activamente al arresto, o cuando sea necesario en una capacidad defensiva”. “El aerosol OC no debe usarse indiscriminadamente contra grupos de personas donde los transeúntes se vean afectados injustificadamente, o contra individuos que se resisten pasivamente”.
Pero Internet está lleno de casos en los que se usó gas pimienta en personas irresistibles, incluido Tire Nichols, quien fue asesinado a golpes por la policía de Memphis en enero.
Las pautas de la IACP establecen que los gases lacrimógenos “pueden desplegarse a la defensiva para evitar lesiones cuando las opciones de menor fuerza no están disponibles o pueden ser ineficaces”. Los proyectiles que están destinados a golpear una superficie como una calle antes de afectar a una persona “pueden usarse en disturbios civiles donde la vida está en peligro inmediato o la necesidad de usar los dispositivos supera el riesgo potencial involucrado”.
La directiva dice que las municiones de impacto directo, incluidas las rondas de bolsas de frijoles, “pueden usarse durante disturbios civiles contra personas específicas que se involucran en un comportamiento que representa una amenaza inmediata de muerte o lesiones graves”. Los manifestantes fueron cegados y dañados cerebralmente por las rondas de bolsas de frijoles.
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Se han presentado numerosas demandas por el uso de la fuerza por parte de la policía durante las protestas.
En noviembre, la ciudad de Portland llegó a un acuerdo de $250,000 con cinco manifestantes en una demanda federal por el uso policial de gases lacrimógenos y otros dispositivos de control de multitudes durante las protestas por la justicia racial.
Pero el mes pasado, un juez federal desestimó una demanda por fuerza excesiva contra un agente federal anónimo que disparó una munición de choque en la frente del manifestante Donovan LaBella, fracturándole el cráneo, mientras sostenía un altavoz durante una manifestación de justicia racial en Portland. En 2020. La Bella todavía sufre una lesión grave en la cabeza.
Muchos más heridos de los que dedujo de los informes médicos, dijo Haar, asesor médico de Physicians for Human Rights.
“Básicamente, sabíamos que estábamos capturando la punta del iceberg”, dijo. “Esto es solo una pequeña parte de lo que el mundo atraviesa a diario. La gran mayoría de las infecciones, incluso las más graves, no se denuncian”.