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CNN
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El presidente de Corea del Sur, Yoon Sok-yul, llegó a Japón el jueves para una cumbre sobre la reparación de las relaciones, la primera visita de este tipo en 12 años, ya que los vecinos buscan contrarrestar las crecientes amenazas de Corea del Norte a las crecientes preocupaciones sobre China.
Estos desafíos de seguridad compartidos se destacaron solo unas horas antes del vuelo cuando Corea del Norte lanzó un misil balístico de largo alcance en aguas de la costa este de la península de Corea, su cuarto misil balístico intercontinental en menos de un año.
El secretario jefe del gabinete de Japón, Hirokazu Matsuno, condenó el último lanzamiento y lo calificó como un “acto imprudente” que “amenaza la paz y la seguridad de nuestro país, la región y la comunidad internacional”.
La cumbre entre Yoon y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, se considera un paso crucial para reparar las tensas relaciones tras décadas de desacuerdos y desconfianza entre dos importantes aliados de Estados Unidos en Asia.
La oficina de Yun elogió la decisión como un “hito importante” en el desarrollo de las relaciones bilaterales.
Los dos vecinos del este de Asia tienen una larga historia de rivalidad, que se remonta a la ocupación colonial japonesa de la península de Corea hace un siglo.
Las relaciones se normalizaron en 1965, pero las diferencias históricas no resueltas continuaron enconándose, particularmente sobre el Japón colonial. El uso de trabajos forzados y las llamadas “mujeres de solaz” como esclavas sexuales.
En los últimos años, las relaciones tensas a menudo han socavado los esfuerzos de Estados Unidos para presentar un frente unido contra Corea del Norte, y la creciente insistencia de Beijing.
Ahora, los dos aliados más importantes de Estados Unidos en la región parecen estar listos para pasar una nueva página en las relaciones bilaterales, estimulados por sus crecientes preocupaciones de seguridad por las frecuentes pruebas de misiles de Pyongyang y la postura militar cada vez más agresiva de China.
Antes de partir hacia Tokio, Yoon dijo el miércoles a los medios internacionales que “hay una creciente necesidad de que Corea y Japón cooperen en este momento de múltiples crisis”, citando la escalada de las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte y la interrupción de las cadenas de suministro globales.
“No podemos perder el tiempo dejando desatendidas las tensas relaciones entre Corea y Japón”, dijo Yoon.
El deshielo en las relaciones se produce después de que Corea del Sur dio un paso importante para resolver una disputa de larga data que ha hundido las relaciones en su punto más bajo en décadas.
La semana pasada, Corea del Sur anunció que compensaría a las víctimas del trabajo forzoso bajo la ocupación japonesa de 1910 a 1945 a través de una institución pública financiada por empresas coreanas privadas, en lugar de exigir a las empresas japonesas que contribuyan a la compensación.
Japón dio la bienvenida a la medida y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, la calificó como “un nuevo capítulo innovador de cooperación y asociación entre dos de los aliados más cercanos de los Estados Unidos”.
El acuerdo rompió un punto muerto alcanzado en 2018, cuando la Corte Suprema de Corea del Sur ordenó a dos empresas japonesas que indemnizaran con 100 millones de won coreanos (77 000 dólares) a cada uno de los 15 demandantes que demandaron por trabajos forzados durante el régimen colonial de Japón.
Solo tres de las 15 víctimas que participaron en la demanda siguen vivas hoy, y todas tienen más de 90 años.
Japón no estuvo de acuerdo con la decisión judicial de Corea del Sur de 2018 y Tokio no pagó ninguna compensación.
Esto condujo a un aumento de las tensiones entre las dos partes, con Japón restringiendo las exportaciones de materiales utilizados en los chips de memoria y Corea del Sur cancelando un acuerdo de intercambio de inteligencia militar con Tokio durante la presidencia de Moon Jae-in, el predecesor de Yoon.
Pero la administración Yoon se ha esforzado por mejorar las relaciones entre Seúl y Tokio, especialmente cuando los dos aliados de EE. UU. se enfrentan a una situación de seguridad cada vez más volátil con pruebas de misiles de Corea del Norte que amenazan tanto a Corea del Sur como a Japón, y tensiones en el Estrecho de Taiwán, un área tanto de Tokio como de Tokio. y Seúl dicen que es vital para su seguridad.
Después de que se anunciara la compensación, Kishida dijo a los periodistas que Japón “aprecia” la solución de Corea del Sur a la disputa laboral en tiempos de guerra y agregó que ve la visita de Yoon como una oportunidad para “fortalecer las relaciones bilaterales”.
Incluso antes del paso fundamental de resolver la disputa histórica, Seúl y Tokio habían señalado su voluntad de dejar atrás el pasado y fomentar lazos más estrechos.
El 1 de marzo, en un discurso que marcó el 104 aniversario del movimiento de protesta de Corea del Sur contra la ocupación colonial japonesa, Yoon dijo que Japón se había “transformado de un agresor militar en el pasado a un socio” que “comparte los mismos valores universales”.
Desde que asumieron el cargo, los dos líderes se han embarcado en una serie de actividades diplomáticas para enmendar las relaciones bilaterales y profundizar su cooperación mutua con Washington.
En septiembre, Yoon y Kishida celebraron la primera cumbre entre los dos países desde 2019 en Nueva York al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas, donde acordaron mejorar las relaciones.
En noviembre, los dos líderes se reunieron con Biden en Camboya en una cumbre regional, donde “elogiaron el nivel sin precedentes de coordinación trilateral” y “resolvieron forjar lazos trilaterales más estrechos, en la esfera de la seguridad y más allá”.
En un movimiento notable, los tres líderes también reiteraron su posición sobre Taiwán, destacando “la importancia de mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán como un componente indispensable para la seguridad y la prosperidad de la comunidad internacional”.
Es probable que la estrecha alianza entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur en el tema de Taiwán irrite a Beijing, que ve a la democracia autogobernada como su propio territorio, aunque nunca lo ha gobernado.
A China también le preocupa la participación de Corea del Sur en el Diálogo de Seguridad Cuatripartito, conocido como el “Cuarteto”, un diálogo de seguridad informal entre Estados Unidos, Japón, Australia e India. Beijing ve la reunión como parte del intento de Washington de rodear al país con aliados estratégicos y militares.
La semana pasada, un alto funcionario surcoreano dijo que Seúl planea “acelerar proactivamente” su participación en el grupo de trabajo de cuatro vías.
“Aunque aún no nos hemos unido al Cuarteto, el gobierno de Yoon Seok Yul ha enfatizado su importancia con respecto a su estrategia en el Indo-Pacífico”, informó Yonhap.
