El piloto dice que saltó al océano para sobrevivir a la erupción volcánica de Nueva Zelanda mientras da testimonio

• Tres gerentes de turismo que supervisaban el volcán White Island fueron acusados ​​​​de violaciones de seguridad después de una erupción durante una gira en 2019.
• Más de 20 personas murieron cuando un volcán en Nueva Zelanda hizo erupción, mientras que muchos de los 25 sobrevivientes sufrieron horribles quemaduras.
• Un piloto de helicóptero testificó el jueves diciendo que logró escapar de una lesión grave saltando al océano.

Un piloto de helicóptero le dijo a la corte el jueves que él y dos de sus pasajeros escaparon de lesiones graves al saltar al océano cuando un volcán entró en erupción en Nueva Zelanda en 2019, matando a 22 personas.

Otros dos pasajeros del vuelo del piloto Brian Debo no llegaron al agua, y una nube de ceniza caliente de la erupción de White Island los ahogó, sufriendo graves quemaduras.

DePauw, de origen belga, que habla con acento irlandés, testificó en el Tribunal de Distrito de Auckland el jueves en el juicio de tres operadores turísticos y tres gerentes acusados ​​de violar la seguridad durante el desastre del 9 de diciembre.

Una turista estadounidense dijo que pensó que iba a morir mientras experimentaba la erupción de un volcán en Nueva Zelanda.

“Fue el agua lo que nos salvó”, dijo Debao al tribunal.

Dibao y sus cuatro pasajeros alemanes estaban entre las 47 personas en White Island, la punta de un volcán submarino también conocido por el nombre indígena maorí, Wakare, cuando entraron en erupción gases sobrecalentados. La mayoría de los veinticinco supervivientes sufrieron quemaduras graves.

DePauw, que actualmente vive en Canadá, dijo que solo había estado con el operador turístico Volcanic Air durante tres o cuatro semanas y que estaba tomando su primer vuelo sin supervisión con la compañía el día que entró en erupción el volcán.

“Si me ven corriendo, siempre hago una broma, síganme también”, dijo a sus pasajeros, dos parejas alemanas, durante las instrucciones de seguridad.

Cuando el volcán entró en erupción, los pasajeros querían volver al helicóptero, pero el piloto decidió que el agua era una opción más segura.

Un piloto testificó el jueves en Nueva Zelanda durante un juicio contra tres gerentes de turismo acusados ​​de violar la seguridad durante la erupción del volcán White Island en 2019. (Foto de Nick Monroe/Pool vía AP)

“Escuché a mi agente decir ¿deberíamos correr ahora? Miré hacia atrás y vi que el poste se elevaba 1,000 o 2,000 pies, y vi rocas y escombros que se arqueaban hacia nosotros, así que dije: ‘Corre, corre, corre hacia el agua”. Sígueme.'”

DePauw y una de las parejas cruzaron 492 pies a 656 pies en el agua antes de que las cenizas los alcanzaran.

Él dijo: “En el momento en que golpeé el agua, se volvió negra. La ceniza vino y nos golpeó claramente y no pude ver nada”.

“Tomará uno o dos minutos”, agregó DePauw. “Estaba tratando de contener la respiración todo el tiempo que pude hasta que vi algo de luz a través de las cenizas”.

Los sobrevivientes de la erupción del volcán White Island de Nueva Zelanda se han fijado para registrarse en el juicio de los operadores de turismo.

Luego ayudó a sus pasajeros, quienes evitaron quemaduras en el barco. El hombre había perdido sus anteojos y la lente de contacto de la mujer había sido rayada por la nube de ceniza, por lo que ambos tenían dificultad para ver.

DePauw dijo que la pareja, que no llegó al agua, sufrió “graves quemaduras”.

Las fotos de la corte mostraron que el helicóptero de Dibao fue bombardeado por la fuerza del volcán fuera de su plataforma de aterrizaje y sus rotores se doblaron.

DePauw, mientras era interrogado por el fiscal general Steve Simmons el jueves, dijo que pensaba que habría señales de advertencia antes de que el volcán entrara en erupción. No sabía en ese momento que el volcán había entrado en erupción en 2016.

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“Según tengo entendido, habrá algunas señales y algo de tiempo para evacuar la isla” si el volcán está a punto de entrar en erupción, dijo DiPauw.

Sus únicas lesiones, dijo, fueron un corte en la rodilla, un tirón en un músculo de la espalda y una irritación temporal por la ceniza en sus ojos.

los dueños de la isla, los hermanos Andrew, James y Peter Petel; Su empresa Whakaari Management Ltd. ; Además del operador turístico ID Tours NZ Ltd. y Tauranga Tourism Services Ltd. Se han declarado inocentes de todos los cargos.

Otros operadores turísticos se han declarado culpables y luego serán multados.

Cada empresa enfrenta una multa máxima de $927,000 mientras que ambos hermanos enfrentan una multa máxima de $185,000.

El juicio, programado para durar 16 semanas, fue aplazado el jueves y se reanudará el lunes.