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El nuevo presidente de Chipre dijo el viernes que Chipre asignará el 2% del producto interno bruto al gasto de defensa en línea con otros estados miembros de la UE como una forma de aumentar el poder de negociación en la política exterior de la nación insular del Mediterráneo oriental.
Nikos Christodoulides dijo a los periodistas después de una visita a un campo de entrenamiento de las fuerzas especiales que su objetivo es colocar a Chipre, entre otros como Grecia y Francia, “en el centro” del último impulso de la UE para reforzar las capacidades de disuasión y la infraestructura de defensa del bloque.
“También serví como ministro de Relaciones Exteriores y sé que sin una fuerte fuerza de disuasión y sin una fuerte defensa, su voz en asuntos de política exterior es claramente limitada”, dijo Christodoulides.
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Según cifras oficiales, el PIB de Chipre en 2022 se estimó en 27 mil millones de euros. Un objetivo del 2% del PIB marcaría un aumento en el gasto actual en el ejército étnicamente dividido de Chipre. También refleja el compromiso de los miembros de la OTAN de gastar el 2% de su producto interno bruto en gastos de defensa, aunque Christodoulides dijo que no tiene intención de solicitar la membresía en la alianza militar en este momento.
El viernes, el presidente de Chipre manifestó su intención de fijar el presupuesto de defensa del país en el 2% de su PIB.
Chipre se dividió en 1974 cuando Turquía invadió después de un golpe respaldado por la junta militar en Atenas que buscaba la unión con Grecia. Solo Turquía reconoce la declaración de independencia turcochipriota en el tercio norte de la isla, donde mantiene a más de 35.000 soldados.
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Christodoulides dijo: “Mientras haya una ocupación en nuestro país, estamos obligados a fortalecer nuestras capacidades de disuasión”.
El presidente, que derrotó a un diplomático de carrera en una segunda vuelta el 12 de febrero para ganar la presidencia, dijo que su gobierno también se esforzará por reafirmar el estatus de miembro de la UE de Chipre para elevar la cooperación en materia de defensa con los países vecinos.
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También elogió el levantamiento total en septiembre de 2022 del embargo de armas de Estados Unidos sobre Chipre, de décadas de antigüedad, como una decisión importante que su gobierno “utilizará”. La decisión hace que Chipre sea elegible para “exportación, reexportación y transferencia de artículos de defensa… para el año fiscal 2023”.
