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Los barcos de pesca viajan a través de los mares helados. Las nubes ruedan sobre montañas rocosas y pueblos escarpados. La ropa y los zapatos están manchados con sangre de ganado y animales marinos sacrificados. Las herramientas bien usadas cuelgan de las paredes de los edificios tradicionales de troncos.
“No soy un fotógrafo de paisajes, pero, al igual que fotografío personas, cuando fotografío un paisaje, busco el estado de ánimo”, dijo Gestfang durante una entrevista en video. “Trato de pensar en los paisajes como una especie de retrato, o algo que exprese emoción de alguna manera”.
Hjalmar de las Islas Feroe está retratado sacrificando ovejas en una granja en el pueblo de Kaldbaksbotnur. crédito: Andrea Gestvang / Libros de fantasmas
Mientras tanto, las mujeres jóvenes a menudo eligen estudiar o trabajar en Copenhague (las Islas Feroe son parte del Reino de Dinamarca) o en cualquier otro lugar de Europa.
Jestfang también capturó la accidentada geografía de las Islas Feroe. crédito: Andrea Gestvang / Libros de fantasmas
Ese número puede no parecer enorme, pero con 17 islas habitadas que albergan solo a unas 53,000 personas, y la brecha de género más pronunciada entre los adultos más jóvenes, tiene implicaciones sociales significativas. El primer ministro de las Islas Feroe, Axel V. Johansen, dijo que la “demografía de género sesgada” estaba entre los “mayores desafíos” de su gobierno cuando asumió el cargo por primera vez en 2015.
Para Jestfang, esta dinámica presentó “una oportunidad interesante para hacer un proyecto sobre hombres”, dice. “Como fotógrafa, me han asignado mucho para hacer historias sobre la salud de la mujer, los problemas de la mujer, que son muy importantes, pero tenía curiosidad por girar la cámara en una dirección diferente”.
El desarrollo de la masculinidad.
Un taller de carpintería en Torshavn, la capital. crédito: Andrea Gestvang / Libros de fantasmas
La falta de mujeres no era evidente en la capital feroesa, Tórshavn, dijo el fotógrafo, aunque se hizo “bastante evidente” cuando se viajaba a pueblos más pequeños. La vida social de estas comunidades costeras a menudo giraba en torno a los puertos, y pasaban tiempo visitando los lugares de reunión informal donde “los hombres pasaban el rato, bebían cerveza y conversaban”.
Pero los sensibles retratos de Jestfang también ofrecen una imagen sincera de hombres en sus propios hogares. Muchos fueron capturados sentados o acostados solos en sofás, mientras que otros fueron fotografiados con mascotas o parientes mujeres. En las entrevistas que la acompañan, algunas de las cuales están en su libro, habla sobre las realidades de la vida en una sociedad dominada por hombres. Un hombre soltero le dijo: “Ruego a Dios que encuentre una esposa”. “Pero tal vez no me escuchó”.
Sin embargo, la fotógrafa cree que la mayoría de los hombres que documentó no estaban solos, gracias en parte a la naturaleza unida de las familias feroesas. Como le dijo una mujer de 40 años: “Los lazos familiares fuertes se convierten en sustitutos. Ya tengo una familia, aunque no tengo esposa e hijos. Cuando tienes una familia extensa y unida, tienes la libertad para ser uno mismo y encontrar la paz con eso.” .
“Uno de los hombres que conocí me dijo que las Islas Feroe son el patio de recreo ideal para los hombres”, agregó la fotógrafa, explicando el título de su libro. (“Vaquero del Atlántico” es un término tomado del libro de 1997 del mismo nombre y luego utilizado por Firoz Jaini, profesor de antropología en la Universidad de las Islas Feroe, que estudió la dinámica de género en el país y escribió una introducción a Gjestvang).
“Es un lugar donde puedes pescar y estar al aire libre, y la libertad es infinita en cierto modo”, dijo Jestfang.
Un Frosi de las Islas Feroe descansa sobre el cadáver de un calderón después del “grindadarap” o caza de ballenas, una controvertida tradición que a menudo provoca indignación en todo el mundo. crédito: Andrea Gestvang / Libros de fantasmas
Mientras tanto, agregó el fotógrafo, décadas de demografía endurecida han contribuido a una identidad nacional que continúa celebrando las virtudes de la fuerza y la fortaleza.
“Ser fuerte y mantenerte a ti mismo y a tu familia era un valor importante”, dijo. “La idea del hombre fuerte está muy presente, y se nota… Este tipo de masculinidad se ha ganado mucho respeto y se ha buscado”.
“Creo que esto afectó, por supuesto, a la comunidad, aunque diré que las mujeres feroesas también son fuertes, también son duras”.
