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- Léon Gauthier, un ícono francés que fue el último miembro sobreviviente de la unidad de élite del Día D del país, murió el lunes. Tenía 100 años.
- El Kieffer Commando de Gautier estuvo entre la primera ola de fuerzas aliadas que asaltaron las playas de Normandía.
- “Nos dispararon, pero también nos dispararon a ellos”, recuerda Gauthier sobre la operación militar en Tipping Point. “Cuando nos acercamos a las paredes de los búnkeres, lanzamos granadas por los agujeros”.
Léon Gauthier, el último miembro de una unidad de élite francesa que se unió a los Estados Unidos y otras fuerzas aliadas en la invasión del Día D para arrebatar Normandía del control nazi, ha muerto. Tenía 100 años.
La muerte fue anunciada el lunes por Romain Pell, alcalde de Oosterham, la zona costera del Canal de la Mancha donde desembarcaron los aliados el 6 de junio de 1944 y donde Gauthier vivió sus últimas décadas. Bale dijo que fue hospitalizado la semana pasada por problemas pulmonares.
Gauthier era una figura conocida a nivel nacional y se reunió con el presidente Emmanuel Macron como parte de la conmemoración del 79 aniversario del Día de la Victoria el mes pasado. También fue una voz importante para el recuerdo y la advertencia de la Segunda Guerra Mundial.
El último miembro sobreviviente del Eminent Strike Resistance Group murió a los 103 años
“Se les debe decir a las generaciones jóvenes, deben saber. La guerra es fea. La guerra es miseria y miseria en todas partes”, dijo Gauthier a Associated Press en 2019.
Dedicó gran parte de su vida de posguerra a asegurarse de que las lecciones de la guerra no se olvidaran al dar entrevistas, participar en ceremonias y ayudar a establecer un museo en Oosterham para conmemorar a los comandos franceses que ayudaron a liberar Normandía.
“Era nuestro padre, nuestro abuelo y una figura importante en la vida cotidiana”, dijo el alcalde. “Era el héroe de 1944, el héroe del 6 de junio, pero también era el viejecito que todos conocían”.
Nacido el 27 de octubre de 1922 en el pueblo bretón de Fougeres, Gauthier creció en medio de amargos recuerdos de la Primera Guerra Mundial.
A la edad de 17 años, se unió a la marina en 1940. Cuando, en junio de ese año, Francia cayó ante la guerra relámpago nazi, viajó a Inglaterra, donde el general francés Charles de Gaulle estaba reuniendo a sus compatriotas.
El Día D, Gauthier y sus camaradas en la unidad de comando Kiefer estuvieron entre las primeras oleadas de fuerzas aliadas que asaltaron las costas del norte de Francia ocupado por los nazis y comenzaron a liberar Europa occidental.
En una fuerza de invasión masiva compuesta en gran parte por soldados estadounidenses, británicos y canadienses, las fuerzas del capitán francés Philippe Keefer se aseguraron de que Francia también tuviera hazañas de las que enorgullecerse, después de la infamia de su ocupación nazi, cuando algunos optaron por cooperar con las fuerzas de Adolf Hitler. .
Léon Gauthier, un veterano francés de la Segunda Guerra Mundial que fue el último miembro sobreviviente del comando Kieffer que irrumpió en las playas de Normandía, murió después de un breve período con problemas pulmonares no especificados. Tenía 100 años. (Ludovic Marin, pool vía AP, archivo)
“Para nosotros fue especial. Estábamos felices de estar en casa. Estábamos a la cabeza del desembarco. Los británicos partieron unos metros por delante de nosotros, ‘Tu jugada, los franceses’, detrás de ti”, recordó Gauthier. nosotros fue la liberación de Francia, el regreso a la familia”.
Llegaron a tierra con raciones y municiones para cuatro días en total, casi 70 libras. Corrieron a tierra con sus bolsas pesadas.
Los comandos pasaron 78 días seguidos en el frente, en números cada vez menores. De las 177 personas que llegaron a tierra en la mañana del 6 de junio, solo 24 escaparon de la muerte o heridas, Gauthier entre ellos.
Su objetivo inicial era proporcionar un búnker fuertemente fortificado. Aunque el punto fuerte estaba a solo unas pocas millas de distancia, les tomó cuatro horas de lucha alcanzarlo y capturarlo. En la orilla cortaron el alambre de púas bajo una lluvia de balas.
“Nos dispararon, pero también nos dispararon a ellos”, recordó Gauthier. “Cuando nos acercamos a las paredes de los búnkeres, lanzamos granadas por los agujeros”.
Más tarde, se lesionó el tobillo izquierdo al saltar de un tren y tuvo que permanecer sentado durante la mayor parte de la guerra. Su tobillo permaneció dolorosamente hinchado por el resto de su larga vida.
Gauthier conoció a su esposa, Dorothy, cuando vivía en Inglaterra y han estado casados por más de 70 años.
Después de la guerra, Gauthier trabajó en la construcción de carrocerías y luego en la formación de maquinistas, viviendo en Inglaterra, Nigeria y Camerún antes de regresar a Francia.
Gauthier dijo que no le gustaba hablar de la guerra: “Cuanto mayor te haces, más piensas que podrías haber matado a un padre, enviudado… No es fácil vivir con él”.
El piloto de Florida que murió en la misión de bombardeo de la Segunda Guerra Mundial se desarrolla casi 80 años después.
Pero sus testimonios para las escuelas fueron una parte importante de los esfuerzos de Normandía por recordar la guerra. También formó una estrecha amistad con un exsoldado alemán que se había establecido en Normandía, Johannes Boerner, y los dos hablaban a menudo de las atrocidades que habían visto.
Macron dijo en un comunicado que Gauthier “unificó las virtudes del guerrero y las virtudes del pacificador… un testimonio de perdón y unidad”.
Además de los honores nacionales que se espera que dirija el presidente, Pyle dijo que Osterham planea realizar una “marcha popular” para recordar a Gauthier.
“Las fiestas no tendrán el mismo sabor sin él”, dijo el alcalde. “No tendremos la capacidad de transmitir de la misma manera. Alguien que lo ha experimentado de primera mano transmite diferente que alguien que no lo ha hecho”.
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A Gauthier le sobreviven varios nietos, incluido un bisnieto que nació el 6 de junio de 2017, exactamente 73 años después del Día D.
