El partido gobernante de Escocia eligió el lunes a Hamza Yusuf, un musulmán de ascendencia pakistaní, como el próximo líder del país.
El hombre de 37 años, nacido en Glasgow, será nombrado primer ministro durante una sesión del Parlamento escocés en Edimburgo el martes. Ahora enfrenta el desafío de unir a su partido, el Partido Nacional Escocés, y revitalizar el impulso por la independencia del Reino Unido.

El recién elegido líder del SNP, Hamza Yusuf, habla después del anuncio del nuevo líder del SNP, en el Estadio Murrayfield, en Edimburgo, Escocia, el lunes 27 de marzo de 2023. (Andrew Milligan/PA vía AP)
Yusuf, quien actualmente es el ministro de salud de Escocia, venció a otros legisladores escoceses en un concurso para reemplazar al primer ministro Nicola Sturgeon. Renunció inesperadamente el mes pasado después de ocho años al frente del partido y del gobierno semiindependiente de Escocia.
Los miembros del SNP eligieron a Joseph sobre el canciller escocés Forbes por un margen de 52% a 48%, luego de descalificar al candidato del tercer lugar, Ash Regan, en la primera votación. La participación entre sus 72.000 miembros fue del 70%.
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Youssef prometió promover un controvertido proyecto de ley para facilitar que los escoceses cambien legalmente de sexo. El proyecto de ley fue aprobado por el Parlamento escocés, pero fue bloqueado por el gobierno del Reino Unido.
Los votantes escoceses apoyaron permanecer en el Reino Unido en un referéndum de 2014 que se describió como una decisión única en una generación. El SNP quiere una nueva votación, pero Londres se ha negado a permitirla, y la Corte Suprema del Reino Unido ha dictaminado que Escocia no puede realizar una nueva votación sin la aprobación de Londres.

El candidato a líder del SNP, Ash Reagan, a la izquierda, y Kate Forbes aplauden cuando Hamza Yusuf, al centro, anuncia al nuevo líder del SNP, en el Estadio Murrayfield, en Edimburgo, Escocia, el lunes 27 de marzo de 2023. (Andrew Milligan/PA vía AP)
Yusuf dijo que pediría permiso al gobierno conservador de Londres para celebrar un nuevo referéndum. La oficina del primer ministro Rishi Sunak dijo que la respuesta seguía siendo negativa.
Yusuf también dijo que quería construir una mayoría “estable y sostenible” para la independencia. Las encuestas de opinión muestran actualmente que el electorado escocés está dividido equitativamente sobre este tema.
“Para aquellos en Escocia que aún no han compartido mi pasión por la independencia, me esforzaré por ganarme su confianza al seguir gobernando bien”, dijo Yusuf.
Los críticos dicen que Youssef, que ocupó varios cargos en el gobierno del esturión, tiene parte de responsabilidad por las largas esperas de atención médica, la falta de vivienda y las altas muertes por drogas en Escocia.
El encuestador independiente Mark Devley dijo que si bien los miembros del SNP que eligieron a Yusuf estaban profundamente preocupados por la independencia, el nuevo líder “ahora tendrá que concentrarse mucho en las prioridades públicas, que no son las mismas”.
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“Se trata más de apoyar a las personas a través de una crisis del costo de vida, lograr el crecimiento económico y mejorar los servicios públicos”, dijo Devley. “Aquí es donde la realidad morderá, creo, muy pronto”.
Associated Press contribuyó a este informe.