Estados Unidos acuerda vender 220 misiles Tomahawk a Australia

Brisbane, Australia
CNN
–

El Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la solicitud de Australia de hasta 220 misiles de crucero Tomahawk de largo alcance, lo que lo convierte en el segundo aliado de EE. UU. en adquirir el arma fabricada en EE. UU. después del Reino Unido.

Según un comunicado de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa, el acuerdo costará hasta 1.300 millones de dólares australianos (895 millones de dólares), incluido el mantenimiento y el apoyo logístico.

“La venta propuesta mejorará la capacidad de Australia para interactuar con la Marina de los EE. UU. y otras fuerzas aliadas, así como su capacidad para contribuir a misiones de interés mutuo”, agregó el comunicado.

La aprobación del acuerdo llega la misma semana en que Estados Unidos, Australia y el Reino Unido presentaron más detalles de AUKUS, su acuerdo trilateral para compartir tecnología y recursos para construir una flota de submarinos de propulsión nuclear.

bajo Según ese acuerdo, Estados Unidos venderá al menos tres submarinos de la clase Virginia a Australia. Además, Australia y el Reino Unido construirán sus propias flotas de nuevos submarinos de propulsión nuclear para mejorar las capacidades aliadas en la región del Indo-Pacífico. Donde China está construyendo sus activos militares.

Desplegados por primera vez en la Guerra del Golfo de 1991, los misiles Tomahawk vuelan a altitudes extremadamente bajas a velocidades subsónicas y están controlados por varios sistemas de guía diseñados específicamente para la misión. Según la Marina de los EE. UU., se puede lanzar desde submarinos construidos en los EE. UU. y el Reino Unido, así como desde barcos de la Marina de los EE. UU.

Hasta ahora, el Reino Unido solo ha comprado misiles Tomahawk a los Estados Unidos, pero Japón anunció recientemente su intención de comprar cientos de misiles, que cubren una distancia de más de 1.000 kilómetros (621 millas), para reforzar sus capacidades de defensa.

Los Tomahawk pueden ser utilizados por los destructores de la clase Hobart de la Royal Australian Navy y son compatibles con los submarinos de la clase Virginia que Australia planea comprar a los Estados Unidos como parte del acuerdo AUKUS.

El ministro de Defensa australiano, Pat Conroy, dijo el viernes a la cadena nacional ABC que las armas eran un elemento disuasorio necesario.

“Es parte de la agenda de este gobierno darle a las ADF la mejor capacidad posible, darle una mayor capacidad para realizar un ataque de largo alcance y mantener a raya a cualquier adversario potencial”, dijo Conroy a ABC. “Así es como promovemos la paz y la estabilidad poniendo signos de interrogación en la mente de cualquier adversario potencial”.

Si bien el acuerdo multimillonario de AUKUS cuenta con el apoyo de los dos principales partidos políticos de Australia, esta semana fue objeto de fuertes críticas por parte del ex primer ministro laborista Paul Keating.

En un comunicado, Keating, quien se desempeñó como líder del país entre 1991 y 1996, calificó la decisión como “la peor decisión internacional de un gobierno laborista australiano” en más de 100 años.

“Australia está cerrando su próximo medio siglo en Asia como vasallo de Estados Unidos, una potencia atlántica”, escribió.

Refiriéndose a los submarinos, Keating dijo: “La verdad es que no solo los necesitamos”, argumentando que más submarinos diésel-eléctricos, que ampliarían la flota de submarinos clase Collins de Australia, serían suficientes para defender la costa australiana.

Se espera que el acuerdo de AUKUS cueste $ 245 mil millones (AU $ 368 mil millones) durante 30 años.