Estados Unidos busca consultar a México sobre restricciones al maíz genéticamente modificado

El gobierno de Estados Unidos intensificó su disputa comercial sobre las restricciones mexicanas propuestas sobre el maíz transgénico y el lunes solicitó consultas formales con México sobre el tema.

La Oficina del Representante Comercial de EE. UU. anunció que solicitó consultas con México sobre las normas propuestas que prohibirían el maíz genéticamente modificado para consumo humano; México dice que eventualmente podría prohibirlo para su uso en alimentos para animales.

La oficina del Representante de Comercio dijo que la prohibición podría “amenaza con miles de millones de dólares al interrumpir el comercio agrícola”.

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México es el principal importador de maíz estadounidense, la mayor parte del cual es transgénico. Casi todo el ganado, los cerdos y las gallinas se alimentan en México, que no produce suficiente maíz forrajero para autoabastecerse.

México argumenta que el maíz transgénico puede tener efectos sobre la salud, incluso cuando se usa como alimento, pero no ha proporcionado pruebas de ello. Si el tema no se resuelve en consultas, podría conducir a la creación de un panel para resolver disputas o la imposición de sanciones comerciales bajo el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, México y Canadá, conocido como USMCA.

“Estados Unidos ha expresado repetidamente nuestras serias preocupaciones sobre las políticas de biotecnología de México y la importancia de adoptar un enfoque basado en la ciencia consistente con los compromisos de Estados Unidos de América”, dijo la representante comercial de Estados Unidos, Catherine Tay, en un comunicado.

“Las políticas de México amenazan con interrumpir miles de millones de dólares en el comercio agrícola y sofocarán la innovación necesaria para abordar la crisis climática y los desafíos de seguridad alimentaria si no se abordan”, se lee en el comunicado.

La Secretaría de Economía de México destacó en un comunicado el lunes que el tema aún no es una disputa comercial, aunque las consultas son el primer paso en ese proceso, y expresó su confianza en que pueda resolverse.

La prohibición propuesta por México del maíz genéticamente modificado ha llevado a Estados Unidos a buscar oportunidades para negociaciones comerciales.

La prohibición propuesta por México del maíz genéticamente modificado ha llevado a Estados Unidos a buscar oportunidades para negociaciones comerciales. ((Foto de Michael Williamson/The Washington Post vía Getty Images))

Anteriormente, México parecía dispuesto a evitar una confrontación importante con Estados Unidos por el tema del maíz, pero no lo suficientemente dispuesto como para dejar de hablar de cualquier embargo por completo.

En febrero, la Secretaría de Economía de México emitió nuevas reglas que redujeron la fecha para reemplazar las importaciones de maíz forrajero GM. Parte del maíz importado también se muele en harina para usar en chips de maíz u otros refrigerios.

Según una versión anterior de las reglas, a algunos agricultores estadounidenses les preocupaba que la prohibición del maíz transgénico pudiera ocurrir tan pronto como en 2024 o 2025.

Si bien se eliminó la fecha, se mantuvo el lenguaje en las reglas sobre eventualmente reemplazar el maíz transgénico, algo que podría causar precios más altos para la carne en México, donde la inflación ya es alta.

Los agricultores estadounidenses están preocupados por la pérdida potencial del mercado de exportación más grande para el maíz estadounidense. México ha estado importando maíz forrajero GM de los Estados Unidos durante años, comprando casi $ 3 mil millones anuales.

Las nuevas reglas todavía dicen que las autoridades mexicanas implementarán un “reemplazo gradual” de alimentos GM y maíz molido, pero no especifican cuándo lo harán y dicen que los posibles problemas de salud serán objeto de estudio por parte de expertos mexicanos “con las autoridades sanitarias de otros países”.

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“Con respecto al uso de maíz genéticamente modificado en la alimentación animal y uso industrial, se canceló la fecha para prohibir su uso”, dijo el Ministerio de Economía en el comunicado. “Se formarán mesas de trabajo con el sector privado local e internacional para lograr una transición ordenada”.

México fue donde se domesticó el maíz por primera vez hace unos 9.000 años, y para proteger sus variedades nativas, el país seguirá prohibiendo las importaciones de maíz de semillas genéticamente modificadas.

México también prohibirá el uso de maíz genéticamente modificado para el consumo humano directo, que en México consiste principalmente en maíz blanco fresco y harina para tortillas de maíz blanco. México no necesita importar maíz blanco de los Estados Unidos, donde la mayoría del maíz es amarillo o dulce.

Estados Unidos también se ha enfurecido por las restricciones de México a las centrales eléctricas extranjeras y privadas en México, pero el gobierno de Estados Unidos aún no ha llevado este tema al proceso de resolución de disputas de Estados Unidos.

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Estados Unidos dice que México favorece injustamente a las empresas estatales de petróleo y electricidad sobre los competidores estadounidenses y los proveedores de energía limpia. Canadá también se unió a esa queja. México dice que está protegiendo una participación mayoritaria en el mercado energético nacional para la compañía eléctrica estatal.

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