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Mientras los albaneses acuden a las urnas el 14 de mayo en elecciones locales en una región que muchos expertos y legisladores consideran un polvorín en la agitada región europea de los Balcanes, a los críticos les preocupa que la administración Biden se haya alejado del antiguo boicot comunista.
“Albania ha sido un miembro bien ubicado de la OTAN, actuando como una fuerza estabilizadora dentro de la OTAN que Rusia está tratando de dividir. Las fuerzas albanesas han servido junto al ejército estadounidense en Kosovo, Irak y Afganistán”, dijo Rebecca Koffler, exanalista de inteligencia de defensa. . Fox News Digital.
Si bien las credenciales democráticas de Albania están seriamente cuestionadas, el pequeño país balcánico, uno de los más pobres de Europa, ha hecho contribuciones significativas a los objetivos de política exterior de Estados Unidos a lo largo de los años.
Albania, que alguna vez fue un estado marxista autoritario con amargas relaciones con Estados Unidos durante la Guerra Fría, ahora es uno de los países más proestadounidenses de Europa y tiene una gran diáspora en Estados Unidos. Pero la cantidad de atención que recibe Albania del presidente Biden y de los políticos occidentales es pequeña para un país que lucha por consolidar su democracia.
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Una mujer emite su voto en un colegio electoral en la aldea de Baskokan, cerca de Tirana, durante las elecciones parlamentarias de Albania el 25 de abril de 2021. Los albaneses votan en las elecciones municipales el domingo. (Foto de GENT SHKULLAKU/AFP vía Getty Images)
“Históricamente, fue Estados Unidos quien mostró liderazgo en los Balcanes, instó al resto de Europa a resolver los conflictos de la región y establecer la actual arquitectura política y de seguridad en la región”, ex embajador de Albania en Estados Unidos y Estados Unidos. Nations, Agim Nesho, a Fox News Digital. . “Este fue particularmente el caso durante las administraciones de Clinton y Bush.43 Sin embargo, el enfoque cambió durante las administraciones de Obama y Trump, dando lugar a intereses creados para promover nuevos proyectos peligrosos anclados por autócratas como el primer ministro Rama y el presidente serbio Aleksandar Vucic, como la Iniciativa Balcanes Abiertos”.
Junto con Fucik, Rama es colíder de la iniciativa “Balcanes abiertos”, una propuesta que facilitaría un flujo más libre de personas y bienes a través de los Balcanes, y que aparentemente beneficiaría a toda la región. Pero muchas personas en Albania y en los Balcanes en Montenegro, Kosovo y Bosnia y Herzegovina se oponen a la iniciativa porque les preocupa que sea una estrategia serbia para reemplazar el mercado común regional de Europa y amenazar el deseo de los estados balcánicos de unirse a la UE.
El primer ministro albanés, Edi Rama (derecha), y el presidente serbio, Aleksandar Vucic, se dan la mano mientras dan una conferencia de prensa durante la reunión regional de los Balcanes Occidentales en Ohrid el 10 de noviembre de 2019. Fotografía de Robert Atanasovsky/AFP vía Getty Images
“La Iniciativa de los Balcanes Abiertos busca rediseñar todo, desde las fronteras hasta los intereses económicos, políticos y militares en los Balcanes, involucrando la influencia de Rusia y actores no occidentales como Turquía y China, y corre el riesgo de que se renueve el conflicto en la región”, Embajador Nichou. prevenido.
Albania puede ser un país pequeño y descuidado, y mientras lucha contra el estado de derecho, el crimen organizado y las instituciones corruptas, una fuerte participación y un proceso electoral limpio y sin irregularidades serán un faro de esperanza para una región atrapada entre un Occidente democrático y un Este autoritario, apoyado principalmente por Rusia.
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“La política exterior de Estados Unidos, si sigue siendo indiferente y pragmática en su política hacia los Balcanes Occidentales, perderá los Balcanes y su influencia en la región”, dijo el embajador Nisho.
Las urnas abren el domingo y los albaneses elegirán alcaldes y concejales locales en 61 municipios. Los partidos de oposición boicotearon las últimas elecciones locales celebradas en 2019, lo que resultó en la derrota del gobernante Partido Socialista.
El primer ministro de Albania, Edi Rama, saluda mientras se dirige a sus seguidores en la plaza central de Tirana después de ganar las elecciones para el Partido Socialista el 27 de abril de 2021 (Foto de GENT SHKULLAKU / AFP a través de Getty Images)
Entre los principales partidos que compiten por el poder en las elecciones locales se encuentran el Partido Socialista encabezado por el primer ministro Edi Rama, el Partido Demócrata de centro-derecha y la coalición Juntos Ganamos, que es un derivado del Partido Demócrata.
Aunque Albania tiene elecciones competitivas, a menudo se ven empañadas por corrupción y acusaciones de compra de votos, lo que preocupa a muchos observadores electorales internacionales. Numerosos casos de compra de votos y fraude han involucrado al Partido Socialista Rama. Un ejemplo notable es el jefe de policía en un distrito que movilizó a toda la fuerza para cerrar autobuses cargados de simpatizantes de la oposición, un claro ejemplo de supresión e intimidación de votantes.
La OSCE tendrá alrededor de 300 observadores a corto plazo en todo el país para monitorear los colegios electorales y el conteo de votos.
Las denuncias de corrupción electoral no son nuevas en Albania y se han convertido en una característica generalizada de las elecciones a lo largo de los años. Freedom House, que rastrea los estándares de la democracia en todo el mundo, señala que algunos votantes en elecciones anteriores informaron una amenaza de despido o pérdida de beneficios, dependiendo de cómo votaron. También es común que las organizaciones criminales tengan influencia en la política albanesa.
Esta foto aérea, tomada el 24 de abril de 2021, muestra la calle principal de Tirana “Deshmoret e Kombit”. Albania celebró sus elecciones generales en 2021, y el primer ministro del Partido Socialista de centroizquierda ganó un tercer mandato, luego de enfrentar el desafío de una docena de partidos unidos detrás del principal opositor Partido Democrático. (Foto de GENT SHKULLAKU/AFP vía Getty Images)
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Los observadores electorales internacionales de los Estados Unidos y la Unión Europea observarán de cerca la votación.
“Esperamos que un país como Albania, que es miembro de la OTAN y aspira a ser miembro de la Unión Europea, haga todo lo posible para garantizar que las elecciones se celebren de acuerdo con los estándares y normas internacionales. También sabemos que hay espacio para mejora”, dijo el embajador de Estados Unidos en Albania, Yuri Kim, en una entrevista con él recientemente.
El Departamento de Estado dirigió a Fox News Digital a una serie de tuits de la Embajada de los Estados Unidos sobre las elecciones. Los tuits llamaban a las autoridades a respetar el llamado a elecciones libres y justas.
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Koffler advirtió que “a menos que el Equipo Biden vuelva a participar en los Balcanes, incluida Albania, Putin e incluso China probablemente ya estarán llenando el vacío, como lo hicieron en otros lugares, como Siria, cuando Obama se retiró, y muchas partes de África. ”
Fox News Digital se comunicó con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Albania para obtener comentarios, pero no recibió una respuesta en el momento de la publicación.
