Hoy comienza el juicio de un excombatiente del Ejército de Liberación de Kosovo por crímenes de guerra

Un fiscal internacional dijo el martes, al comienzo de un juicio por crímenes de guerra, que un ex combatiente del Ejército de Liberación de Kosovo fue responsable de matar a una persona y detener y torturar a casi otras 20 durante la guerra de su país por la independencia de Serbia.

El acusado, Pjetёr Shala, sostiene que es inocente y se declaró inocente de cuatro cargos de crímenes de guerra en las Salas Especializadas de Kosovo respaldadas por la UE, un tribunal que forma parte del sistema legal de Kosovo pero tiene su sede en los Países Bajos.

A finales de este año, el tribunal comenzará el juicio del expresidente de Kosovo, Hashim Thaci, por cargos que incluyen asesinato por su presunto papel en las atrocidades como líder de los militantes durante la guerra de 1998-1999. Él niega todos los cargos en su contra.

Alex Whiting, el fiscal estadounidense que dirige una fiscalía vinculada a la corte, dijo a un panel de tres jueces que había pruebas suficientes para condenar a Shala, a pesar de lo que describió como un clima de intimidación de testigos en Kosovo.

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“Confiamos en que las pruebas presentadas durante este juicio demostrarán más allá de toda duda razonable que el Sr. Shala es penalmente responsable de los delitos imputados en la acusación”.

Chala, quien fue arrestado hace casi dos años en Bélgica, les dijo a los jueces: “Todo es una invención”, e insistió en que “no era del todo culpable”.

Peter Schalla, exmiembro del ELK, asiste a su juicio en La Haya, Países Bajos, el 21 de febrero de 2023. (Foto de Piroschka van de Wouw/Pool vía AP)

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Está acusado de malos tratos a personas de etnia albanokosovar vistas como espías o colaboradores de las fuerzas serbias en un centro de detención temporal en una planta metalúrgica en Kokos, en el norte de Albania, en mayo y junio de 1999.

Whiting dijo que Challa participó en la brutal golpiza a los detenidos, dejándolos “ensangrentados, con huesos rotos o sin poder caminar”.

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Whiting dijo que Chala, de 59 años, también era “parte del grupo que mató a un detenido al golpearlo repetidamente y dispararle en la pierna, lo que provocó que se desangrara durante varias horas”.

La mayoría de las personas que murieron en la guerra de 1998-1999 en Kosovo eran de etnia albanesa. Una campaña aérea de la OTAN de 78 días contra las fuerzas serbias puso fin a los combates, pero las tensiones entre Kosovo y Serbia siguen siendo altas.