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CNN
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Nueva Zelanda declaró una emergencia nacional el martes por tercera vez en su historia cuando el huracán Gabriel azotó la Isla Norte con vientos y lluvia, dejando sin electricidad a decenas de miles de hogares.
Se registraron vientos de más de 140 kilómetros por hora (87 mph) a lo largo de la costa, con olas cercanas a los 11 metros (36 pies) de altura frente a la Bahía de las Islas, según el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda.
El primer ministro Chris Hipkins dijo que la escala total del desastre solo se hizo evidente cuando el país se despertó el martes.
“Con un evento del tamaño y alcance que hemos visto en las últimas 24 horas, lo que debemos hacer es asegurarnos de atender las necesidades más urgentes en todo el país lo más rápido que podamos”, dijo a los periodistas.
El huracán es el segundo evento meteorológico importante que golpea Auckland y Upper North Island en solo unas pocas semanas. Y el mes pasado, Auckland y las áreas circundantes se vieron afectadas por lluvias récord que causaron inundaciones y mataron a cuatro personas.
Este último desastre es la tercera emergencia nacional después del terremoto de Christchurch de 2011 y la pandemia de covid en 2020, y se debe a un sistema meteorológico en el norte del país que se desplaza hacia el sur y el este a lo largo de la costa.
Durante la noche, 150 miembros del personal de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda se unieron para distribuir suministros y evacuar a los residentes de las áreas donde el aumento de las aguas había obligado a algunos propietarios a refugiarse en los techos. Decenas de miles de residentes no tienen electricidad y el servicio celular es irregular en algunas áreas, lo que dificulta la coordinación de los servicios y el contacto con las personas varadas.
Muchas comunidades y regiones han sido puestas en cuarentena, dijo el Met en una publicación de Facebook. “Más de 30 cierres de carreteras estatales y cierres de transporte aéreo, marítimo y ferroviario en la mayor parte de la mitad norte de la Isla Norte”, dijo la publicación.
Air New Zealand canceló todos los vuelos domésticos hacia y desde el aeropuerto de Auckland, unos 55, para el resto del martes debido a los fuertes vientos.
La Met Office dijo que el aeropuerto de Napier, un centro regional al sur, recibió tres veces más lluvia que el promedio de febrero y registró su segundo día más lluvioso registrado, con 175 mm de lluvia en las 24 horas hasta las 9 a.m. hora local del martes.
Las advertencias rojas, el nivel de alerta más alto emitido por el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda, están en curso y continuarán durante la mayor parte del martes.
Los meteorólogos de CNN esperan otras 24 a 36 horas de fuertes vientos que afectarán la costa este y las partes interiores adyacentes de las islas Norte y Sur antes de reducirse gradualmente el miércoles por la tarde.
Se pueden esperar totales de lluvia adicionales de hasta 150 mm en las áreas del sureste de la Isla Norte, incluido Wellington, hasta el jueves, mientras que se acumularán totales más bajos en la Isla Sur, al norte de Christchurch.
