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“Estoy dispuesto, más que la mayoría de las personas, a pasar por algunas molestias”.
Así fue como el fotógrafo conservacionista estadounidense Tim Laman terminó con el agua por encima de las rodillas en el delta de un río pantanoso en medio de la noche, con su cámara flotando a su lado. “Me puse en una posición”, admite.
Laman estaba en la cuenca del Orinoco de Venezuela en busca de ibis escarlata, pájaros de color rojo anaranjado brillante que corren entre las raíces de los manglares y las marismas pegajosas al atardecer. Quería fotografiar pájaros a la luz de la tarde y la mañana, lo que significaba pasar la noche en una balsa estable de madera contrachapada en medio del río. Pero las tablas de mareas que estaba usando estaban incompletas, y cuando el sol se puso, el agua subió por encima de la balsa.
“Pasé toda la noche parado en el muelle esperando que volviera la marea, lo que finalmente sucedió por la mañana”, dice Laman. “Salió el sol y saqué mi cámara nuevamente y tomé más fotos de las aves”.
“Creo que valió la pena en general”, bromea. Esta aventura fue la peor, dice, aunque después de pasar tres décadas fotografiando pájaros, se ha puesto en muchas situaciones precarias en la búsqueda de la imagen perfecta.
Las imágenes dinámicas de Laman dan una idea de cómo viven y se mueven las aves, como un cálao rinoceronte que lleva un ratón a su nido en Tailandia. crédito: Cortesía de Tim Laman
“Cuando congelas un momento de un pájaro en vuelo, despegando o en exhibición (de apareamiento), estás capturando un momento en el tiempo”, dice Laman, cuyo trabajo espera inspirar a las personas a preocuparse por las aves y sus hábitats. .
“Es uno de los tipos de vida silvestre más atractivos y fáciles de observar que la gente puede ver tanto en la ciudad como en el campo”, dice, y agrega: “Hacer que la gente lo aprecie y se preocupe más es uno de mis objetivos”.
544 días y 40.000 fotos
Laman visitó Nueva Guinea cinco veces para el artículo y proporcionó fotografías de unas 15 especies para la difusión del reportaje. Pero quería hacer más y se propuso fotografiar las 39 especies conocidas por la ciencia en ese momento (ese número ha aumentado a 45 desde entonces).
Este enorme esfuerzo ocupa un capítulo completo en el libro, que revela las emocionantes y coloridas exhibiciones de apareamiento de las aves.
Esta rara ave azul del paraíso está buscando su árbol favorito en el valle de Tare en Papúa Nueva Guinea. crédito: Cortesía de Tim Laman
“Una vez que encuentras su sitio de observación durante la temporada de reproducción, generalmente vienen todas las mañanas”, dice, y agrega que pasará hasta ocho horas al día en un refugio “ciego” utilizado por científicos y fotógrafos para observar la vida silvestre de cerca. esperando a los pájaros.
En un caso, el trabajo de Laman proporcionó apoyo para un estudio de ADN que identificó una especie distinta de ave del paraíso. “Una vez que registramos su comportamiento y revelamos cómo se veían las columnas del macho exhibiendo, fue realmente obvio”, dice Laman.
Uno de los principales tipos de selva.
Laman es miembro fundador de la Asociación Internacional de Fotógrafos de la Conservación y su trabajo ha jugado un papel importante en la conservación.
Su fotografía de grandes aves del paraíso al atardecer se convirtió en el rostro de una exitosa campaña de conservación en Nueva Guinea, que evitó que una vasta extensión de selva tropical se convirtiera en una plantación de azúcar.
La foto de Laman de esta gran ave del paraíso en la Nueva Guinea indonesia se ha convertido en el rostro de una campaña de conservación de la selva tropical. crédito: Cortesía de Tim Laman
Sin embargo, los planes para la tala industrial, las operaciones mineras, las plantaciones de aceite de palma y los grandes proyectos de infraestructura amenazan la integridad de estos bosques.
Laman espera que las aves del paraíso sean una especie pionera en Nueva Guinea y “llamen la atención de la gente sobre este importante bosque que debemos tratar de proteger”.
También está dispuesto a mostrarle a la gente que la hermosa vida silvestre no solo se encuentra en lugares remotos: “Bird Planet” destaca el esplendor de las aves en su patio trasero en Lexington, Massachusetts, como los arrendajos azules y los pájaros carpinteros. Laman espera que los lectores relacionen las imágenes de su libro con la vida silvestre que ven todos los días y tomen medidas para proteger los espacios de la naturaleza dondequiera que se encuentren.
“Las aves están en todas partes, desde la Antártida hasta el Ártico y los trópicos”, dice Laman. “Si podemos proteger los hábitats de las aves, esa es una excelente manera de proteger los hábitats de todo lo demás”.
