En el transcurso de medio siglo, Nassim Kahlon ha transformado una pequeña cueva en la costa mediterránea en un elaborado laberinto subterráneo lleno de túneles excavados, pisos de mosaico detallados y una red de escaleras y cámaras.
Vivido en una creación artística única en su tipo que es un destino popular para los buscadores de curiosidades locales, Kahlon, de 77 años, pronto dará la bienvenida a los visitantes a su hogar subterráneo.
Ahora, el gobierno de Israel quiere que se vaya.
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Cincuenta años después de que Kahlon se mudara a la casa, el Ministerio de Protección Ambiental de Israel le dio un aviso de desalojo, diciendo que el edificio era ilegal y amenazaba la costa de Israel.
“En lugar de alentarme, me están calumniando”, dijo Kahlon, sentado en su sala de estar con azulejos de mosaico, liándose un cigarrillo. El sol brillaba sobre el mar fuera de sus ventanas occidentales.
Kahlon vivía en una tienda de campaña a lo largo de la playa de Herzliya al norte de Tel Aviv en 1973 cuando dice que comenzó a arañar los acantilados de arenisca y se mudó a una cueva que había excavado.
Con el tiempo, su simple agujero en la pared se ha transformado en un verdadero castillo de arena con esteroides, lleno de madera reciclada, metal, cerámica y piedra. Casi todas las superficies de su residencia principal están cubiertas con elaborados mosaicos, hechos con azulejos desechados de todos los colores que había recolectado de los basureros de Tel Aviv a lo largo de los años. Las botellas recicladas se utilizan como decoración y aislamiento en las paredes exteriores.

La casa de Nissim Kahlon, tallada en acantilados de arenisca, tiene vista al mar Mediterráneo en Herzliya, Israel, el 28 de junio de 2023. (Foto AP/Ariel Schalit)
Cada pared en el complejo del laberinto es curva, y las escaleras se curvan y se ramifican a través del lecho de roca en habitaciones de diferentes diseños y propósitos. El complejo cuenta con plomería, línea telefónica e iluminación eléctrica en muchas de sus habitaciones, y Kahlon insiste en que su construcción es sólida.
Él dijo: “De las piedras que extraigo, hago un molde y construyo un muro. Aquí no hay desperdicio, solo material, esa es la lógica”. “Todo es útil, no hay basura”.
Kahlon dijo que recibió una orden de demolición en 1974 que nunca se llevó a cabo.
Desde entonces, dice, no ha sabido de ninguna oposición de las autoridades hasta el año pasado. El proceso de desalojo se suspendió hasta fines de este mes para darle tiempo a apelar.
Admite que no obtuvo un permiso de construcción y que el ayuntamiento cerró un restaurante frente al mar que abrió hace años. Pero su principal argumento es que las autoridades locales conectaron su cueva a la red eléctrica hace décadas.
“No me iré de aquí. Estoy listo para que me entierren aquí”, dijo Kahlon, un charlatán brusco pero amigable con barba gris y capucha. “No tengo adónde ir, y no tengo otro hogar”.
El presidente de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, quiere que los inmigrantes se alojen en iglesias y propone una residencia privada en el futuro.
La casa cueva Kahlon está ubicada en las afueras de Herzliya, una ciudad portuaria a 8 millas al norte de Tel Aviv. Contrasta con las lujosas casas que salpican la mayor parte de la ciudad costera, una de las direcciones más exclusivas de un país en una grave crisis de vivienda.
Unos cientos de metros al norte de la cueva de Kahlon, hay un castillo cruzado, el sitio de una batalla entre Ricardo Corazón de León y Saladino hace más de 800 años, así como una instalación abandonada que alguna vez perteneció a Israel Military Industries, una empresa estatal. empresa fabricante de armas. .
La instalación, donde se desarrollaron y probaron los explosivos, fue abandonada hace casi 30 años después de que una explosión masiva en 1992 matara a dos trabajadores, dañara cientos de edificios y rompiera ventanas en lugares tan lejanos como Tel Aviv. El mes pasado, otra explosión abrió un enorme cráter en el suelo arenoso no lejos de la cueva de Kahlon.
Varias autoridades del gobierno israelí se han acusado entre sí de ser las responsables de limpiar la zona, desierta y contaminada desde hace décadas. El Ministerio de Protección Ambiental dijo que ha realizado encuestas frecuentes para evaluar el alcance de la contaminación.
Sin embargo, no se ha llevado a cabo una limpieza a fondo desde que el sitio fue abandonado en la década de 1990.
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El departamento dijo que el Departamento de Defensa y el IMI, que fue asumido por el contratista de defensa Elbit Systems hace cinco años, son responsables de la seguridad en el sitio, cuya puerta principal permanece abierta y es a menudo escenario de hostigamiento deshonesto, y que “no no había restos de munición real” en el interior.
El Ministerio de Protección Ambiental también dijo que Kahlon ha causado “graves daños al acantilado, ha puesto en peligro al público y ha reducido la playa para el tráfico público” en los últimos 50 años. Ella dice que la erupción reciente solo aumenta los peligros potenciales en el acantilado.
El ministerio acusó al municipio de Herzliya y otras autoridades de no abordar la situación a lo largo de los años y afirmó que desde 2016 han tratado de resolver el problema. Al final, dijo que emitió la orden de desalojo para “eliminar el daño al medio ambiente costero” y dijo que el municipio de Herzliya encontró una vivienda alternativa para Kahlon.
Mientras tanto, los amigos y la familia de Kahlon lanzaron una campaña de financiación colectiva para ayudar a recaudar dinero para su defensa legal mientras Kahlon continúa con el trabajo de su vida.
Después de una entrevista con Associated Press, Kahlon se levantó, agarró su andador y su martillo de construcción y comenzó a excavar un túnel cercano.
Él dijo: “Hago algo para sentir algo”. “No puedo sentarme todo el día”.