La Embajada de Estados Unidos en Islamabad, Pakistán, emitió el miércoles una alerta de seguridad cancelando todas las reuniones consulares hasta el final de la semana, ya que las protestas por el arresto del ex primer ministro Imran Khan se tornaron violentas.
La advertencia se produjo cuando las imágenes de video mostraban a la policía y a los manifestantes esquivando objetos que volaban por el aire mientras los gases lacrimógenos llenaban las calles cuando Khan apareció para una audiencia.
Advirtiendo a los ciudadanos en Pakistán que estén al tanto de posibles cortes de Internet y restricciones de viaje, la embajada dijo que permanecería “abierta y disponible para servicios de emergencia”.

Los partidarios del ex primer ministro paquistaní Imran Khan arrojan piedras a la policía durante una protesta contra el arresto de Khan, en Peshawar, Pakistán, el 10 de mayo de 2023. (Reuters/Fayez Aziz)
El ex primer ministro pakistaní Imran Khan arrestado por cargos de corrupción por parte de la policía
“La Embajada de los Estados Unidos ha restringido temporalmente los movimientos del personal de la embajada a viajes oficiales y misiones esenciales solo debido a posibles cierres de carreteras y retrasos en el tráfico asociados”, agregó. “La Embajada de los EE. UU. alienta encarecidamente a los ciudadanos estadounidenses a evitar grandes reuniones y viajes no esenciales y a permanecer alerta a su entorno”.
Las protestas se tornaron violentas el miércoles en la capital frente a una estación de policía en Islamabad donde estaba detenido Khan y se llevó a cabo una audiencia por cargos de corrupción.
Se espera que las protestas continúen luego del fallo del juez el miércoles, que dijo que las autoridades podrían detener a Khan durante ocho días.
La policía paquistaní arrestó a cientos de simpatizantes de Khan luego de que las manifestaciones se tornaron violentas luego de su arresto el martes.
El partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan pidió a sus partidarios esta semana que “cierren Pakistán” en una muestra de disidencia después de que docenas de militantes de la Oficina Nacional de Responsabilidad de Pakistán lo arrestaran dramáticamente con equipo antidisturbios.

Las fuerzas de seguridad paquistaníes se ven fuera del Tribunal Superior de Islamabad, donde el ex primer ministro Imran Khan debía comparecer el 9 de mayo de 2023. (Mohammed Reza/Agencia Anadolu vía Getty Images)
El ex primer ministro paquistaní Imran Khan reúne a miles de simpatizantes a pesar del arresto de los guerreros
El prolífico procedimiento de arresto aparentemente fue un intento de evitar posibles disturbios, que habían estallado durante intentos de arresto previos entre las fuerzas policiales y los partidarios de Khan.
Pero el arresto de Khan se produce en un momento precario para Pakistán, ya que las tensiones políticas no solo han seguido aumentando desde que fue destituido de su cargo en abril de 2022 mediante una moción de censura, sino que el país sigue atravesando una crisis económica.
La tasa de inflación de Pakistán se disparó al 36 % y un paquete de rescate externo de más de mil millones de dólares del Fondo Monetario Internacional se retrasó durante varios meses debido a problemas técnicos con el marco de políticas.
Los servicios de datos móviles y el acceso a sitios de redes sociales como Facebook, YouTube y Twitter se vieron interrumpidos cuando las agencias de seguridad intentaron sofocar los disturbios después de que al menos una persona muriera el martes por la noche.

materia sensible. Esta imagen puede ofender o molestar a un oficial de policía, que resultó herido durante los enfrentamientos con los partidarios del ex primer ministro Imran Khan, bebe agua al salir de un lugar de protesta en Peshawar, Pakistán, el 10 de mayo de 2023. (Reuters/Fayez Aziz)
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Alrededor de 945 de los partidarios de Khan fueron arrestados solo en la provincia de Punjab después de que 25 vehículos policiales y al menos 14 edificios gubernamentales fueran incendiados, según funcionarios policiales.
“Esto no se puede tolerar, la ley seguirá su curso”, dijo el ministro de Planificación, Ahsan Iqbal, durante una conferencia de prensa. “Estos ataques violentos no fueron el resultado de una efusión general, fueron planeados por funcionarios del MEP”.
Reuters contribuyó a este informe.