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El partido mayoritario de Georgia retiró la controvertida ley de “agente extranjero” que se abría paso en el parlamento del país después de que miles de manifestantes enojados salieran a las calles y agredieran a la policía antidisturbios en la capital, Tbilisi.
Las protestas se intensificaron cuando la policía usó cañones de agua y gases lacrimógenos para dispersar a las grandes multitudes. El cambio del parlamento en el proyecto de ley es una victoria para el movimiento de protesta e indica que el gobierno al menos por ahora está escuchando a la opinión pública.
Aunque el estado de ánimo era de celebración por el cambio de rumbo, todavía había luchas para mejorar la democracia en Georgia, y aún no estaba claro si el problema estaba muerto para siempre o simplemente era una táctica dilatoria hasta que la ira pública se calmara.
Los manifestantes han salido a las calles para protestar contra un proyecto de ley sobre “agentes extranjeros” que muchos creen sofocará la libertad de expresión.
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“Si bien el cambio de rumbo de las autoridades georgianas es un paso bienvenido, es probable que la lucha no haya terminado. Las autoridades retrocedieron no porque cambiaron de opinión sobre los proyectos de ley, sino por el desastre de relaciones públicas que provocaron”, dijo Giorgi Jogia, asistente director de la división de Europa y Asia Central En Human Rights Watch para Fox News Digital.
John Herbst, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Ucrania de 2003 a 2006, estuvo de acuerdo.
“Espero que esto no sea solo una pausa por parte del gobierno georgiano, sino más bien un reconocimiento de su necesidad de apoyar, no socavar, la democracia en Georgia”, dijo Herbst a Fox News Digital.
El proyecto de ley exige que los ciudadanos, las ONG, los medios de comunicación y otras organizaciones de la sociedad civil que reciben fondos del extranjero se registren como agentes extranjeros en el Ministerio de Justicia. La ley podría haber impuesto cargas y sanciones significativas que muchas organizaciones de derechos humanos creen que marginarán y desacreditarán las voces disidentes y tendrán un efecto paralizador sobre la libertad de expresión.
El proyecto de ley fue apoyado inicialmente por el partido gobernante Georgia Dream. Desde que se declaró independiente de la Unión Soviética en 1991, los georgianos han tenido fuertes aspiraciones de unirse a la Unión Europea, y las encuestas de opinión muestran que hasta el 83 % de los georgianos la apoyan. Tbilisi solicitó formalmente la membresía de la UE en marzo de 2022, poco después de la invasión rusa de Ucrania. Si bien el sentimiento proeuropeo sigue siendo fuerte entre la gente, muchos ven al partido gobernante como un simpatizante prorruso y un impedimento para las aspiraciones del pueblo georgiano de unirse a la Unión Europea.
Los manifestantes se manifiestan contra el proyecto de ley de transparencia de la influencia extranjera en Tbilisi, Georgia, el 9 de marzo de 2023.
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“El gobierno ha tenido mucho cuidado de evitar pasos que molestarían a Moscú, y eso incluye darle la espalda a su viejo amigo, Ucrania, desde la invasión en 2022”, dijo Herbst.
El presidente prooccidental de Georgia, Salome Zurabishvili, ha prometido vetar la legislación si se aprueba y ha respaldado con vehemencia a los manifestantes. El primer ministro Irakli Garibashvili y su partido Sueño de Georgia controlan una mayoría sin veto en el parlamento y probablemente esquivaron las acciones de Zurabishvili.
Muchos manifestantes creen que el proyecto de ley dañaría el camino de Georgia hacia la membresía en la UE, alejándola de Occidente y acercándola a Rusia. Al igual que Ucrania desde la Revolución Euromaidán en 2014, Georgia ha luchado con su identidad como ex república soviética que busca integrarse más estrechamente con Europa. Existe una fuerte creencia entre los expertos y los formuladores de políticas de que fue la Revolución de la Dignidad de Ucrania de 2014 y el derrocamiento de su presidente prorruso lo que finalmente condujo a la invasión rusa en 2022.
Partidarios de la oposición georgiana piden al gobierno que abandone el controvertido proyecto de ley de “agente extranjero”, que según dicen recuerda a la legislación rusa utilizada para silenciar a los críticos, durante una manifestación en Tbilisi el 9 de marzo de 2023. (Vano Shalamov/AFP vía Getty Images)
Para muchos de los manifestantes, el estancamiento actual es demasiado familiar, y su lucha contra la agresión rusa aún persiste como un recuerdo histórico no muy lejano.
Años antes de que Rusia anexara Crimea y lanzara su invasión inicial del este de Ucrania en 2014, Rusia invadió Georgia en 2008 bajo lo que muchos expertos creen que fue un pretexto similar para proteger a los rusohablantes en territorio hostil. La guerra de cinco días terminó con los separatistas respaldados por Rusia controlando el 20 por ciento del territorio de Georgia en Osetia del Sur y Abjasia.
En Georgia, Rusia usa tácticas similares a las que ha usado en Ucrania y otros países que considera que están en la esfera de influencia histórica de Rusia. La desinformación en el Kremlin se centra en la idea de un pasado compartido basado en los valores cristianos mientras retrata a Europa como un actor hostil opuesto a los postulados tradicionales del cristianismo ortodoxo. La idea principal es demostrar que la integración europea es intrínsecamente incompatible con los valores georgianos.
el presidente ruso vladimir putin (AP)
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El objetivo principal de Rusia, como en Ucrania, es revertir las aspiraciones euroatlánticas de la sociedad georgiana e impedir una mayor integración con las instituciones europeas.
“En el contexto de la guerra en Ucrania, las narrativas de desinformación se han vuelto más agresivas al señalar el destino de Ucrania y retratar la guerra en curso como un castigo que Ucrania ha recibido por sus aspiraciones europeas y euroatlánticas”, dijo Natia Siscoria, investigadora asociada de el Royal United Services Institute, le dijo a Fox News Digital.
