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Al menos 4.815 niños han sido abusados sexualmente por miembros de la Iglesia católica portuguesa, la mayoría de ellos sacerdotes, en los últimos 70 años, según un informe de la comisión que investiga el caso el lunes, y agrega que los hallazgos son solo la punta del iceberg.
“(Queremos) rendir un sentido homenaje a quienes sufrieron abusos durante su infancia y que se atrevieron a dar voz al silencio”, dijo el psiquiatra infantil Pedro Strecht, quien presidió el panel. “Son mucho más que una estadística”.
Strecht dijo que los 4.815 casos son el “mínimo absoluto” del número de víctimas de abuso sexual por parte de clérigos en Portugal desde 1950.
La mayoría de los perpetradores (77%) son sacerdotes y la mayoría de las víctimas son hombres, dijo Strecht, y agregó que sufrieron abusos en escuelas católicas, iglesias, casas de sacerdotes, congregaciones y otros lugares.
La mayoría de las agresiones sexuales ocurrieron cuando los niños tenían entre 10 y 14 años, y la víctima más joven tenía solo dos años.
José Ornelas, presidente de la Conferencia Episcopal, asistió a la presentación del informe final y responderá al mismo más tarde el lunes. La iglesia ha dicho previamente que está lista para “tomar las medidas apropiadas”.
La Iglesia católica de Portugal se vio sacudida el año pasado por presuntos encubrimientos de abusos sexuales, incluso por parte de obispos que todavía estaban activos en funciones eclesiásticas. El comité dijo que estaba preparando una lista de sacerdotes acusados que aún estaban trabajando.
La comisión portuguesa comenzó su trabajo en enero de 2022 después de que un informe en Francia revelara que unos 3.000 sacerdotes y funcionarios religiosos habían abusado sexualmente de más de 200.000 niños.
Las denuncias de abuso procedían de personas de diferentes orígenes, de todas las regiones del país y también de ciudadanos portugueses que vivían en otros países de Europa, África y América.
La comisión habló con más de 500 víctimas, analizó documentos históricos de la iglesia y entrevistó a obispos y otros clérigos.
Un total de 25 de los testimonios escuchados por el comité fueron enviados a la fiscalía para su investigación, ya que todos los demás se cometieron hace más de 20 años y ya no se pueden iniciar procesos judiciales.
La comisión dijo que se debe cambiar la ley para que se puedan iniciar procesos legales por crímenes históricos cometidos hace 30 años.
La comisión, que dice ser independiente, fue financiada por la Iglesia Católica. Cuando Reuters le preguntó en diciembre de 2021 si eso podría representar una amenaza para la independencia de la comisión, Strecht dijo que sería el primero en retirarse y denunciarlo si la iglesia interfiriera en el proceso.
