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- La tasa de suicidios de Uruguay fue de 23,3 muertes por cada 100.000 habitantes, lo que fue un récord.
- Uruguay es una región remota en las Américas, con una tasa de alrededor de dos veces y media más que el promedio de nueve por 100.000.
- Los expertos atribuyen ese número a la pandemia de COVID-19, así como a la relativa falta de observancia religiosa en Uruguay. Como señala Eduardo Katz, especialista en salud mental en Uruguay, las fuertes creencias católicas de los países vecinos ” [create] Un sentido de autocontrol y disuasión” cuando el suicidio se considera un pecado.
La tasa de suicidios de Uruguay volvió a aumentar el año pasado, alcanzando un nuevo récord y consolidando el estatus del pequeño país como una nación remota en la región.
El país sudamericano tuvo una tasa de suicidios de 23,3 muertes por cada 100.000 habitantes en 2022, cuando el número de muertes por suicidio llegó a 823, un aumento respecto al récord anterior de 21,6 establecido en 2021, según cifras del Ministerio de Salud de Uruguay divulgadas esta semana.
“Las tasas de suicidio han ido en aumento desde la década de 1990 hasta el presente, con algunos descensos leves en unos pocos años”, dijo Gonzalo de Pascua, psicólogo y miembro de la Coordinación de Psicólogos de Uruguay que ha estudiado ampliamente el suicidio. “La pandemia, como en muchas otras áreas de la salud y la salud mental, ha exacerbado fundamentalmente una tendencia preexistente, que es el aumento de la tasa de suicidios”.
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Uruguay, un país muy ajeno a las Américas, tuvo una tasa promedio de suicidios de nueve por cada 100.000 personas en 2019, según las últimas cifras disponibles de la Organización Mundial de la Salud.
La alta tasa de suicidios de Uruguay contrasta con la forma en que el país suele ser visto como un modelo de estabilidad económica en el Cono Sur. Uruguay ocupa el puesto más alto de todos los países sudamericanos en el Ranking Mundial de la Felicidad de las Naciones Unidas, ocupando el puesto 28, en comparación con el 49 de Brasil y el 52 de Argentina.
Sin embargo, las tasas de suicidio entre los dos vecinos de Uruguay son mucho más bajas, Argentina registró 8,4 por cada 100.000 habitantes en 2019 y Brasil 6,9.
Parte de la disparidad puede deberse, al menos en parte, a la “falta de informes en los países vecinos”, dice Eduardo Katz, quien dirige la división de salud mental del departamento de servicios de salud del estado de Uruguay. Aunque, admite, eso difícilmente cuenta toda la historia.
La bandera uruguaya a la venta fuera del Estadio Centenario, Montevideo, Uruguay, 2006. (Foto de John Buckley – PA Images a través de Getty Images)
“Otro factor importante es que hay menos adhesión a la religión en Uruguay” en comparación con los países vecinos, dijo Katz, y señaló que ver el suicidio como un pecado “también crea una sensación de moderación y disuasión”.
Los expertos también especulan que la pequeña población de Uruguay, que asciende a unos 3 millones, dificulta que las personas que enfrentan problemas de salud mental busquen ayuda por temor a ser juzgadas por miembros de su comunidad.
“Somos pocos y todos nos conocemos”, dijo Katz.
También existe un fuerte estigma en contra de pedir ayuda.
“Uruguay todavía tiene el prejuicio de que los servicios de salud mental son para locos”, dijo de Pascua. “Todavía hay mucho sesgo a la hora de hablar de salud mental, y más aún cuando hablamos de suicidio”.
Esto es más pronunciado en las áreas rurales, que tienen las tasas más altas de suicidio, y entre los hombres, que representan casi ocho de cada 10 de todos los suicidios en el país.
“Es menos probable que un hombre hable cuando se siente deprimido porque enfrenta una inhibición social, una prohibición social debido a la falsa masculinidad de ‘Estoy triste’, me siento mal”, dijo Katz. Es visto como un símbolo de debilidad.
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Aunque las tasas de suicidio han estado aumentando durante años, Katz dijo que Uruguay solo recientemente comenzó a cambiar su enfoque para abordar este flagelo.
Katz dijo que el sistema de salud no ha priorizado “reducir la demanda, es decir, trabajar en la prevención”. “Eso es lo que estamos empezando a hacer ahora”.
Por su parte, de Pascua dijo que Uruguay siempre ha tenido un “enfoque muy individual en la persona que hace el intento y no en una solución más orientada a la comunidad”.
A pesar del reciente cambio de enfoque, hay poco optimismo de que conducirá a cambios inmediatos en las crecientes tasas de suicidio del país.
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“Obviamente, no existe una varita mágica que pueda revertir este tipo de tendencia de la noche a la mañana. Esto llevará algún tiempo”, dijo Katz. “Es muy difícil revertir esta tendencia, pero creo que lo lograremos”.
