La Voz de la Democracia, uno de los últimos medios de comunicación independientes de Camboya, ha sido cerrado.

CNN
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El primer ministro Hun Sen cerró uno de los últimos medios de comunicación independientes que quedaban en Camboya antes de las elecciones nacionales de julio, en una medida que los grupos de derechos humanos han condenado como un golpe a la libertad de prensa.

En la capital, Phnom Penh, Voice of Democracy (VOD), un medio local administrado por el Centro Camboyano de Medios Independientes, ha publicado reportajes por radio y en línea sobre cuestiones laborales y de derechos, delitos ambientales y corrupción política.

La semana pasada se informó que Hon Maneh, el hijo del primer ministro, había firmado un acuerdo para donar ayuda a Turquía, que fue golpeada por un devastador terremoto la semana pasada. El informe insinuaba un aparente abuso de su autoridad.

Hun Sen refutó el informe y emitió declaraciones en Facebook acusando al perpetrador de atacar a su hijo y dañar la “dignidad y reputación” del gobierno camboyano.

También se negó a aceptar una disculpa oficial de VOD y agregó que el personal de la sala de redacción “debería buscar trabajo en otro lado”.

Los funcionarios del gobierno revocaron su licencia de video a pedido el lunes y bloquearon sus sitios web en inglés y jemer.

Varios empleados de VOD recurrieron a las redes sociales para compartir noticias sobre el cierre repentino de la empresa.

“Ha llegado al punto final”, escribió Mish Dara, uno de sus corresponsales. en Twitter. “(Pensé) que podríamos vivir más tiempo”.

Le dijo a CNN que muchos periodistas están “todavía en estado de shock” después de los eventos del lunes.

“Esperábamos que sucediera, pero no tan rápido”, dijo. “Luchamos por la verdad. Siempre lo hemos hecho, pero obviamente algunas personas simplemente no pueden manejarlo”.

“Hay muchas más historias que contar sobre Camboya desde Camboya y esto se extiende a una región más amplia, países como Myanmar y Vietnam”, agregó. “Es un espacio que se estrecha y se estrecha y se ahogan las voces para que no se vea el mundo exterior”.

“Tenemos que enfrentar la realidad y los desafíos que la acompañan, pero lo enfrentaremos día a día”.

La Oficina del Primer Ministro aún no ha respondido a la solicitud de CNN de más comentarios sobre el cierre del video a pedido.

Hun Sen se ha desempeñado como primer ministro del país desde 1985, lo que lo convierte en uno de los líderes con más años en el cargo en el mundo.

Durante su mandato, muchos periódicos y sitios web independientes fueron cerrados y decenas de figuras de la oposición fueron encarceladas u obligadas a exiliarse.

“La Voz de la Democracia ha sido un pilar del periodismo de investigación independiente y la crítica objetiva durante años”, dijo Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch. “El cierre de VOD por parte de Hun Sen es un golpe devastador para la libertad de prensa en el país y tendrá un impacto en la sociedad camboyana”.

“El pueblo camboyano es el gran perdedor porque ha perdido una de las últimas fuentes de noticias independientes que quedan sobre cuestiones que afectan a sus vidas, medios de subsistencia y derechos humanos”.

Amnistía Internacional dijo que el cierre era una “clara advertencia a otras voces críticas” meses antes de las elecciones nacionales de julio.

“El primer ministro debe retirar de inmediato esta orden pesada y desproporcionada”, dijo.

Sam Rainsy, un exlíder de la oposición camboyana exiliado, dijo que el cierre de VOD fue “obviamente motivado políticamente”.

“Todos los medios en Camboya ahora están bajo el control del gobierno”, dijo a CNN. También ocurre en un contexto [the] Continuación de la detención injusta de simpatizantes de la oposición e intimidación rutinaria de quienes continúan trabajando”.

Gobiernos [around the world] Los ciudadanos deben ser educados sobre los peligros [those in power in] Camboya porque el gobierno camboyano no hará su parte al hacerlo”.

Los embajadores occidentales en el país han expresado su preocupación por el cierre de VOD.

Según un comunicado de la Embajada de EE. UU. en Phnom Penh, “Estamos profundamente perturbados por la repentina decisión de revocar nuestra licencia de medios de video a pedido”. “Una prensa libre e independiente es la piedra angular de cualquier democracia que funcione, proporcionando al público y a los tomadores de decisiones hechos y haciendo que los gobiernos rindan cuentas”, agregó.

Instamos a las autoridades camboyanas a que reconsideren esta decisión.

“Alemania cree en la libertad de acceso a la información como base para elecciones libres y justas”, dijo la embajada alemana. “La libertad de prensa de Camboya ha perdido uno de los últimos medios independientes que quedan”.