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JOHANNESBURGO, Sudáfrica – Tal vez una de las mayores disputas diplomáticas entre Estados Unidos y Sudáfrica planteó nuevas preguntas el viernes, colapsando el mercado de divisas local, amenazando miles de empleos africanos y aún sin brindar respuestas definitivas sobre si Sudáfrica tiene, como se ha informado, se convirtió en un “estado canalla” y suministró armas a Rusia.
Robin Brigetti, el embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, fue convocado para reunirse con la ministra sudafricana de Relaciones Internacionales, Naledi Pandor, el viernes por la afirmación de Brigetti de que Sudáfrica suministró armas a Rusia.
En una conferencia de prensa el jueves, el embajador de Estados Unidos afirmó que se habían cargado armas y municiones en un carguero ruso en Simonstown, una base naval cerca de Ciudad del Cabo.
“Confiamos en que se cargaron armas en ese barco y apostaría mi vida a la exactitud de esta afirmación”, dijo Brigetti a los periodistas. “Es muy peligroso armar a los rusos, y no consideramos que este tema esté resuelto. Nos gustaría que (Sudáfrica comience) a practicar una política de no alineación”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, a la izquierda, con su homólogo sudafricano, Cyril Ramaphosa. El embajador de Estados Unidos en Sudáfrica acusó al gobierno de Ramaphosa de suministrar armas a Rusia. (Sergey Chirikov/foto de grupo vía AP, archivo)
El embajador de EEUU acusa a Sudáfrica de armar a los rusos
Los mercados de divisas locales cayeron tras la noticia. Más temprano el viernes, el rand cayó a un mínimo histórico frente al dólar estadounidense después de que un funcionario del gobierno sudafricano tuiteara: “La Comisión Nacional de Control de Armas Convencionales no tiene registro de ventas de armas aprobadas por el estado a Rusia en relación con el período/incidente. ” en una pregunta.”
El tuit fue compartido por Clayson Monyela, Jefe de Diplomacia Pública del Departamento de Relaciones Internacionales en Pretoria.
Más tarde, Monyella volvió en Twitter, confirmando que se había producido una reunión entre su jefe, la ministra Naledi Pandor, y el embajador de Estados Unidos.
“Expresamos nuestra consternación por su comportamiento y admitió que se pasó de la raya y se disculpó sin reservas”, escribió Monyela.
Más tarde se mostró al embajador comiendo un humilde pastel diplomático, tuiteando: “Estaba agradecido por la oportunidad de hablar con el Ministro de Relaciones Exteriores Pandor esta noche y corregir cualquier impresión errónea dejada por mis comentarios públicos. En nuestra conversación, reafirmé la sólida asociación entre nuestros dos países y la importante agenda que nos han entregado nuestros Presidentes”.
En respuesta a la solicitud de comentarios de Fox News Digital, el Departamento de Estado remitió a Fox News Digital al tuit del embajador.
Pandor también habló con el secretario de Estado Anthony Blinken. No se supo si Sudáfrica había presentado una protesta ante el embajador, pero el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo en la reunión que “el secretario Blinken enfatizó la importancia de la asociación estratégica entre Estados Unidos y Sudáfrica y reiteró la cooperación en prioridades”.
Algunos colegas del gobierno de Pandor fueron a Washington hace menos de dos semanas para tratar de persuadir a EE.UU. de que no reduzca los incentivos comerciales con Sudáfrica por la posición de Pretoria. En repetidas ocasiones ha llamado a Rusia “amigos” y se ha abstenido en varias ocasiones de condenar la invasión rusa de Ucrania en las Naciones Unidas.
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La oficina del presidente Ramaphosa emitió un comunicado en el que agregó que ha sucedido más en Washington de lo que se informó inicialmente.
“En los recientes enfrentamientos entre la delegación sudafricana y los funcionarios estadounidenses, se discutió el asunto de la Sra. R, y hubo un acuerdo de que se permitiría que la investigación siguiera su curso y que los servicios de inteligencia estadounidenses presentarían cualquier evidencia en su posesión.” Dijo el comunicado.
Personas en un yate, a la derecha, protestan contra la fragata rusa Almirante Gorshkov atracada en el puerto de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 14 de febrero de 2023. (Foto AP/Nardus Engelbrecht)
Los observadores creen que los sudafricanos estaban enojados porque el embajador se había pronunciado sobre el carguero ruso, por lo que Monyela también tuiteó: “Existe la obligación de utilizar los canales diplomáticos existentes para plantear cualquier tema que pueda surgir en la gestión de las relaciones bilaterales entre los dos países”.
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Queda una pregunta. ¿Por qué, cuando hay terminales de carga modernas disponibles en el puerto de Ciudad del Cabo, se ha permitido que un carguero ruso sancionado atraque en una base naval en Sudáfrica?
Un portavoz del Departamento de Estado encendió el fuego sobre el tema en una conferencia de prensa esta semana y dijo a los periodistas: “Estados Unidos tiene serias preocupaciones sobre un buque de carga ruso sancionado que atracó en un puerto marítimo de Sudáfrica en diciembre del año pasado”.
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La ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor (derecha), y el ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Anthony Blinken (izquierda), asisten a la sesión inaugural del Diálogo Estratégico en el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica en Pretoria, Sudáfrica, el 8 de agosto de 2022. – Blinken es en un viaje de diez días a Camboya y Filipinas, Sudáfrica, Congo y Ruanda. (Foto de Andrew Harnick/Pool/AFP) (Foto de Andrew Harnick/Pool/AFP vía Getty Images)
Monyela, nuevamente en Twitter, mencionó que se investigaría si las armas fueron suministradas a Rusia.
“La investigación iniciada por Su Excelencia el presidente Cyril Ramaphosa servirá como plataforma para establecer hechos y roles en el incidente en cuestión”, escribió en Twitter.
Esto planteó otra pregunta planteada por los observadores y los políticos de la oposición. Esta es una pequeña base naval, solo capaz de manejar unas pocas naves. ¿Por qué el presidente Ramaphosa no podía simplemente pedirle a su ministro de defensa que le dijera, si no lo sabía, qué le pasó al barco ruso?
El líder de la oposición John Steinhausen de la Alianza Democrática se hizo eco de las preocupaciones de muchos cuando se dirigió a Ramaphosa en el Parlamento aquí el jueves.
“Las armas y municiones sudafricanas podrían haberse utilizado para matar a civiles inocentes”, dijo Stenhausen al presidente sudafricano. “Mi pregunta es simple: ¿Cómo te enfrentas al mundo y cómo duermes por la noche?”.
