Las fuerzas de seguridad de Indonesia se enfrentan a los rebeldes que tienen como rehén al piloto de Nueva Zelanda

CNN
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Las fuerzas de seguridad de Indonesia dijeron que han rodeado a los rebeldes armados que tienen cautivo a un piloto de Nueva Zelanda en la volátil región de Papua, pero se abstendrán de tomar cualquier acción que pueda poner en peligro su vida.

El ministro de Seguridad, Mahfouz MD, dijo el martes que las autoridades de Nueva Zelanda habían solicitado que no hubiera violencia en el proceso de liberación del piloto Philip Mehrtens, según CNN Indonesia, afiliada de CNN. El piloto fue arrestado el mes pasado después de aterrizar un vuelo comercial fletado por Suzy en el remoto aeropuerto de Paro, y el Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental se atribuyó la responsabilidad.

“Ya conocemos su ubicación. Ahora están sitiados”, dijo Mahfouz a los periodistas, y agregó: “Estamos priorizando su seguridad”. “Tenemos que tener cuidado”, informó CNN Indonesia.

Mahfouz no dijo dónde se encontraba el grupo ni qué medidas tomarían las fuerzas de seguridad.

El ejército indonesio mantiene una fuerte y polémica presencia en Papua, que quedó bajo el control de Yakarta después de una votación supervisada por la ONU de 1969 ampliamente disputada. Los disturbios en la región empobrecida pero rica en recursos se han intensificado en los últimos años cuando los combatientes separatistas exigieron la independencia.

El TPNPB, que ha sido designado grupo terrorista por el gobierno de Indonesia, había dicho previamente que los Merthen no serían liberados hasta que Yakarta reconozca la independencia de Papúa y retire sus fuerzas de la región, que comparte una isla con la nación de Papúa Nueva Guinea.

Mahfouz afirmó que las autoridades rechazaron una solicitud adicional del grupo separatista de armas de fuego y municiones.

Las imágenes publicadas por la TPNPB en febrero mostraban a Mehrtens, aparentemente ileso, de pie junto a dos combatientes armados.

Las fuerzas de seguridad dijeron que su operación de rescate se complicó por la presencia de civiles en el área.

“No es fácil capturar a este grupo porque se mezcla con la población local”, dijo a los periodistas el almirante en jefe del ejército Yudo Margono, según CNN Indonesia. “Pero daremos prioridad a las medidas convincentes”.