Las protestas en Colombia tomaron un giro violento después de que los residentes tomaron como rehenes a 79 policías y dos personas murieron en el enfrentamiento.
Los residentes de la provincia de Caquetá, en el sur de Colombia, rodearon el complejo de la compañía petrolera Emerald Energy, una subsidiaria de la empresa estatal china Sinochem. También tomaron como rehenes a nueve trabajadores petroleros junto con decenas de policías.
Los manifestantes exigieron ayuda para reparar y construir nuevas carreteras en la zona. Un policía, Ricardo Monroy, y un civil murieron durante el asedio. El presidente Gustavo Petro condenó los asesinatos en un comunicado en Twitter.
“Tenemos un movimiento popular que, por su exclusión y la influencia de grupos que quieren destruir este gobierno e incluir a Colombia en la guerra, llevó al asesinato de un joven policía”, dijo Petro.
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Policías sentados mientras funcionarios de la Defensoría del Pueblo de Colombia hablan con manifestantes que, según las autoridades, provienen de comunidades rurales e indígenas y exigen que la petrolera Emerald Energy construya carreteras en San Vicente del Caguán, Colombia, el 2 de marzo de 2023. (Oficina de la Defensoría del Pueblo de Colombia/Folleto vía Reuters)
“Espero que los perpetradores liberen unilateralmente a los funcionarios del gobierno antes de que ocurra una nueva escalada de violencia”, agregó, y señaló que la fiscalía debería investigar los asesinatos.
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La violencia estalló en parte del municipio de San Vicente del Caguán, cuando miembros de comunidades rurales e indígenas negaron el acceso al campo petrolero y provocaron incendios. Fuentes policiales dijeron que las dos víctimas fallecieron por heridas de bala.

La policía se sienta cerca de funcionarios de la Defensoría del Pueblo de Colombia mientras hablan con los manifestantes en San Vicente del Caguán, Colombia, el 2 de marzo de 2023. (Oficina de la Defensoría del Pueblo de Colombia/Folleto vía Reuters)
Los oficiales colombianos rindieron homenaje a Monroe en Twitter y escribieron que “dio su vida en el cumplimiento del deber”.
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Carlos Carmargo, el defensor de los derechos humanos de Colombia, permaneció en el lugar para mediar con los manifestantes y dijo que les impidió lanzar más cócteles Molotov contra la instalación petrolera.

Vista de las instalaciones de la petrolera Emerald Energy en Los Pozos, provincia de Caquetá, Colombia, 3 de noviembre de 2014. (Luis Acosta/AFP vía Getty Images)
Las protestas en áreas cercanas a proyectos petroleros y mineros ocurren regularmente en Colombia a medida que las comunidades presionan a las empresas para que construyan infraestructura, incluidas carreteras y escuelas.
Las autoridades del país han expresado su preocupación de que un grupo escindido de las FARC, que rechazó el acuerdo de paz de 2016, pueda estar activo en la región y fomentar disturbios. En 2021, Estados Unidos eliminó a las FARC de su lista de organizaciones terroristas extranjeras y dijo que el grupo “ya no existe como una organización unificada que se dedica al terrorismo”.
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Petro también exigió por separado una investigación con su hijo y su hermano por cargos de corrupción, pero no especificó la acusación y solo dijo: “Mi gobierno no otorgará beneficios a los delincuentes a cambio de sobornos”, informó la BBC.
Reuters contribuyó a este informe.