Las sobredosis siguen impulsando las ventas de la familia Sackler, acusada de desencadenar la crisis de los opioides

Una empresa propiedad de la familia Sackler, ampliamente acusada de ser uno de los principales impulsores iniciales de la epidemia de opioides, continúa cosechando ventas de sobredosis en el extranjero, aunque un representante dijo que la empresa no se está beneficiando de esas ventas.

La familia Sackler, conocida por ser propietaria del fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, también es propietaria de la compañía farmacéutica internacional Mundipharma. La compañía está lanzando un antídoto contra la sobredosis, un aerosol nasal de naloxona llamado Nexoid.

“¿Estás en el negocio de vender adicción a las drogas y sobredosis, y ahora estás en el negocio de vender adicción a las drogas y sobredosis?” “Eso es muy inteligente, ¿no?”, dijo el Dr. Andrew Kolodny, un crítico abierto de la Universidad de Purdue, a Associated Press en 2019.

Personas de todo Estados Unidos que han perdido a seres queridos a causa de la epidemia de opiáceos llenaron el Departamento de Justicia en Washington, D.C. culpando a la familia Sackler y su compañía, Purdue Pharma, por las muertes por sobredosis. (Michael Nigro/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)

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Un portavoz de Mundipharma confirmó que la empresa no está activa en el mercado estadounidense.

“Mundipharma distribuye Nexoid en varios países, fuera de Estados Unidos”, dijo el vocero a Fox News. “No obtiene ningún beneficio de tales ventas”.

El portavoz también dijo a Fox News que “se sabe que nuestros accionistas tienen la intención de vender MundiPharma dentro de los siete años” posteriores a la entrada en vigor del plan de quiebra de Purdue. “No tenemos más información o detalles para compartir en este momento sobre dicha venta”.

Mientras tanto, un portavoz de Mundipharma Europe en 2019 le dijo a Associated Press que las reversiones de sobredosis administradas en forma de aerosol nasal son importantes, dada la pésima tasa de muertes por sobredosis.

“Si estuvieran tratando de encontrar una solución, distribuirían naloxona gratis”, dijo Stephen Wood, miembro del Centro de Bioética de la Facultad de Medicina de Harvard, a Associated Press. “Pueden usar todo el dinero que obtuvieron con los opiáceos para ayudar a respaldar un programa en el que proporcionan este fármaco que salva vidas”.

Las ganancias de OxyContin ayudaron a convertir a los Sackler en una de las familias más ricas del mundo. Pero en los últimos años, Purdue y sus propietarios privados se han enfrentado a demandas que los acusan de llevar a cabo una campaña de marketing agresiva y engañosa para impulsar las recetas de OxyContin mientras minimizan la adicción a la droga.

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Surgió una historia común: que un usuario de OxyContin desarrollaría una adicción y luego recurriría a la heroína una vez que el medicamento recetado se volviera demasiado caro o difícil de obtener ilegalmente.

En algunos casos, eran pacientes legítimos que siguieron las instrucciones de la prescripción, mientras que otros comenzaron a tomar OxyContin con más frecuencia cuando sintieron que sus efectos disminuían. Algunos tomaron la droga ilegalmente mientras experimentaban con ella en su juventud, a menudo del botiquín de un familiar, sin entender su naturaleza adictiva.

Las demandas contra Purdue y Sacklers afirman que los documentos internos indican que la empresa tiene como objetivo obtener ganancias de la adicción. Según los demandantes, uno de ellos afirmó que Purdue podría convertirse en un “proveedor integral” al proporcionar tanto opioides como tratamiento para la adicción, informó Associated Press.

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Un defensor está tratando de crear conciencia sobre la adicción a los opiáceos con su escultura “Bell Man”. (Michael Nigro/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)

Representantes de la familia Sackler dijeron en ese momento que un tercero había proporcionado el plan y que fue abandonado después de varias referencias fugaces. Un portavoz de Mundipharma negó cualquier conexión entre el pago internacional de Nexoid y los planes de Purdue para la naloxona.

Las sobredosis de opioides han ido en aumento desde la década de 1990, pero ha habido un aumento significativo con la propagación de la pandemia de COVID-19. En 2021, hubo más de 80 000 muertes por sobredosis, casi un 60 % más que en 2019, según los Institutos Nacionales de Salud.

Un fármaco para revertir la sobredosis se ha vuelto esencial como resultado de la epidemia de opiáceos, especialmente los fáciles de usar como Nyxoid. En los Estados Unidos, la naloxona se ha convertido en sinónimo de un producto de aerosol nasal similar, Narcan.

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En Filadelfia, sede de uno de los mercados de drogas al aire libre más famosos de Estados Unidos, el Departamento de Bomberos y los Servicios Médicos de Emergencia administraron naloxona casi 19 600 veces entre 2014 y 2019, el último año completo del que hay datos disponibles, según datos de la ciudad.

Pero la medicación no es una panacea.

“Una vez que consiguen que Narcan entre en su sistema, los pone en abstinencia inmediata”, dijo a Fox News Frank Rodríguez, un adicto en recuperación. “Tienen que drogarse de nuevo para no sentir que se están muriendo”.

Dijo que siempre se asegura de tener naloxona disponible cada vez que conduce a la ciudad.

“Esto me salvó la vida”, dijo, sosteniendo a Narcan.

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Frank Rodríguez sosteniendo una poción de Narcan. El drogadicto convertido en activista guarda drogas en su guantera y las tiene listas cada vez que ingresa a Filadelfia. (Fox News)

Independientemente de la necesidad de un fármaco de sobredosis inversa fácil de usar, Mundipharma enfrentó críticas por expulsar a Nyxoid después de que los propietarios de la empresa se beneficiaran de los opioides.

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Bloomberg informó en ese momento que los esfuerzos de la familia Sackler para vender la unidad china de Mundipharma por mil millones de dólares se retractaron en enero de 2022. No hay otros informes públicos que indiquen la venta de Mundipharma o cualquiera de sus unidades.

Purdue Pharma y la familia Sackler se han visto envueltos en una serie de casos judiciales en los últimos años. La compañía farmacéutica se declaró culpable de cargos de tergiversación y fraude en 2007 y nuevamente en 2020.

Purdue se declaró en bancarrota en 2019, pero los procedimientos legales aún están en curso. La compañía ha ofrecido un acuerdo de $6 mil millones, financiado por Sacklers, que pagará a muchas víctimas de adicciones, incluidos estados y hospitales. A cambio de este acuerdo, que aún está bajo consideración, la familia estaría protegida de futuras demandas relacionadas con los opioides.