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Líbano recibió un aviso de Interpol el viernes contra el asediado gobernador del banco central que no acudió a París a principios de semana para ser interrogado en un importante caso de corrupción, dijeron las autoridades.
Francia, Alemania y Luxemburgo están investigando al gobernador Riad Salameh y sus asociados por una miríada de delitos financieros, incluido el enriquecimiento ilegal y el lavado de dinero por valor de 330 millones de dólares. El martes, un juez de instrucción francés emitió una orden de arresto internacional contra Salama luego de que no respondiera a las citaciones para ser interrogado en París.
Sin embargo, es poco probable que el Líbano cumpla con la notificación y el arresto de Interpol y entregue a Salame a las autoridades francesas. Según las leyes del país, Líbano no extradita a sus ciudadanos. En 2020, recibió dos Notificaciones Rojas de Interpol sobre el empresario Carlos Ghosn, quien enfrentó cargos por mala conducta financiera en Japón. Ghosn todavía está en el Líbano.
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Interpol ha incluido un aviso de seguridad en su sitio web, agregando que Francia lo busca por “conspiración criminal con la intención de cometer delitos punibles con diez años de prisión”, “lavado de dinero organizado” y fraude fiscal agravado.
El Ministerio del Interior libanés confirmó que recibió la notificación roja de Interpol, pero no comentó sobre posibles acciones contra Salameh. Los funcionarios judiciales que hablaron con The Associated Press sobre el aviso lo hicieron bajo condición de anonimato para discutir el caso.
Interpol emitió un aviso al Líbano después de que Riad Salameh, el asediado gobernador del banco central, no se presentara en París para ser interrogado. (Foto AP/Hussein Malla, archivo)
Salameh niega las acusaciones de corrupción y afirma que amasó su riqueza a través de su trabajo anterior como banquero de inversiones en Merrill Lynch y heredó propiedades e inversiones. Dijo que solo renunciaría si era condenado por un delito.
El viernes, Salameh confirmó que tiene la intención de impugnar la orden de Interpol porque no recibió una citación para ser interrogado en París en persona, “de acuerdo con las normas y leyes”. El Banco Central devolvió la citación, que llegó durante la ausencia de Salameh del banco, según funcionarios judiciales.
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“Estoy presentando una apelación para rescindir el aviso”, dijo Salameh a Associated Press.
El gobernador de 72 años ha ocupado el cargo durante casi 30 años, pero dice que planea renunciar después de que finalice su mandato actual en julio.
Los tres gobiernos europeos congelaron en marzo de 2022 más de 130 millones de dólares en activos vinculados a la investigación. Durante una visita al Líbano en marzo, la delegación europea interrogó a Salameh sobre los activos del Banco Central del Líbano y sus inversiones fuera del país, un apartamento en París -propiedad del gobernador- y la firma de corretaje propiedad de su hermano Raja Salameh, Forry Associates Ltd.
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Salameh, aclamado como el guardián de la estabilidad financiera del Líbano, ha sido responsable del colapso financiero del Líbano desde finales de 2019. Muchos dicen que precipitó la crisis económica que ha hundido en la pobreza a las tres cuartas partes de los seis millones de habitantes del Líbano.
