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El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, anunció el lunes la liberación de Jeff Woodkey, un trabajador humanitario estadounidense retenido como rehén en África desde 2016.
Sullivan tuiteó que estaba “encantado y aliviado de ver que el rehén estadounidense Jeff Woodkey fue liberado después de más de 6 años en cautiverio.
“Estados Unidos agradece a Níger por ayudar a traerlo a casa con todos los que lo extrañan y lo aman”, dijo Sullivan. “Agradezco a los muchos en nuestro gobierno que trabajaron incansablemente para asegurar su libertad”.
Woodky fue secuestrado de su casa en Abalak, Níger, en octubre de 2016 por hombres que emboscaron y mataron a sus guardias y lo obligaron a punta de pistola a subir a su camión, donde lo condujeron hacia el norte, hacia la frontera con Malí.
El trabajador humanitario estadounidense Jeff Woodkey fue detenido en octubre de 2016, dijeron las autoridades, y fue liberado el lunes 20 de marzo de 2023. (FBI)
Un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas el lunes sobre la liberación de Woodkey describió el procedimiento como la culminación de años de esfuerzo, pero se negó a decir qué condujo exactamente a su liberación del cautiverio o dónde se encuentra ahora.
El funcionario también dijo que no se pagó rescate ni se hicieron concesiones para asegurar la liberación del hombre de 61 años.
Una fuente cercana a Woodky le dijo a Fox News en 2018 que había algunos indicios de que se estaba moviendo a través de la frontera entre Níger y Malí y que se mantuvo con vida como “moneda de cambio”.
En una entrevista con The New York Times, la esposa de Woodkey, Else, de McKinleyville, California, dijo que Jeff está en Niamey, la capital de Níger.
Els Woodke habla sobre el secuestro de su esposo Jeff Woodke en 2016 en África Occidental durante una conferencia de prensa en Washington, D.C., el 17 de noviembre de 2021. Jeff Woodke fue liberado el lunes, dice la administración Biden. (AP/Clive Owen)
“Está bien”, dijo, y agregó: “Todavía no sé si está sano”.
El FBI había dicho previamente que Woodkey había trabajado en Níger durante más de 25 años.
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Las identidades de los secuestradores de Woodky no han sido reveladas.
En un comunicado emitido a través de un portavoz de la familia, Els Woodke dijo que “elogia a Dios por responder a las oraciones de los cristianos en todas partes que han orado por este resultado”, informa Associated Press.
Holly McKay y The Associated Press contribuyeron a este despacho.
