Los líderes de la Unión Europea y América Latina se abrazaron con cautela y se unieron para abrir su primera cumbre de parientes perdidos hace ocho años. La sesión inaugural del lunes no resultó ser un reencuentro alegre para amigos perdidos hace mucho tiempo.
Los líderes de América Latina y el Caribe han traído recriminaciones centenarias de colonialismo y esclavitud a través del Atlántico a la sede de la UE en Bruselas, añadiendo las quejas de hoy de que Europa todavía no sabe cómo tratar a las antiguas colonias como socios iguales en el siglo XXI.
dijo el Primer Ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, quien ostenta el título de presidente de la Comunidad de Estados de América Latina y el Caribe de 33 naciones.
Los líderes europeos han reconocido repetidamente que explotar lo antiguo fue un error fundamental, pero insistieron en que los desafíos actuales solo pueden abordarse de manera efectiva cuando la Unión Europea y los países latinoamericanos lo hacen juntos.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo: “Tienes que darte cuenta de que en el pasado no contestábamos el teléfono cuando tenían problemas. Así que hay un resentimiento muy serio entre muchos países”. “Volvernos a poner esto en la cara ahora es una prueba también de que nosotros, como Europa, a veces hemos actuado con un poco de presunción”.
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El resultado fue que los acuerdos comerciales estancados durante mucho tiempo, como el gran acuerdo entre la UE y Mercosur, probablemente no estén más cerca de resolverse cuando los líderes concluyan su cumbre el martes. A pesar de semanas y meses de preparación, la declaración final conjunta aún estaba en el limbo menos de un día antes de que concluyera la reunión, destacada por el desacuerdo sobre si debería incluirse una condena de la guerra de Rusia en Ucrania.
Si se ofrece algo, es una mayor confianza en América Central y del Sur, reforzada por una inyección masiva de efectivo de China y el conocimiento de que las materias primas críticas serán cada vez más importantes a medida que la UE busca poner fin a la dependencia excesiva de las tierras raras en Beijing. recursos.
Su último enfrentamiento fue en 2015, y desde entonces la pandemia de COVID-19 y la salida de Brasil durante tres años del grupo de 33 naciones de la CELAC han hecho que el Atlántico que separa a los dos lados parezca más amplio.
Esta opinión no se puede disipar a pesar de las promesas de amistad y los compromisos de la UE de gastar 51 000 millones de dólares en asociaciones durante los próximos cuatro años.
En cambio, las divisiones que van desde la guerra de Rusia en Ucrania hasta el comercio y la deforestación dieron más sabor a una reunión que se consideraría un éxito simplemente si los participantes acordaran reunirse con frecuencia.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a la derecha, saluda al presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, antes de una reunión en la sede de la Unión Europea, en Bruselas, el 17 de julio de 2023. (Foto AP/Geert Vanden Wijngaert)
Los problemas de incluir una referencia a Rusia en la declaración de la cumbre fueron particularmente dolorosos. La Unión Europea reitera casi a diario su apoyo inquebrantable a Ucrania. La Comunidad de Estados de América Latina y el Caribe tiene estados miembros como Cuba y Venezuela cuyas opiniones sobre Rusia contrastan con casi todos los países de la UE y otros estados neutrales a la guerra y apuntan a otros conflictos globales de menor preocupación.
Mientras la UE presiona por palabras fuertes sobre la guerra, Gonsalves dijo que “esta cumbre no debería convertirse en otro campo de batalla inútil para la retórica sobre este tema, que ha sido y continúa siendo abordado en otros foros más relevantes”.
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Los Países Bajos, junto con Francia, España y Portugal, son países de la Unión Europea con vínculos con las Américas que se remontan a siglos, y esos países se basaron durante mucho tiempo en el colonialismo explotador y la esclavitud. E incluso desde que los países arrebataron su independencia de las potencias europeas, el comercio a menudo se consideraba una calle de un solo sentido que beneficiaba a los europeos ante todo.
En el siglo XXI, China ha estado presionando constantemente su influencia y alcance comercial en América Latina, y la Unión Europea admite que tiene una batalla geoestratégica en sus manos.
“Muchas empresas europeas han salido perdiendo”, dijo Parcival Desola, director ejecutivo del Centro de Investigaciones China-América Latina.
Sin embargo, no hay exageración de la influencia de Europa en América Latina, especialmente cuando se trata de la economía. El comercio anual entre los dos bloques aumentó un 39% durante la última década, a 369.000 millones de euros (414.000 millones de dólares). Las inversiones de la UE en la región ascendieron a 693 000 millones de euros (777 000 millones de dólares), un 45 % más que en la última década. La Unión Europea ya ha concluido acuerdos comerciales con 27 de los 33 países del Grupo de América Latina y el Caribe.
Esta es también la razón por la que el elefante en la habitación es el enorme acuerdo comercial UE-Mercosur entre el bloque de la UE y Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, que se estancó durante cinco años antes de la plena ratificación.
Al abrir este acuerdo, dijo Von der Leyen, la prosperidad compartida será una recompensa para todos los involucrados. “Todo esto está al alcance de la mano si logramos que el acuerdo Mercosur-UE cruce la línea de meta. Nuestra ambición es resolver las diferencias restantes lo antes posible”.
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Muchos países de la UE tienen poderosos grupos de presión agrícolas que buscan evitar la competencia de países productores de carne como Brasil y Argentina. Y después de que el entonces presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, permitiera que la deforestación del Amazonas alcanzara su nivel más alto en 15 años, los países de la Unión Europea insistieron en estándares ambientales más estrictos.
“La conclusión del acuerdo Mercosur-UE es una prioridad y debe basarse en la confianza mutua, no en las amenazas”, dijo el actual presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva. “Defender los valores ambientales, que todos compartimos, no puede ser una excusa para el proteccionismo”.