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Un centro de tratamiento del VIH/SIDA en Kampala está casi vacío, días después de que Uganda promulgara una de las leyes contra los homosexuales más draconianas del mundo.
El personal dice que la afluencia diaria habitual de unos 50 pacientes se ha secado por completo. Los medicamentos antirretrovirales se acumulan sin uso.
Se están formando nuevas oleadas de infecciones por el VIH incluso cuando las personas de alto riesgo se mantienen alejadas de los centros de tratamiento, advirtió Andrew Tendo, oficial médico residente de la clínica financiada por Estados Unidos, por temor a ser identificados y arrestados en virtud de las nuevas leyes.
“La comunidad gay en Uganda está encerrada en este momento”, dijo. “No tienen servicios preventivos. No tienen acceso a condones… No tienen acceso a antirretrovirales”.
Según el proyecto de ley, que el presidente Yoweri Museveni convirtió en ley la semana pasada, las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo conllevan una sentencia de cadena perpetua, mientras que la “homosexualidad agravada”, que incluye la transmisión del VIH, conlleva una sentencia de muerte.
El presidente de Uganda abrió en medio de arrestos de la oposición y cierres de redes sociales.
Hasta este año, la clínica de Kampala fue un faro del éxito del VIH en Uganda, donde 1,4 millones de personas viven con el virus y 17.000 mueren anualmente como resultado de sus daños, según la Comisión del SIDA de Uganda del gobierno. .
Ahora, sin embargo, cuando llegan pacientes, a menudo es por pura necesidad, dijo Tendo, y agregó que los casos de VIH se están volviendo más graves porque las personas se saltan el tratamiento.
El ministro de salud de Uganda ha puesto en duda la sugerencia de un funcionario estadounidense de que la ley revertiría los logros del país en la lucha contra el VIH/SIDA y dijo la semana pasada que el gobierno garantizaría que los programas de prevención siguieran siendo accesibles para quienes los necesitan.
Pacientes con VIH/SIDA y miembros LGBTQ sostienen un cartel de invitación en la Clínica Ice Breakers Uganda en Makindi, Uganda, el 1 de junio de 2023. (Reuters/Aboubakar Luboa)
El Ministerio de Salud se negó a comentar para este artículo.
Sin embargo, la tendencia de los pacientes con VIH que se alejan de los centros de tratamiento se refleja a nivel nacional, según Mary Borgman, directora de país del Plan de Emergencia del Presidente de EE. UU. para el Alivio del SIDA (PEPFAR), que financia la clínica de Kampala y otros 80 países. En los centros de Uganda.
Ella dijo que el miedo había desanimado cada vez más a las personas a venir para recibir tratamiento desde la presentación del proyecto de ley contra los homosexuales en el Parlamento en marzo.
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miedo de salir de casa
Un raro paciente que visitó la clínica de Kampala dijo que estaba desesperado por la nueva legislación.
dijo el hombre gay de 27 años, quien pidió no ser identificado por temor a ser atacado por las autoridades.
“Los miembros de la comunidad LGBT tienen miedo de salir de sus hogares, lo que significa que incluso si no se recorta el dinero, algunos no buscarán servicios, lo cual es muy triste de pensar”.
Estos temores de disminución de la financiación estadounidense no son descabellados. Después de que Museveni promulgó el proyecto de ley, el presidente de EE. UU., Joe Biden, ordenó a su Consejo de Seguridad Nacional que evaluara las implicaciones del compromiso de EE. UU. con Uganda, incluido PEPFAR.
En el año fiscal 2021/2022, PEPFAR proporcionó fondos por $418,4 millones a Uganda, más de la mitad del presupuesto de tratamiento del VIH/SIDA del país.
Este programa ha sido fundamental en el progreso de Uganda en la lucha contra el VIH/SIDA, que incluye una disminución de casi diez veces en la transmisión del VIH de madre a hijo durante las últimas dos décadas.
PEPFAR estima que su apoyo para ampliar el tratamiento antirretroviral en Uganda ayudó a evitar casi 600 000 muertes relacionadas con el VIH entre 2004 y 2022.
Borgmann dijo que el gobierno de EE. UU. estaba muy consciente del impacto de cualquier recorte de fondos en las comunidades vulnerables, incluidos los ugandeses LGBTQ.
“La revisión se trata de si podemos operar en el entorno que se nos proporcionó”, dijo Borgmann, sin dar más detalles sobre preocupaciones legales específicas.
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Reportar actividad homosexual
Algunos proveedores temen que brindar servicios médicos a pacientes LGBT podría clasificarse como “promover” la homosexualidad, un delito punible con hasta 20 años de prisión, dijo Lillian Moureko, coordinadora regional de África Oriental para la Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con VIH/SIDA. conforme a la ley. nueva ley.
El proyecto de ley de Uganda endureció una ley existente que data de la era colonial británica, según la cual el sexo entre personas del mismo sexo ya era ilegal. Los partidarios dicen que la nueva legislación es necesaria para contrarrestar lo que afirman son los esfuerzos de los ugandeses LGBTQ para reclutar niños para la homosexualidad.
La versión enmendada que firmó Museveni no criminalizaba simplemente identificarse como LGBTQ, como había hecho la versión anterior, y revisó una medida que obligaba a las personas a denunciar la actividad homosexual a un requisito de denunciar solo cuando se trata de un niño.
En la clínica de Kampala, dirigida por la organización benéfica local Icebreakers de Uganda, el oficial médico Tendo dijo que comprende las preocupaciones de las personas LGBT en Uganda que a menudo han experimentado vidas traumáticas, incluido el rechazo de sus familias y los arrestos.
“La mayoría de estas personas, como las personas transgénero o homosexuales, ya han pasado por muchas cosas”, agregó. “No quieren estar en un lugar donde puedan ser allanados o detenidos en cualquier momento”.
