Los haitianos están en prisiones superpobladas, muriendo de sed y hambre

Acostado sobre una estera delgada en la prisión más notoria de Haití, un recluso demacrado que vestía jeans negros cortos fue aislado de otros reclusos en la Prisión Nacional de Port-au-Prince debido a una tuberculosis resistente a los medicamentos.

Lentamente se sentó a conversar con un reportero visitante y más de 70 pacientes de tuberculosis se reunieron en la puerta de la celda de al lado para quejarse de sus sufrimientos en detención, muchos por cargos menores como robo.

“¡No tenemos agua!” Uno lloró, mientras que los compañeros de prisión decían que su comida llegaba tarde o no llegaba.

Haití ‘sin legitimidad’ ha estado plagado de corrupción y violencia mortal para alimentar la crisis humanitaria

Los presos haitianos tienen sed, hambre y duermen de pie porque no tienen suficiente espacio para acostarse. Las Naciones Unidas dicen que 185 reclusos murieron en Haití el año pasado, muchos de ellos por enfermedades relacionadas con la desnutrición. Este año, más de 20 personas han muerto hasta ahora. Los expertos en derechos humanos y los abogados esperan que el número aumente, ya que la violencia de las pandillas ha provocado una grave escasez de combustible y alimentos.

“Me temo que se avecina una catástrofe humanitaria”, dijo el abogado Arnel Remy, coordinador de la Asociación Haitiana de Abogados por la Defensa de los Derechos Humanos.

Más del 80% de los más de 11.400 reclusos en Haití se encuentran en prisión preventiva. Podrían pasar años antes de que comparezcan ante el tribunal, si es que lo hacen, según expertos en derechos humanos. La ley haitiana permite que las personas sean detenidas legalmente sin cargos durante 48 horas, pero en Haití, la ley a menudo no se cumple.

El año pasado, el gobierno haitiano liberó a más de 70 presos condenados por delitos menores luego de que varios videos publicados en las redes sociales mostraran a los presos demacrados. Pero tales movimientos son raros y, al mismo tiempo, la salud de los reclusos se está deteriorando y algunos de ellos mueren antes de llegar a la corte.

En diciembre, la Universidad de Florida publicó un estudio que encontró que los hombres en las prisiones haitianas estaban haciendo dieta a un nivel de inanición, consumiendo menos de 500 calorías por día. Los investigadores estudiaron a más de 1.000 reclusos en dos prisiones de Haití, incluida la Prisión Nacional. También encontraron que más del 75% estaban en riesgo de escorbuto y beriberi, una deficiencia de vitamina B1, y notaron que los presos no fueron alimentados durante los encierros.

Las personas se reúnen frente a la Prisión Nacional para recibir su turno en la entrega de alimentos a familiares encarcelados en Haití, el 1 de junio de 2023. En diciembre de 2022, un estudio encontró que los hombres en las cárceles haitianas estaban en una dieta de nivel de hambre. (Foto AP/Odelyn Joseph)

Algunos presos tienen amigos o parientes que les traen comida y bebida todos los días, pero esta práctica de larga data ha disminuido en medio de la creciente violencia de las pandillas que ha cerrado las principales carreteras y provocado la escasez de transporte público en algunas comunidades.

“Nadie me trae comida”, dijo François Josly, de 50 años, y agregó que lleva cuatro años en prisión tras ser acusado de robar una moto, pero aún no ha comparecido ante un juez. “Solo como una vez al día. A veces es arroz. A veces es sémola”.

Un informe del Departamento de Estado de EE. UU. señaló que los arrestos arbitrarios son comunes en Haití y que las autoridades a menudo detienen a personas por cargos no especificados.

El área alrededor de las prisiones nacionales de Haití, la más grande del país con casi 4000 reclusos, a pesar de que fue construida para 800, se está volviendo más peligrosa: los disparos de las pandillas en guerra suenan casi a diario, y un oficial penitenciario recibió un disparo a fines de mayo mientras salía. prisión. instalación correccional

A pesar de los peligros, cerca de una docena de mujeres estaban afuera de la prisión un día de semana reciente cargando bolsas de plástico con comida con los nombres de sus seres queridos y el número de celda de la prisión garabateados en ellas.

Una de las mujeres que trajo el arroz recogió un poco con la mano y se lo comió como observó el oficial penitenciario: cualquiera que trajera comida o bebida tenía que probarlo para evitar intentos de envenenar a alguien dentro.

Entre los que esperaban para entregar comida a un recluso se encontraba Phineas Jean-Pierre, de 52 años, cuyo hijo ha estado en prisión durante ocho meses. Todavía tiene que comparecer ante un juez después de que alguien lo acusara de matar a un oficial de policía. Fue arrestado dos años después de su muerte y afirma su inocencia.

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Jean-Pierre dijo que su hijo, de 33 años, había perdido tanto peso que se vio obligado a compartir un balde con sus compañeros de celda para hacer sus necesidades y curar sus pies hinchados.

“Él tiene que dormir de pie porque no hay lugar para él en su lugar”, dijo.

Ese día, ella solo le trajo una comida porque era todo lo que podía pagar y estaba preocupada de no poder ayudarlo en absoluto.

“Cuanto más inestable es este país, menos posibilidades tengo de verlo”, dijo Jean-Pierre.

En el interior, un grupo de presos encargados de las entregas de alimentos que traen amigos y familiares reparten el material mientras suena de fondo una canción del grupo popular “Racin Mapo de Azur”.

“Llevamos tanto tiempo aquí sin ver a un juez. ¡Queremos ser sentenciados o puestos en libertad!”. gritó uno de los presos, que llevaba gafas de sol.

Health Through Walls, una organización sin fines de lucro con sede en Florida que brinda atención médica a los reclusos en la Penitenciaría Nacional y otras prisiones de todo el mundo, ofrece a los reclusos haitianos suplementos fortificados y batidos de proteínas ocasionales para evitar la desnutrición.

“Sabemos que la comida es mala”, dijo el Dr. Edwin Profet del grupo.

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Health Through Walls ha capacitado a casi 70 reclusos para identificar a las personas enfermas dentro de las celdas de la prisión porque el personal médico ahora tiene prohibido realizar rondas de salud diarias debido a la creciente inseguridad.

Wilfred Mixoe, jefe de cocina del Centro Correccional Nacional, que cumple una condena de 15 años por asesinato, dijo a Associated Press que prepara una o dos comidas al día para los presos, pero que su trabajo depende de las cosas que puede hacer. control de t. .

“A veces tenemos comida pero no electricidad”, dijo, y agregó que la prisión una vez no tuvo electricidad durante tres meses y que el generador se averió.

Un grupo de abogados ha comenzado a juntar dinero para comprar comida para los presos, dijo Remy, coordinadora del colegio de abogados.

“Lo que nos preocupa es la ausencia del gobierno y su negativa a actuar con rapidez”, dijo.

El Ministerio de Justicia de Haití, que supervisa las prisiones del país, no respondió a un mensaje en busca de comentarios.

Entre los nuevos presos en la prisión nacional se encuentra el conocido abogado Robinson Pierre Louis, quien fue secretario general del Colegio de Abogados de Haití y fue arrestado el año pasado tras ser acusado de intentar liberar a dos hombres involucrados en un importante caso de tráfico de armas.

Pierre-Louis, quien le dijo a Associated Press que era inocente, calificó las condiciones de prisión como “brutales” y “vergonzosas”.

“Es un ataque a la dignidad humana”, dijo. “Algunos lo logran, pero otros no pueden sobrevivir”.