Los lunchables se arrojarán directamente a los estudiantes. Esto es lo que hay en ellos

Nueva York
CNN
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Kraft Heinz traerá Lunchables listos para comer a los programas de almuerzos escolares a partir de este otoño, en una nueva e importante iniciativa. Pero la compañía tuvo que reformular los ingredientes para garantizar que los productos cumplieran primero con las pautas federales.

La compañía le dijo a CNN Business Tuesday que esta será la primera vez que Lunchables ingrese directamente a las escuelas. Kraft Heinz dijo que los nuevos productos estarán disponibles en todo el país para que todos los directores los compren y se los ofrezcan a los estudiantes para que los compren en el comedor, aunque la compañía no ha revelado el costo para las escuelas, o de forma gratuita a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP). .

Además de implementar Lunchables en las escuelas, la compañía dijo que también está probando agregar frutas Lunchables envasadas para la venta en las tiendas a finales de este año, “con potencial de expansión a nivel nacional en 2024”.

Un ejecutivo de Kraft Heinz (KHC), hablando en la conferencia anual del Consumer Analyst Group en Nueva York el 21 de febrero, anunció que la compañía se estaba preparando para ofrecer comidas para niños Lunchable listas para comer directamente a los estudiantes colocándolas en las cafeterías escolares.

Dos nuevos tipos de Lunchables (aparte de los Lunchables que se venden en las tiendas de comestibles), con “nutrición mejorada” que cumplen con los requisitos de NSLP, se ofrecerán en las escuelas K-12 de todo el país a partir de este otoño, dijo Carlos Abrams Rivera, vicepresidente ejecutivo de Kraft Heinz. . .

Si bien Abrams-Rivera no proporcionó más detalles, apareció un sitio web de la compañía que muestra los nuevos productos.

En su sitio web, Kraft Heinz Away From Home, Kraft Heinz describió los productos Lunchables que, según dijo, estaban “diseñados para las escuelas” y “ahora cumplen con las pautas de NSLP”. Fundado en 1946, el NSLP proporciona un almuerzo diario a casi 30 millones de estudiantes en instituciones de cuidado infantil públicas, sin fines de lucro y residenciales.

La información publicada en Kraftheinzawayfromhome.com describe dos productos como “nuevos para el año escolar 2023-24 y diseñados para el comedor”, pero también excelentes para excursiones, escuela de verano y programas de cena. Guárdelo en el refrigerador “para reducir [school] necesidades y costos de mano de obra”.

La opción de pavo y queso cheddar de Lunchables se describe como un recipiente de 3.5 onzas. El documento dice que contiene 2 onzas equivalentes de MMA (carne/alternativa a la carne), 1 onza equivalente de granos y “cumple con los criterios de enriquecimiento en granos integrales” del NSLP. Kraft Heinz dijo el martes que contiene 6 gramos de grasa saturada y 930 mg de sodio.

La opción de pizza con queso adicional viene en un recipiente de 5.05 onzas y contiene el equivalente de 2 onzas de MMA, el equivalente de 2 onzas de granos, 1/8 de taza de vegetales rojos/anaranjados, 7 g de grasa saturada, 700 mg de sodio y “cumple con los criterios de enriquecimiento con granos integrales” de la NSLP.

Kraft Heinz dijo que ambas opciones están hechas con una “receta especializada que incluye más proteínas y granos integrales para mantener a los niños con energía todo el día, menos grasas saturadas y sodio, y un mayor tamaño de las porciones”.

La idea de introducir Lunchables en las escuelas surge en medio de nuevos cambios propuestos a las pautas de alimentación escolar por parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que supervisa el programa de comidas escolares subsidiado por el gobierno federal.

Los cambios propuestos apuntan a reducir los azúcares agregados y los niveles de sodio en los almuerzos escolares. Los estándares reducirán los límites de sodio gradualmente durante varios años escolares.

Si bien las comidas escolares se pagan con fondos locales y federales, el USDA establece los estándares de lo que se coloca en la bandeja de la cafetería de los niños.

La misión de la agencia es garantizar que cualquier comida que se sirva en la escuela sea nutritiva y cumpla con las pautas dietéticas de EE. UU. Las escuelas tienen la obligación de proporcionar a los estudiantes cinco componentes de la comida: frutas, verduras, proteínas, granos y leche, y los estudiantes deben tomar al menos tres (y uno de ellos debe ser una fruta o verdura) como parte de su almuerzo.

Lauren O., profesora asociada del Departamento de Nutrición de la Universidad de California, Davis, que estudia la efectividad de los programas de alimentación escolar, dijo que quería saber el contenido de sodio, grasas saturadas y azúcar agregada de los Lunchables reformulados para determinar si son una adición beneficiosa a los almuerzos escolares.

“La investigación muestra que, con el tiempo, una ingesta alta de sodio aumentará el riesgo de desarrollar presión arterial alta y otras enfermedades”, dijo Au. “Además, la preocupación es que los niños pequeños que están expuestos a alimentos envasados ​​con alto contenido de sodio a temprana edad podrían desarrollar una preferencia de por vida por los alimentos con alto contenido de sodio”.

Chinese Lunchable Turkey & Cheddar Cheese with Crackers (3.2 onzas) que se vende en Target, por ejemplo, contiene 740 mg de sodio en un paquete de tamaño de porción. De acuerdo con las Pautas dietéticas para estadounidenses, los adultos deben limitar la ingesta de sodio a menos de 2300 mg por día, el equivalente a aproximadamente 1 cucharadita de sal de mesa. Para niños menores de 14 años, los límites recomendados son aún más bajos.

Au dijo que el costo de Lunchables para las escuelas interesadas en comprarlos es otra cosa que podría entrar en juego. “Desde el punto de vista del costo, me preocuparía que estas comidas sean más caras que las comidas actualmente disponibles y ofrecidas en el NSP”, dijo.

“Kraft Heinz lo ha estado promocionando durante un tiempo en escuelas y organizaciones gubernamentales”, dijo Megan Maroney, directora de campaña para programas federales de nutrición infantil en el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI).

Maroney dijo que también está interesada en conocer la composición nutricional completa de los dos productos Lunchable para determinar si cumplen por completo con las pautas dietéticas actuales y sugeridas por el NSLP.

“Además, si los productos se reformulan para cumplir con las pautas de NSLP, tendrán un sabor diferente al de los Lunchables comprados en la tienda debido a que tienen menos sodio, grasas saturadas y otros requisitos. Esto puede ser confuso para los niños”, dijo Maroney.

Servir almuerzos en las cafeterías escolares puede ser bienvenido en algunos distritos escolares que lidian con los altos costos de los alimentos y la escasez de mano de obra, dijo Diane Pratt Hefner, vocera de la Asociación de Nutrición Escolar, un grupo comercial con 50,000 miembros que representan a los proveedores de servicios de alimentación escolar.

“A medida que las pautas de alimentación escolar se vuelven más complejas, hemos visto empresas que abandonan el sector de la educación primaria y secundaria”, dijo Pratt-Hefner. “Es bueno ver a una empresa interesada en vender a este segmento. Pero veo Lunchables como una de las dos opciones de comida, no es que las escuelas eviten ofrecer una opción de comida caliente todos los días”.

Kraft Heinz es socio de la Asociación de Nutrición Escolar.

Jane Christensen de CNN contribuyó a esta historia