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Un grupo rebelde vinculado a la vecina Ruanda se apoderó de más territorio el viernes, amenazando las rutas de suministro a la capital regional, dijeron residentes locales y trabajadores humanitarios, mientras se intensificaban los combates en el este del Congo, asolado por el conflicto.
Cuando el M23 capturó la aldea de Mushaki en la provincia de Kivu del Norte después de más de dos días de enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales y las milicias, los civiles huyeron, incluidos los refugiados de otras áreas.
Los combates se han desatado en el este del Congo durante décadas, ya que más de 120 grupos luchan por el poder, la tierra y los recursos minerales preciosos, mientras que otros intentan defender a sus comunidades. Pero aumentó a fines de 2021 cuando el movimiento 23 de marzo, que había estado inactivo durante casi una década, resurgió y comenzó a apoderarse de territorio.
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El Movimiento 23 de Marzo surgió hace 10 años cuando sus combatientes capturaron Goma, la ciudad más grande del este del Congo en la frontera con Ruanda. Su nombre se deriva del acuerdo de paz concluido el 23 de marzo de 2009, que acusa al gobierno congoleño de no implementar.
Un analista dijo que el arresto de Mishaki amenaza con cortar el transporte a la capital regional, Goma.
“Las principales rutas de suministro a Goma parecen cada vez más frágiles, y capturar ciudades en las rutas principales generará más ingresos fiscales para el 23 de marzo, lo que ayudará en nuevos ataques”, dijo Benjamin Hunter, analista de África de la firma de evaluación de riesgos Verisk Maplecroft.
Los rebeldes del M23 capturaron otra aldea en la República Democrática del Congo. (Fox News)
Durante meses, Congo ha acusado a Ruanda de apoyar al grupo 23 de Marzo, y fuertes voces en Occidente respaldan esta afirmación, algo que Ruanda niega. Y a principios de este mes, los jefes de estado regionales instaron a todas las partes a un alto el fuego inmediato y solicitaron más tropas para una fuerza regional que se envió al este del Congo el año pasado.
Pero la presión externa cedió poco a medida que la lucha se intensificó y se expandió y se culpó al otro lado.
El ejército congoleño respeta el alto el fuego y solo responde a los ataques cuando el ejército ruandés y el M23 intentan infiltrarse en sus posiciones, dijo el teniente coronel Guillaume Ndjik, portavoz del ejército en el este.
El portavoz político del M23, Lawrence Kaneoka, dijo que los rebeldes se estaban defendiendo del gobierno y los grupos armados de la coalición que usaban helicópteros de ataque y artillería pesada para “bombardear indiscriminadamente áreas densamente pobladas bajo el control del M23”.
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Mientras tanto, los civiles son los más afectados por los combates. Según las Naciones Unidas, unos 5,5 millones de personas están desplazadas internamente en el este del Congo, muchas de las cuales han sido desplazadas varias veces.
“Acabo de huir a Karuba, y ahora huí de nuevo. Estamos bajo fuego aquí”, dijo Pierre Nsabimana, residente de Mushaki, a la AP por teléfono después de huir de la aldea.
Los grupos de ayuda dicen que los aldeanos no pueden ser utilizados como moneda de cambio.
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“La población civil de esta región está económicamente agotada y psicológicamente traumatizada. Se merece la paz”, dijo Caitlin Brady, directora del Consejo Noruego para los Refugiados en el Congo.
