Gran Bretaña se está preparando para una huelga de cuatro días de decenas de miles de médicos en su sistema de salud financiado por el estado que, según advirtió un funcionario el lunes, podría ser “catastrófica” y retrasar hasta 350.000 citas.
La huelga, que los médicos del NHS deben comenzar el martes al comienzo de sus carreras, se produce en medio de huelgas de trabajadores del sector público en muchos sectores para exigir salarios más altos durante la crisis del costo de vida. Una huelga de médicos de tres días el mes pasado paralizó un sistema que intentaba salir de una acumulación de citas previa a la pandemia y provocó tiempos de espera más largos para ver a un médico.
“Estos ataques tendrán un impacto catastrófico en la capacidad de recuperación del NHS”, dijo a Sky News Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación del NHS. “El servicio de salud tiene que satisfacer altos niveles de demanda al mismo tiempo que se supera este enorme atraso… Esto es difícil en el mejor de los casos, imposible de hacer cuando las huelgas continúan”.
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Con la inflación por encima del 10% y fuertes aumentos en los costos de alimentos y calefacción, los salarios cayeron en términos reales y la gente tuvo dificultades para pagar las facturas.
La Asociación Médica Británica, la Asociación Médica, solicitó un aumento salarial del 35% para que los salarios de los médicos jóvenes vuelvan a los niveles de 2008. Los paramédicos recién calificados ganan un poco más de $17 por hora, dijo la BMA. Mientras tanto, las cargas de trabajo y las listas de espera de pacientes para recibir tratamiento se encuentran en niveles récord.

Médicos jóvenes sostienen carteles frente a un hospital en Londres, el 14 de marzo de 2023. Una huelga de cuatro días planeada por médicos en Inglaterra la próxima semana podría provocar el aplazamiento de un cuarto de millón de citas médicas. (Foto AP/Alastair Grant, archivo)
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Si bien algunos sindicatos del sector público han llegado a acuerdos con el gobierno, muchos otros no lo han hecho. Los maestros rechazaron recientemente una oferta de aumento salarial y las enfermeras todavía están votando sobre un trato ofrecido el mes pasado.
El secretario de Salud, Steve Barclay, dijo que la demanda de los médicos era “poco realista” y dijo que las huelgas estaban planeadas “para crear la mayor interrupción posible”. El Ministerio de Salud y Bienestar insistió en que se cancelaran las huelgas antes de que se llevaran a cabo las negociaciones.
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Taylor, quien dijo que las huelgas amenazarían la seguridad de los pacientes, sugirió que el gobierno y el sindicato inviten a negociadores externos para ayudar a romper el punto muerto.
Stephen Boyce, director médico nacional del NHS de Inglaterra, dijo que se daría prioridad a la atención de emergencia, urgente y crítica durante las huelgas que, según dijo, serían las más perturbadoras en la historia del servicio de salud.