Pakistán anunció el martes que no asistiría a la cumbre de la democracia liderada por Estados Unidos de esta semana, una medida vista en parte como un intento del empobrecido país musulmán de apaciguar a su antiguo aliado China, que no fue invitado.
La administración Biden invitó a 120 líderes mundiales a la cumbre, que se llevará a cabo en Washington el miércoles y el jueves. Será copatrocinado por los gobiernos de Costa Rica, los Países Bajos, Corea del Sur y Zambia.
En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán agradeció a Estados Unidos y sus anfitriones por la invitación. Pakistán tampoco formó parte de la primera y única cumbre celebrada en diciembre de 2021.
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Pakistán es el quinto país más grande del mundo con una población de más de 220 millones de personas. Tiene una democracia que funciona, aunque los críticos dicen que Pakistán se encuentra entre las peores democracias del mundo.
“Pakistán se comprometerá bilateralmente con Estados Unidos y los países anfitriones de la cumbre para promover y fortalecer los principios y valores democráticos, y trabajará por el avance de los derechos humanos y la lucha contra la corrupción”, dice el comunicado.
Pakistán no asistió a la cumbre de 2021 en medio de la creciente tensión entre el gobierno del entonces primer ministro Imran Khan y la administración estadounidense del presidente Joe Biden. Las relaciones entre Washington y Khan se tensaron aún más cuando Khan visitó Moscú en febrero de 2022 durante la invasión rusa de Ucrania.
Dos meses más tarde, Khan, que se había desempeñado como primer ministro durante más de tres años y medio, fue derrocado en una moción de censura en el parlamento por parte de una coalición de los principales partidos políticos.
Desde entonces, Khan ha alegado que la votación que lo expulsó fue un complot orquestado por Estados Unidos, acusación negada por Washington y el sucesor de Khan, Shahbaz Sharif.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Sharif dijo en un comunicado el martes que Pakistán valora su amistad con Estados Unidos. “Bajo esta administración de Biden, esta relación se ha expandido y expandido enormemente. Seguimos comprometidos a fortalecer esta relación por el bien de la paz, la estabilidad y la prosperidad en la región”, se lee en el comunicado.

El martes, Pakistán anunció que se retiraría de la cumbre liderada por Estados Unidos, lo que le fue negado a su antiguo aliado, China. (Fox News)
La cumbre se llevará a cabo días después de que un destacado grupo internacional de derechos humanos expresara en su informe anual su preocupación por las continuas violaciones de los derechos humanos en Pakistán. Estos incluyen desapariciones forzadas, restricciones a la reunión pacífica y controles más estrictos a la libertad de expresión. Amnistía Internacional dijo que “las acusaciones de blasfemia continuaron alimentando la violencia contra las minorías religiosas y los musulmanes” en 2022.
Fawad Chowdhury, un alto líder del partido Tehreek-e-Insaf de Khan, publicó un informe en una conferencia de prensa en Islamabad que describe cómo el gobierno actual encabezado por Sharif continúa la represión contra los partidarios de Khan que comenzó con su derrocamiento en abril. Dijo que cientos de seguidores de Khan habían sido arrestados en las últimas semanas.
El analista paquistaní Imtiaz Gul, director ejecutivo del Centro de Investigación y Estudios de Seguridad con sede en Islamabad, dijo que había varios factores detrás de la decisión de Pakistán de saltarse la cumbre. Uno de ellos es el deseo de Pakistán de calmar las preocupaciones de China, que no fueron invitadas.
En un momento en que las relaciones entre Estados Unidos y China son tensas, China está ayudando a Pakistán en los esfuerzos para superar su crisis económica cada vez más profunda.
China ha invertido miles de millones de dólares en Pakistán, gran parte de ellos en el Corredor Económico China-Pakistán, un paquete extenso que incluye todo, desde la construcción de carreteras y centrales eléctricas hasta la agricultura. Su costo se estima en $ 75 mil millones. El componente más grande del proyecto del corredor es una carretera de 3.200 kilómetros (2.000 millas) que une China con el puerto pakistaní de aguas profundas de Gwadar en el suroeste. Pakistán espera que el proyecto traiga prosperidad a este país del sur de Asia.
China también depositó millones muy necesarios en el banco central de Pakistán para reforzar sus reservas de divisas en rápido declive para salvar a Pakistán del incumplimiento en medio de la peor crisis económica de la historia del país.
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Las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre el plan de rescate se han estancado desde el año pasado. Esto molestó a Pakistán, que estaba tratando de obtener ayuda de Washington para influir en el Fondo Monetario Internacional para lanzar el préstamo a Pakistán.
El martes, el primer ministro de Pakistán dijo al parlamento que el Fondo Monetario Internacional quiere honrar los compromisos de financiamiento externo hechos por varios países amigos para un tramo de $1.1 mil millones del rescate de $6 mil millones. Sharif dijo que esperaba cumplir los compromisos asumidos por los amigos de Pakistán.
Gul también citó la creciente inestabilidad en Pakistán en medio de la creciente represión contra Khan y su partido político como un factor que provocó que Pakistán se retirara de la cumbre.
“En las democracias no sucede lo que sucede en Pakistán, donde el ex primer ministro del país, Khan, estuvo implicado en más de 127 casos y cientos de trabajadores de su partido fueron arrestados por una variedad de cargos, incluido el terrorismo”, dijo.
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“¿Qué presentarías allí si fueras a participar en la cumbre sobre democracia y valores democráticos?” Él dijo.