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El lunes se produjo un momento histórico en Hong Kong, cuando la galardonada periodista de investigación fue declarada culpable de engañar al gobierno en su apelación en un fallo judicial inusual que defendió la libertad de prensa en China continental.
Bao Chui fue condenada en abril de 2021 después de obtener acceso a los registros de propiedad de vehículos con fines periodísticos a pesar de que declaró en una solicitud en línea que usaría la información para “otros problemas de tráfico y transporte”, según Associated Press.
En ese momento, Choi estaba trabajando en un documental sobre un ataque a manifestantes y pasajeros dentro de una estación de tren durante las protestas antigubernamentales en 2019, y estaba tratando de localizar a los perpetradores.
También fue multada con 6.000 dólares de Hong Kong (765 dólares) por los dos cargos de hacer declaraciones falsas, lo que la llevó a describir el veredicto como “un día muy oscuro para todos los periodistas en Hong Kong” y desató la ira por la reducción de la libertad de prensa en la ciudad.
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La veterana periodista de investigación Bao Choi ganó su apelación en Hong Kong dos años después de que fuera declarada culpable de engañar al gobierno mientras trabajaba en Who Owns the Truth 7.21. (Foto AP/Kin Cheung, archivo)
El lunes, el tribunal supremo de la ciudad falló unánimemente a su favor en un fallo escrito, anulando la condena de Choi y reduciendo su sentencia.
La sentencia decía: “Los casos de falsedad y conocimiento ilícito en contra de la recurrente se decidieron porque su investigación periodística sobre el uso del vehículo en las fechas en cuestión caía dentro de la categoría general de ‘otros asuntos de tráfico y transporte’.
Los jueces también escribieron que el uso de las grabaciones por parte de Choi “no fue una conclusión irresistible de que ella sabía que estaba mal”, incluso si no entraba en la categoría general.
Choi dijo a los periodistas fuera de la corte que no solo estaba feliz de haber ganado su apelación, sino que el fallo reconoció la importancia de la libertad de prensa y expresión garantizada constitucionalmente en la ciudad.
“En los últimos años, es posible que hayamos descubierto que muchas cosas se han ido silenciosamente”, dijo a través de Associated Press. “Pero creo que nuestras creencias en nuestros corazones no se pueden quitar tan fácilmente. Y no importa lo que gane o pierda hoy, la perseverancia (que se ha demostrado) en los últimos años es realmente significativa”.
La periodista Bao Chui, en el centro, dijo a los periodistas fuera de la sala del tribunal que estaba contenta de saber del veredicto que anuló su condena, y agregó que reconoce la importancia de la libertad de prensa y de expresión protegida constitucionalmente en la ciudad. (Foto AP/Louise Delmotte)
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El documental en cuestión, “7.21 Who Owns The Truth”, fue coproducido por Choi y finalmente ganó el Premio al Documental en idioma chino en los Human Rights Press Awards en 2021. Los jueces consideraron que la película es “un clásico periodista de investigación”, en honor a él por perseguir “la más pequeña de las pistas” y “Cuestionar a los fuertes sin miedo ni favoritismo”.
En una represión de la disidencia luego de las protestas contra el gobierno en 2019, los medios de comunicación de audio Apple Daily y Stand News se vieron obligados a cerrar, informa Associated Press, y algunos de sus principales gerentes fueron juzgados.
El fundador de Apple Daily, Jimmy Lai, enfrenta cargos de complicidad en virtud de una ley de seguridad nacional promulgada en 2020, y dos exeditores de Stand News han sido acusados en virtud de una ley de sedición de la era colonial utilizada para silenciar las voces críticas.
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Hong Kong volvió al dominio chino en 1997 después de casi 150 años como colonia británica. Los críticos de la ocupación dicen que la promesa de Beijing de preservar las libertades de la ciudad se está desvaneciendo, especialmente después de la aprobación de la ley de seguridad nacional.
Después de casi 150 años como colonia británica, Hong Kong volvió a su condición de territorio chino en 1997. (Vernon Yuen/NurPhoto a través de Getty Images)
Hong Kong ocupó el puesto 140 entre 180 países y territorios en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras publicado en mayo.
Associated Press contribuyó a este informe.
