Preocupados por la seguridad del soldado desaparecido en Corea del Norte, funcionarios estadounidenses dicen que la prioridad es traerlo a casa.

Los funcionarios estadounidenses han revelado más detalles sobre la condición de Travis King antes de su escape a Corea del Norte y han reconocido que Washington aún no ha tenido contacto con sus homólogos en el Reino Ermitaño.

“No creo que se conozca mucha información”, dijo la secretaria del Ejército, Christine Wermot, al Foro de Seguridad de Aspen, y reconoció que no creía que Estados Unidos hubiera “establecido con éxito contactos con las autoridades de Corea del Norte”.

“Lo que sabemos con certeza es que lo hizo a propósito, básicamente, ya sabes, en todo el territorio de Corea del Norte, como se dijo”, señaló.

King, un soldado de segunda clase del Ejército, fue visto corriendo a través de la línea de demarcación militar que separa Corea del Norte y Corea del Sur el martes mientras observaba la Zona Desmilitarizada (DMZ) junto a un grupo de turistas. Los testigos dijeron que lo vieron sonreír mientras corría y pensaron que era una especie de “complot” de las redes sociales.

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King acababa de pasar casi dos meses en un centro de detención en Corea del Sur después de un altercado físico con los residentes locales. Warmut dijo que estaba “preocupada” por King y su seguridad, recordando la tragedia de Otto Warmbier.

Esta foto sin fecha muestra a Travis King, el soldado estadounidense que, según las autoridades, se encuentra actualmente detenido en Corea del Norte. (Facebook)

La subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, confirmó el miércoles que King está vivo y detenido en Corea del Norte, pero no confirmó ninguna otra información.

Singh confirmó a la reportera del Pentágono de Fox News, Jennifer Griffin, que King no estaba bajo custodia cuando las autoridades lo escoltaron por el aeropuerto, donde lo dejaron para llegar a la puerta y huyó a la Zona Desmilitarizada.

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Singh también se negó a usar la palabra “defecto” para describir las acciones de King y dijo que las autoridades militares necesitaban realizar una investigación, pero señaló que el estado de King era “ausente sin permiso”.

“Soy cautelosa de usar esa palabra. Esto es algo que la investigación sacará a la luz”, dijo.

Un grupo de turistas se para cerca de una estación fronteriza en Panmunjom en la Zona Desmilitarizada de Paju, Corea del Sur, el martes 18 de julio de 2023. Poco después de que se tomara esta foto, el soldado estadounidense de Travis King cruzó la frontera y se convirtió en el primer estadounidense detenido conocido. en el Norte desde hace casi cinco años. (Foto AP/Sarah Jane Leslie) (Foto AP/Sarah Jane Leslie)

Wermot enfatizó que la prioridad sigue siendo devolver a King a Estados Unidos “independientemente del hecho de que hubo mala conducta”, aunque reconoció que “definitivamente” enfrentaría “consecuencias adicionales”, incluida una posible pena de cárcel por el ataque.

“El Departamento de Defensa, el Departamento de Estado y la Casa Blanca, y estamos utilizando los canales de la ONU, se están comunicando con la RPDC para obtener información sobre su estado y trabajar con ellos… para traerlo de regreso”, dijo. .

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Y no quería verse envuelta en más “especulaciones” sobre King, especialmente porque Kim Jong-un y la legislatura del país no abordaron la situación públicamente a través de los medios de comunicación estatales o las oficinas gubernamentales.

Soldados surcoreanos hacen guardia durante una gira de medios por el Área de Seguridad Conjunta (JSA) en la Zona Desmilitarizada (DMZ) en la aldea fronteriza de Panmunjom en Paju el 3 de marzo de 2023. (Jeon Hyun-kyun/AFP vía Getty Images)

“No creo que la gente sepa lo que tenía en mente”, dijo, y señaló que probablemente tenía “muchos sentimientos negativos” sobre su tiempo en prisión en Corea del Sur. “Tal vez no estaba pensando con claridad, honestamente, pero no lo sabemos. Y no quiero especular más”.

El portavoz del Departamento de Estado, Matt Miller, dijo que el caso sigue siendo una “prioridad extremadamente alta” para la administración, y que todos los departamentos trabajan para “determinar información sobre el bienestar y el paradero” de King.

Soldados norcoreanos mirando hacia el sur en la zona desmilitarizada. Se informa que Corea del Sur está transmitiendo noticias del desertor a través de altavoces. (Reuters)

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“Diré que mantenemos varios canales a través de los cuales podemos enviar mensajes a la RPDC”, dijo Miller. “Como dije ayer, estas discusiones son muy sensibles, discusiones como esta son muy sensibles”.

“No entraré en más detalles en este momento, pero todavía estamos comprometidos en este asunto y es nuestra prioridad buscar su regreso seguro”, agregó.

Liz Frieden y Nick Kalman de Fox News contribuyeron a este informe.