peleas mortales
Las fuerzas ucranianas en un tiroteo con los rusos en Bakhmut. El comandante del Grupo Wagner afirma que las fuerzas rusas se están retirando de sus posiciones en la zona. (Da Vinci Wolves / Colección Junior)
En la madrugada del domingo, el Ministerio de Defensa ruso dijo que las fuerzas del ejército privado de Wagner, con el apoyo de las fuerzas rusas, habían capturado la ciudad ucraniana de Bakhmut.
La declaración del ministerio en su canal Telegram se produjo ocho horas después de que el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, hiciera una afirmación similar. Las autoridades ucranianas dijeron en ese momento que la lucha por Bakhmut continuaba.
La batalla de ocho meses por el control de la ciudad en el este de Ucrania es la más larga y quizás la más sangrienta del conflicto en Ucrania.
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Usando el nombre soviético de la ciudad, el ministerio ruso dijo: “En la dirección táctica de Artyomovsk, los equipos de asalto del Wagner PMC con el apoyo de la artillería y la aviación del Southern Battle Group han completado la liberación de la ciudad de Artyomovsk”.
No hubo comentarios inmediatos de los funcionarios ucranianos sobre las últimas acusaciones.
Y en un video publicado anteriormente en Telegram, el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, dijo que la ciudad quedó bajo el control total de Rusia alrededor del mediodía del sábado. Alrededor de media docena de combatientes hablaron junto a él, con edificios destruidos en el fondo y explosiones que se escuchaban en la distancia.

Soldados ucranianos disparan un cañón cerca de Bajmut, la ciudad del este donde se libran feroces batallas contra las fuerzas rusas, en la región de Donetsk, Ucrania, el 15 de mayo de 2023. Durante meses, los aliados occidentales han estado enviando miles de millones de dólares en armas y sistemas de municiones. Urgente a Ucrania para suministros a Kiev en Justo a tiempo para el esperado contraataque de primavera. Ahora el verano está a solo unas semanas de distancia. Mientras Rusia y Ucrania se enfocan en una batalla cada vez más intensa por Bakhmut, la Ofensiva de Primavera de Ucrania aún no ha comenzado. (Foto AP/Libkos, archivo)
Después de que apareció el video, Serhiy Chervaty, un portavoz del Comando Oriental de Ucrania, dijo a Associated Press que la afirmación de Prigozhin era “falsa. Nuestras unidades están luchando en Bakhmut”. El Estado Mayor de Ucrania dijo, en un comunicado en Facebook, que “las feroces batallas por la ciudad de Bakhmut no se detienen”.
Mykhailo Podolak, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, dijo que “esta no es la primera vez que Prigozhin dice ‘tenemos todo bajo control'”, incluida la cumbre del G7 en Japón el sábado.
La lucha se ha desatado en Bakhmut y sus alrededores durante más de ocho meses.
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Las fuerzas rusas aún enfrentarían la monumental tarea de capturar el resto de la región de Donetsk que aún está bajo control ucraniano, incluidas varias áreas fuertemente fortificadas.
No está claro quién pagó un alto precio en la Batalla de Bakhmut. Rusia y Ucrania sufrieron bajas que se cree que ascienden a miles, aunque ninguna ha revelado el número de víctimas.
Zelensky enfatizó la importancia de defender a Bakhmut en una entrevista con The Associated Press en marzo, y dijo que su caída podría permitir a Rusia obtener apoyo internacional para un acuerdo que requeriría que Kiev hiciera concesiones inaceptables.

Soldados ucranianos disparan un cañón cerca de Bakhmut, la ciudad oriental donde se libran feroces batallas contra las fuerzas rusas, en la región de Donetsk, Ucrania, el 15 de mayo de 2023. Durante meses, los aliados occidentales han estado enviando miles de millones de dólares en armas y sistemas de municiones. Urgente a Ucrania para suministros a Kiev en Justo a tiempo para el esperado contraataque de primavera. Ahora el verano está a solo unas semanas de distancia. Mientras Rusia y Ucrania se enfocan en una batalla cada vez más intensa por Bakhmut, la Ofensiva de Primavera de Ucrania aún no ha comenzado. (Foto AP/Libkos)
Los analistas dijeron que la caída de Bakhmut sería un golpe para Ucrania y le daría a Rusia algunas ventajas tácticas, pero no sería decisiva en el resultado de la guerra.
Las fuerzas rusas aún enfrentaban la formidable tarea de tomar el resto de la región de Donetsk bajo control ucraniano, incluidas varias áreas fuertemente fortificadas. Las provincias vecinas de Donetsk y Luhansk conforman la región de Donbass, el corazón industrial de Ucrania, donde comenzó un levantamiento separatista en 2014 y fue anexado ilegalmente por Moscú en septiembre.
Ubicada a unos 55 kilómetros (34 millas) al norte de la capital regional controlada por Rusia, Donetsk, Bajmut tenía una población antes de la guerra de 80.000 habitantes y era un importante centro industrial, rodeado de minas de sal y yeso.
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La ciudad, que recibió el nombre de Artyomovsk en honor a un revolucionario bolchevique cuando Ucrania era parte de la Unión Soviética, también era conocida por producir vino espumoso en sus cuevas subterráneas. Sus amplios bulevares bordeados de árboles, sus exuberantes parques y el majestuoso centro de la ciudad con majestuosas mansiones de finales del siglo XIX, todo ahora reducido a un páramo humeante, lo han convertido en un popular destino turístico.
Cuando una rebelión separatista se extendió por el este de Ucrania en 2014, semanas después de la anexión ilegal de Crimea en Ucrania por parte de Moscú, los rebeldes rápidamente tomaron el control de la ciudad, solo para perderla unos meses después.
Después de que Rusia cambió su enfoque al Donbass después de un intento fallido de capturar Kiev a principios de la invasión de febrero de 2022, las fuerzas rusas intentaron capturar Bakhmut en agosto pero fueron rechazadas.

En esta foto de un video publicado por Prigozhin Press Service el sábado 20 de mayo de 2023, Yevgeny Prigozhin, propietario de la compañía militar Wagner Group, estrecha la mano de sus soldados en Bakhmut, Ucrania. Prigozhin afirma que sus fuerzas capturaron la ciudad de Bakhmut después de la batalla rusa y ucraniana más larga y feroz, pero los funcionarios de defensa ucranianos lo niegan. En un video publicado en Telegram, Prigozhin dijo que la ciudad quedó bajo el control total de Rusia alrededor del mediodía del sábado. (Servicio de prensa de Prigozhin a través de Associated Press)
Los combates disminuyeron en el otoño cuando Rusia enfrentó contraataques ucranianos en el este y el sur, pero se reanudaron a todo ritmo a fines del año pasado. En enero, Rusia capturó la ciudad minera de sal de Solidar, justo al norte de Bakhmut, sellando las afueras de la ciudad.
El intenso bombardeo ruso tuvo como objetivo la ciudad y los pueblos cercanos, donde Moscú lanzó un ataque desde tres lados en un intento de eliminar la resistencia en lo que los ucranianos llamaron “Fuerte Bakhmut”.
Los mercenarios de Wagner dirigieron el ataque ruso. Prigozhin trató de usar la batalla por la ciudad para expandir su influencia en medio de las tensiones con los principales líderes militares rusos, a quienes había criticado duramente.
“No solo participamos con las fuerzas armadas ucranianas en Bakhmut. Luchamos contra la burocracia rusa que arrojó arena en las ruedas”, dijo Prigozhin en un video el sábado.
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El incesante bombardeo de la artillería rusa dejó algunos edificios intactos en medio de feroces combates casa por casa. Funcionarios ucranianos dijeron que los combatientes de Wagner “caminaron sobre los cadáveres de sus propios soldados”. Ambas partes gastaron municiones a un ritmo que no se había visto en ningún conflicto armado durante décadas, disparando miles de rondas por día.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que capturar la ciudad permitiría a Rusia continuar su ofensiva en la región de Donetsk, una de las cuatro provincias ucranianas anexadas ilegalmente por Moscú en septiembre.