Soldado estadounidense capturado en Corea del Norte: ¿Qué tan exitosos han sido los estadounidenses encarcelados en el pasado después de cruzar la frontera?

Los informes deconstruidos de un soldado estadounidense vestido de civil que fue arrestado después de cruzar deliberadamente la Línea de Demarcación Militar hacia Corea del Norte apuntaban a eventos pasados ​​que incluían a estadounidenses que se encontraban en el lado equivocado de esa frontera.

Un alto funcionario de defensa de EE. UU. identificó al soldado como el soldado raso Travis King, de segunda clase, que prestaba servicio en las Fuerzas de EE. UU. en Corea y el Ejército de EE. UU. y estaba programado para enfrentar medidas disciplinarias. Se suponía que King abordaría un avión de regreso a los Estados Unidos y fue escoltado al aeropuerto, pero la escolta militar no pudo seguirlo más allá de la seguridad del aeropuerto, por lo que King entró al edificio solo, sin escolta.

Un funcionario de defensa de EE. UU. le dijo a Fox News que el soldado estaba de gira a título personal y vestía ropa de civil en el momento del incidente. Un portavoz de las USFK dijo que los funcionarios creían que King estaba detenido en la RPDC y que estaban trabajando para “resolver este incidente”.

King puede mirar a otros estadounidenses que han terminado de manera similar en la RPDC, ya sea a propósito o por accidente, y la variedad de destinos que les sobrevinieron como resultado.

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Soldados del Comando de las Naciones Unidas (UNC) (derecha) y un soldado de Corea del Sur (izquierda) montan guardia frente al Panmun Hall de Corea del Norte (parte trasera C) y la Línea de Demarcación Militar que separa Corea del Norte y del Sur, en el Área de Seguridad Conjunta (JSA) ) de la zona desmilitarizada en la aldea de la tregua de Panmunjom el 4 de octubre de 2022. (Anthony Wallace/AFP vía Getty Images)

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El primer estadounidense conocido que cruzó la línea MDL fue Charles Jenkins, quien huyó al Reino Ermitaño después de dejar el cargo en 1965. Corea del Norte lo recibió y lo usó como un activo de propaganda, usándolo en panfletos y películas.

Jenkins permaneció en Corea del Norte hasta 2004, tiempo durante el cual se casó con Hitomi Suga, una estudiante de enfermería japonesa que había sido secuestrada por agentes norcoreanos. La pareja partió de Corea del Norte hacia Japón, donde Jenkins se entregó a las autoridades militares para enfrentar cargos de deserción y pasó 25 días en una prisión militar estadounidense en Japón.

El más famoso del puñado de estadounidenses que ingresaron a Corea del Norte es Otto Warmbier, estudiante de la Universidad de Virginia de 22 años, quien murió en junio de 2017 poco después de regresar a casa en estado de coma después de 17 meses bajo custodia norcoreana.

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Otto Frederick Warmbier, estudiante universitario de comercio de 21 años de la Universidad de Virginia en los Estados Unidos, habla durante una conferencia de prensa en Pyongyang, capital de la República Popular Democrática de Corea, el 29 de febrero de 2016. (Xinhua/Le Rui vía Getty Images)

Warmbier sufrió daño cerebral mientras estaba bajo custodia por un supuesto “acto hostil contra el estado”. Corea del Norte nunca ha dado una razón clara de la lesión y ha negado las acusaciones de que fue torturado, insistiendo en que los funcionarios brindaron atención médica “de todo corazón”.

Sus padres demandaron a Corea del Norte por la muerte, y el juez dictaminó que Hermit Kingdom era responsable de una compensación de $ 501 millones como una medida “apropiada” destinada a “disuadir a Corea del Norte” de “torturas, toma de rehenes y ejecuciones extrajudiciales”, pero Corea del Norte ignoró el asunto. .

En esta foto proporcionada por el gobierno de Corea del Norte, el líder norcoreano Kim Jong Un inspecciona ejercicios militares en un lugar no revelado en Corea del Norte el 8 de octubre de 2022. No se ha permitido que periodistas independientes cubran el evento representado en esta foto distribuida por el Norte. gobierno coreano. El contenido de esta imagen es tal como se proporciona y no se puede verificar de forma independiente. (KCNA/Servicio de noticias de Corea vía AP)

Corea del Norte a menudo insiste en que los estadounidenses cruzan la línea con la intención de actuar como agentes de espionaje para Estados Unidos u otros aliados occidentales, como en el caso de Matthew Miller, un joven de 24 años de Bakersfield, California, que fue sentenciado a seis años en prisión. Trabajos forzados por ingresar ilegalmente al país con fines de espionaje.

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Soldados norcoreanos mirando hacia el sur en la zona desmilitarizada. (Reuters)

Miller le dijo a Associated Press en ese momento que cavaba los campos ocho horas al día y pasaba su tiempo en soledad. La Corte Suprema de Corea del Norte ha alegado que Miller tiene una “ambición desenfrenada” de experimentar la vida en prisión en el país para poder investigar en secreto las condiciones de los derechos humanos en el país.

Al regresar a casa solo seis meses después de su arresto inicial, Miller regresa a casa con Kenneth Bay, un evangelista y líder de viajes a la cárcel acusado de contrabandear “literatura sediciosa” al país e intentar crear una base para actividades antigubernamentales.

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James Clapper, entonces Director de Inteligencia Nacional de EE. UU. en 2014, trabajó a través de una misión secreta para asegurar la liberación de los estadounidenses.

Jennifer Griffin de Fox News y Liz Frieden y Greg Norman de Fox News Digital y Associated Press contribuyeron a este informe.