Soldados ucranianos en Polonia hacen un curso intensivo sobre tanques Leopard 2

Swietoszów, Polonia
CNN
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Vadim Khodak irradia y se inclina hacia adelante. Casi se pone de pie de un salto. “A un soldado le gusta mucho”, dice, señalando la fila de tanques polacos Leopard II v4 detrás de él. “Esta máquina es de buena calidad.”

Su sonrisa dice mucho, revelando los profundos surcos que un año de lucha en el frente había tallado en su rostro. “Tengo cincuenta y siete años”, dice. “Soy un ex conductor de tanques y me ofrecí como voluntario para luchar el día que Rusia invadió”.

Eso fue hace casi un año.

Ahora es comandante en el ejército y dirige los nuevos ejercicios de tanques ucranianos en el oeste de Polonia. Sus fuerzas son las primeras en tener en sus manos los nuevos tanques Leopard 2 que los aliados de la OTAN pasaron meses discutiendo antes de acordar finalmente en enero que se entregarían a Ucrania.

Hasta ahora, las tripulaciones de Khodak están aprendiendo habilidades de tiro en simuladores y conducción de combate. Los tanques de 60 toneladas rugen a través de columnas de humo, hacia los suaves matorrales del bosque de Main Tank Range de Polonia, en Swietoszow, cerca de la frontera con Alemania.

Escondidos en un hangar moderno y bien ventilado, se encuentran simuladores donde 21 tripulaciones en una misión de entrenamiento pueden aprender a usar sus capacidades ultra poderosas de avistamiento, búsqueda de objetivos y armas letales. Kiev espera que las armas den un golpe a las fuerzas rusas y restablezcan las tierras perdidas.

Polonia ha estado a la vanguardia de la catalización del trabajo de la OTAN para dotar a Ucrania de carros de combate modernos y ahora lidera el camino en materia de formación. Alemania comenzó el lunes y Polonia comenzó una semana antes.

En el lugar el lunes para inspeccionar el avance, el presidente polaco, Andrzej Duda, agradeció a los aliados por dar un paso al frente.

“Tenemos una respuesta positiva de los Aliados, no solo sobre los Panthers, sino que la parte británica presenta los Challengers. Nuestro vecino Alemania, el fabricante de tanques Leopard, también se unió a nosotros. Nos gustaría agradecer a la parte alemana por su decisión de únete a esta acción”, dijo Duda.

El ministro de Defensa polaco, Mariusz Paschaczak, explicó cómo los Aliados se dividirían la monumental tarea de construir la fuerza de tanques ucraniana. “He acordado con mi homólogo, el ministro alemán Boris Pistorius, que la parte polaca se centrará en construir una coalición de países que tengan tanques Leopard 2 A4, y Alemania construirá una coalición de países que tengan tanques Leopard 2 A6”, dijo Błaszczak. .

Duda también envió un mensaje al presidente estadounidense, Joe Biden, quien visitará Polonia la próxima semana. Instó a Biden a enviar rápidamente tanques estadounidenses a Ucrania para que puedan “contrarrestar el ataque ruso”. Estados Unidos dijo que enviaría 31 aviones Abrams, pero altos funcionarios de la administración dijeron en enero que tardarían meses en llegar.

Hay temores profundos en Polonia de que las ambiciones territoriales del presidente ruso, Vladimir Putin, no terminen en las fronteras occidentales de Ucrania. Los civiles mayores recuerdan bien la Guerra Fría y el hecho de haber quedado atrás el Telón de Acero soviético durante décadas después de la Segunda Guerra Mundial.

Hasta ahora, según el jefe de instructores de tanques de Polonia, el brigadier Krzysztof Sieradzeki, la enseñanza ha sido un gran éxito. De las tripulaciones ucranianas, dijo: “En comparación con los soldados polacos, no necesitamos motivarlos”. “Cuando se meten en el tanque, son [are] Muy sorprendido por su tamaño.

Según Khodak, la mayoría de los 105 ucranianos bajo su mando en el campo de tiro de Swietoszow tenían experiencia previa con los tanques T-72 de la era soviética. “Un soldado ya tiene mucha experiencia en el frente, así que creo que enseñarles estos tanques será mucho más fácil”, dijo Khodak.

Los entrenadores polacos, noruegos y canadienses compiten contrarreloj. Las tropas del frente difícilmente se podían salvar y necesitaban regresar lo antes posible para enfrentarse a la inminente ofensiva rusa.

Sieradzki dijo que normalmente entrenan a las tropas durante ocho horas al día, de lunes a viernes. “Los soldados ucranianos entrenan 12 horas al día de lunes a sábado”, dijo, y agregó que estarían listos dentro de un mes. El estándar de la OTAN para familiarizar a las tripulaciones con un tanque suele ser de unos dos meses. Puede tomar hasta dos años entrenarlos para trabajar con tripulaciones de tanques y otra infantería, según los comandantes daneses.

La ironía, dijo Sieradsky, es que los ucranianos están muy emocionados. “Tenemos que tratar de contenerlos… [but] Quieren saber todo de inmediato.” Necesitan que se les enseñe, dijo, “metódica y lentamente”.

Khodak dijo que sus 105 tropas, incluidas 21 tripulaciones de tanques y personal de apoyo, habían sido transferidas a Polonia desde las regiones del este de Donetsk y Luhansk en Ucrania con solo dos días de anticipación el 4 de febrero.

Nadie dice que dejaron un hueco en la primera línea, pero Khodak tampoco pide más tiempo. “Creo que el tiempo de capacitación será suficiente para que nos familiaricemos con la tecnología”, dijo.

Sieradsky dijo que, a pesar de la prisa, se aseguraría de que las fuerzas ucranianas no se fueran hasta que estuvieran listas.

En este rango remoto de tanques, es posible creer que se está haciendo historia. La OTAN cumple su promesa, sentando las bases para un ejército ucraniano totalmente moderno y compatible con la OTAN.