Susie Air: rehén piloto de Nueva Zelanda fotografiada con rebeldes armados de Papúa Occidental en Indonesia

CNN
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Los combatientes separatistas en la agitada región de Papua en Indonesia han publicado una serie de fotos que muestran a un piloto de Nueva Zelanda que fue retenido como rehén hace más de una semana.

Las imágenes publicadas el martes mostraban al piloto, identificado por la policía local como Philip Mertens, completamente vestido y aparentemente ileso entre un grupo de combatientes que empuñaban pistolas, arcos, flechas y otras armas.

Mehrtens fue arrestado después de aterrizar un vuelo comercial fletado por Susi en el aeropuerto de Paro en las remotas tierras altas del distrito de Nduga la semana pasada, por lo que el Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental se atribuyó la responsabilidad y dijo que había quemado su avión.

El grupo exigió previamente que se detuvieran todos los vuelos entrantes al aeropuerto de Paro y dijo que el piloto no sería liberado hasta que el gobierno de Indonesia reconociera la independencia de Papúa.

TPNPB publicó fotos de Mehrtens en su página de Facebook junto con una declaración que enfatiza su posición.

“TPNPB ha admitido la responsabilidad de quemar el avión y tomar como rehén a un piloto de Susi Air, un ciudadano de Nueva Zelanda, y mantenemos nuestra palabra y asumimos la responsabilidad política”, se lee en el comunicado.

El Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio de Nueva Zelanda le dijo a CNN que estaba “al tanto de las imágenes y videos que circulaban, pero no haría más comentarios en este momento”.

Los combatientes separatistas en la región más oriental de Indonesia, Papua, una antigua colonia holandesa, han estado exigiendo la independencia desde que la región quedó bajo el control de Indonesia después de una controvertida votación de 1969 supervisada por las Naciones Unidas.

Sin embargo, los combates en la región pobre pero rica en recursos, donde el ejército indonesio mantiene una fuerte presencia, se han intensificado en los últimos años.

El gobierno de Indonesia clasifica al TPNPB como grupo terrorista.

El inspector jefe de la policía de Papúa, Mateus Fakhri, dijo a los periodistas que cinco pasajeros, incluido un bebé, estaban en el mismo vuelo que Mertens, pero su destino sigue sin estar claro. No se mencionan en la última declaración.