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Taipei, Taiwán
CNN
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Un soldado taiwanés que desapareció la semana pasada fue encontrado frente a una isla cerca de la costa china en China continental, dijo el lunes un funcionario taiwanés, lo que plantea la posibilidad de una deserción inusual en medio de la escalada de tensiones en el Estrecho de Taiwán.
En declaraciones a los periodistas, Chiu Tai-san, ministro del Consejo de Asuntos del Continente de Taiwán, dijo que China ha notificado a Taiwán que el soldado, de apellido Chen, se encuentra actualmente en China continental.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo, en un comunicado, el jueves, que Chen está desaparecido en la isla de Erdan después de pasar lista, y agregó que ha establecido un grupo de trabajo especial para localizarlo.
Erdan, parte de las islas Kinmen controladas por Taipei, se encuentra a menos de 5 kilómetros (3,1 millas) de la ciudad portuaria china de Xiamen, en la provincia suroriental de Fujian.
En los últimos años, Beijing ha intensificado su presión económica, diplomática y militar sobre Taiwán, una democracia autónoma que el Partido Comunista Chino reclama como su vasallo a pesar de que nunca la gobernó.
El Ejército Popular de Liberación de China envía con frecuencia aviones y buques de guerra cerca de Taiwán, en una campaña destinada a intimidar a la isla y consumir su equipo.
El lunes, Qiu dijo que el Ministerio de Defensa de Taiwán cuenta con mecanismos para determinar si un soldado debe ser identificado como desertor.
Agregó que las partes taiwanesa y china tienen canales de comunicación para hacer frente a emergencias y combatir el crimen. “El Ministerio de Defensa y el Departamento de la Guardia Costera están comprendiendo activamente el progreso y la situación relevante”, dijo Qiu.
CNN se ha comunicado con el Ministerio de Defensa de Taiwán para hacer comentarios.
Si bien rara vez se ha oído hablar de una división entre los dos lados en los últimos años, ha sido mucho más común.
En 2002, el entonces ministro de defensa de Taiwán dijo que el ejército taiwanés había sido testigo de 20 deserciones a China entre 1949 y 1989.
Los disidentes de ambos lados fueron vistos como grandes victorias propagandísticas y, a veces, recompensados en efectivo.
En 1981, China pagó una recompensa de 370.000 dólares a un mayor de la Fuerza Aérea de Taiwán que desertó al continente con un avión de reconocimiento fabricado en Estados Unidos, un activo valioso para el Ejército Popular de Liberación en ese momento.
Otros desertores nadaron entre China y Kinmen. La distancia más cercana entre la isla principal de Kinmen y la costa china, durante la marea baja, es de menos de 2 kilómetros (1,6 millas).
En 1979, Justin Lin, un capitán de la fuerza terrestre y comandante de compañía taiwanés, cruzó a nado ese canal para llegar a China. Luego pasó a estudiar en la prestigiosa Universidad de Pekín y se convirtió en un destacado economista.
