Funcionarios indios dijeron el domingo que un error en referencia al descarrilamiento de un tren ha causado la muerte de al menos 275 personas y cientos de heridos.
En lo que resultó ser uno de los desastres ferroviarios más mortíferos en décadas, dos trenes de pasajeros descarrilaron el viernes por la noche en el distrito de Balasore del estado de Odisha.
Jaya Verma Sinha, un alto funcionario ferroviario, dijo que las investigaciones iniciales revelaron que el Coromandel Express de alta velocidad había recibido señales para circular por la vía principal. La señal cambió más tarde y, en cambio, el tren ingresó a una línea circular adyacente donde golpeó un cargamento de mineral de hierro.
Verma dijo que la colisión volcó los vagones del Coromandel Express a otro carril, lo que provocó que el Yesvantpur-Howrah Express que venía del otro lado se descarrilara. Los trenes de pasajeros transportaban aproximadamente 2.300 personas en total.
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Verma dijo que la causa raíz del accidente estuvo relacionada con una falla en el sistema de señalización electrónica, un mecanismo de seguridad diseñado para evitar movimientos conflictivos entre trenes. También monitorea el estado de las señales que les dicen a los conductores qué tan cerca están del siguiente tren, qué tan rápido pueden ir y si hay trenes parados en las vías.
No está claro en este momento si el error fue humano o técnico.
Las autoridades trabajaron durante el fin de semana para retirar los escombros mutilados del desastre del viernes por la noche. Para el domingo, unos pocos carruajes destrozados eran los únicos vestigios de la tragedia.
Mientras tanto, muchos familiares desesperados luchaban por identificar los cuerpos de sus seres queridos. Algunos otros estaban revisando hospitales para ver si sus familiares estaban vivos.
Se recuperaron quince cuerpos el sábado por la noche y los esfuerzos continuaron durante la noche con grúas pesadas que se utilizaron para retirar un motor que se había alojado en la parte superior de un vagón de tren. Las autoridades dijeron que no se encontraron cuerpos en el motor y que el trabajo se completó el domingo por la mañana.
Associated Press contribuyó a este informe.