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“Dividiría estos lugares en dos tipos: uno que está muy integrado en el paisaje público y otro que está escondido y un poco evasivo”, dijo Proust a CNN a través de una videollamada y un correo electrónico.
El club de hombres Xscape en El Paso, Texas. crédito: François Proust
El primero, agregó, se puede encontrar en lugares “muy estadounidenses”, como “alrededor de parques de diversiones, comida rápida y centros comerciales”. Sin embargo, estos últimos lugares a veces pueden parecer indistinguibles de una tienda en un centro comercial. Proust dijo que ha encontrado muchas instituciones de este tipo a lo largo del Cinturón Bíblico, una región socialmente conservadora en el sur del país. Estaba particularmente interesado en explorar la región debido al aparente contraste entre la prevalencia de los clubes de striptease y lo que describe en su libro como “conservadurismo extremo y puritanismo”.
Le importaban poco los interiores o los servicios de los clubes de striptease, que siempre visitaba durante el día, insistía Proust. En cambio, esperaba aprender más sobre la cultura estadounidense mediante la creación de retratos objetivos de estilo documental de instituciones ubicadas en la intersección de género, sexualidad y comercio. Al documentar las actitudes cambiantes hacia el género a través de la lente de la arquitectura, agregó que la serie era principalmente un proyecto de fotografía de paisajes.
“La perspectiva de este sujeto sobre las fachadas de los clubes de striptease se ha convertido en una forma de estudiar y tratar de entender el país”, escribió en Gentlemen’s Club, cuyas fotos se mostrarán en una exposición en Tokio en marzo.
(“Club de caballeros”) es un panorama objetivo de las opiniones dominantes, la sexualidad y la sexualización de la imagen femenina.
Un poco extraño
Mientras planeaba meticulosamente su viaje, no solo se sorprendió por el gran tamaño de los clubes de striptease en Estados Unidos, sino también, a diferencia de Europa, a menudo exigían verlos. Las paredes de color rosa intenso, las siluetas desnudas gigantes e incluso los escaparates de las tiendas con rayas de bastón de caramelo no ocultan el tipo de entretenimiento que se ofrece en el interior.
“Un buen ejemplo es Las Vegas, donde los clubes de striptease están en todas partes y sus letreros parpadean como un letrero de comida rápida (restaurante) o casino”, dijo Prost.
Little Darling, uno de una docena de establecimientos de Las Vegas que aparecen en el libro de Prost. crédito: François Proust
Si los establecimientos estuvieran abiertos durante el día, dijo, Proust entraría y pediría permiso para tomar fotografías “para no parecer sospechoso… y para explicar cuáles eran mis intenciones”. Los interiores rara vez están a la altura de las seductoras promesas plasmadas en la señalización exterior, pero el fotógrafo conoció a una gran cantidad de personajes durante su viaje de cinco semanas, desde gorilas indiferentes hasta directores encantados con el proyecto.
“La mayoría de las veces, la gente estaba bien, el 99% de ellos diría que sí a una foto de frente”, dijo, y agregó que no les importaría que lo tuviera, siempre y cuando no tomara fotos de clientes o bailarines. .
“Algunos podrían pensar que fue un poco extraño, y otros estarían realmente emocionados y me darían su tarjeta de presentación para enviarme la foto cuando terminen”, dijo.
Proust dijo que su mayor sorpresa fue el aspecto “normal” de los clubes de striptease en la vida cotidiana. Como dice en su libro, “La relación que los americanos parecen tener con los clubes de striptease es muy diferente a la que se ve en Europa. Ir a un club de striptease parece haberse vuelto mucho más normal… Vas en pareja, o entre amigos”. noche para divertirse.”
Le llamó la atención, por ejemplo, el hecho de que un buen número de clubes de striptease en Las Vegas también funcionaban como restaurantes, muchos de ellos con especiales de happy hour, buffets y descuentos especiales para camioneros o trabajadores de la construcción.
“Me di cuenta de que hay algunos clubes de striptease que anuncian que son un club de striptease y un asador, por lo que puedes comer un trozo de carne[mientras]miras strippers. Eso también es algo que me suena muy estadounidense, “, dijo, y agregó:” He oído de algunas personas “. Las personas que conocí en Portland dijeron que incluso hay clubes de striptease (que sirven) comida vegana”.
objetos de deseo
Los frentes están llenos de chistes como “Mi vida sexual es como un desierto, dos palmas, sin citas” y nombres basados en juegos de palabras como Booby Trap y Bottoms Up. El enfoque documental de Proust realza la comedia surrealista de los signos. Pero también funciona como una lente neutral a través de la cual los espectadores pueden tomar una decisión sobre la cosificación de las mujeres.
Club de ensueño en Los Ángeles, California. crédito: François Proust
Afilando los cuerpos danzantes sin rostro de las siluetas femeninas y las etiquetas “chica-chica” por excelencia, El club de los caballeros explora la mercantilización de las mujeres que, de hecho, están completamente ausentes en la obra de Proust (una nota reflejada en el título del libro, una frase que aparece muchas veces). veces en las pancartas de sus fotos). Los clubes de striptease visitaban a las mujeres en el mercado como objetos para comer, desde muchos nombres con temas de comida hasta anuncios, “1000 chicas bonitas y tres feas”.
Para su próximo proyecto, Proust planea visitar Japón para documentar los hoteles del amor del país, que ocupan un papel similar a los clubes de striptease en algunas partes de los Estados Unidos: secretos abiertos en una sociedad conservadora. Pero el fotógrafo cree que las instituciones estadounidenses que visitó dicen algo único sobre el país, algo menos sobre la sexualidad y más sobre el sueño americano.
Lo que le mostró su proyecto, dijo, fue: “Mientras tengas éxito en lo que respecta a los negocios, (no importa) si tu actividad tiene que ver con el sexo”.
